ズークスは水曜日、カリフォルニア州サンマテオで開催されたTechCrunch Mobility 2022カンファレンスで、商用電動ロボタクシーのクローズアップを公開した。
アマゾンの子会社が開発した4人乗りの完全自律走行車は、立方体のようなボディに、大きな黒いスライドドア、床から天井まで届く窓、気を散らした歩行者に音声警告を送るビームフォーミングスピーカー、15インチのMacBookを充電できる60ワットのUSB-Cポートを備えている。
洗練された四角いシルエットには、フロントとリアの区別がありません。その代わりに、双方向ロボタクシーは左右対称で、同じ傾斜面の前面にカメラ、ライト、スピーカー、そして両側に大きな窓が配置されています。「社内では、これをノースサイドとサウスサイドと呼んでいます」と、Zooxの共同創業者兼CTOのジェシー・レビンソン氏はステージ上のインタビューで語りました。
この設計では、ロボタクシーの各コーナーにセンサーポッドが搭載されており、車両は全方向を監視できます。コーナー構造により、「基本的にあらゆるもの、つまり物の背後にあるものも監視」できます。
「この車両の形状は自動運転に最適です。それぞれのセンサーポッドは270度の視野を持っているからです」とレビンソン氏は述べた。「四隅に1つずつセンサーポッドがあるので、360度すべてを見渡せるだけでなく、重なり合う冗長な視野が得られるため、周囲の状況を確認するのに役立ちます。」
同社は2020年12月、サンフランシスコの閉鎖されたコースでロボタクシーを公開し、公道での安全かつ合法的な運行を目指して取り組んできました。レビンソン氏は具体的な時期については明言を避けましたが、「実現にかなり近づいている」と述べました。
スライドドアは広い開口部を作り出し、低い床面へと開くため、乗員の乗降が容易です。両側のヘッドライト上にはスピーカーが並んでいます。ビームフォーミングスピーカーは、あらゆる方向に音を集中的に発射することができ、クラクションよりも丁寧な「ピッ」という音で、特定の歩行者に警告を発することができるとレビンソン氏は言います。
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「彼らはそれを聞くだろうが、他の人は聞かないだろう。」
4つの座席それぞれに、iPhoneと同等の大きさの7インチスクリーンが備え付けられています。シンプルなインターフェースで、車内の4ゾーンエアコンの操作、ルートの確認、音楽の切り替えなどが可能です。
シンプルさは視覚的な刺激を軽減するように設計されています。「これは超派手な3Dゲームではありません」とレビンソン氏は言います。「画面や広告をあちこちに押し付けるようなことはしません。」
「乗客の体験は実際には30秒を過ぎるとかなり退屈になる」と彼は付け加えた。「しかし、それは良いことだ。なぜなら、人々はただ生活を続けたい、会話をしたい、本を読んだり、iPhoneで遊んだり、あるいは何でもしたいことを望んでいるからだ。」
各座席にはワイヤレス充電パッドと60ワットのUSB-Cポートも付いています。
天井には、ロールス・ロイスの5桁の星空ヘッドライナーオプションをモデルにした、Zooxが「天空のヘッドライナー」と呼ぶピンポイントの光のディスプレイが備わっている。
「これは私たちの自慢の機能の一つなんです」とレビンソン氏は言った。「もし低価格版を作らざるを得なくなったら、おそらく真っ先に削られるのはこれでしょう。」
ジャクリーン・トロップは、TechCrunchでEVと自動車技術を担当しています。コロンビア大学でビジネス・経済報道のナイト・バジョット・フェローシップを受賞し、同大学でジャーナリズムの修士号も取得しています。彼女の署名記事は、ニューヨーク・タイムズ、ニューヨーカー、フォーチュン、ヴォーグ、グラマー、ブルームバーグ・ビジネスウィーク、ニューズウィーク、ファスト・カンパニー、フォーブス、マリ・クレール、メンズ・ヘルス、アントレプレナー、ローリング・ストーン、ロブ・レポート、タウン＆カントリー、ディスカバー、オーバーランド・ジャーナル、コンシューマー・レポート、USニューズ＆ワールド・レポート、リファイナリー29に掲載されています。
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