UP.Labs - ポルシェの最新スタートアップは自動車小売業のPlaidを目指す

連続起業家のジョエル・ミルンは、モバイル自動車修理サービスのスタートアップ企業 RepairSmith を設立し、規模を拡大し、その後 AutoNation に売却することに成功しましたが、根深い問題に悩まされていました。 

自動車小売業界はコミュニケーションの問題を抱えています。しかも、それはコストのかかる問題です。数千ものディーラーや整備工場は、それぞれが多様なソフトウェアシステムを導入していますが、メーカーや他の企業とのコミュニケーションを円滑にするための共通言語が欠如しています。

「私たちは『車の修理で走り回りながら、ディーラーやショップとどのように連携し、彼らに仕事を紹介したり部品を調達したりすればいいのか？』という問題を抱えていました」と彼は語った。「そして、様々な店舗とのカスタム統合を構築するのは非常に断片的で、非常に困難で、非常にコストがかかります。」

たとえば、平均的なディーラーは、ディーラー管理システムや顧客関係管理ツールから、デジタル小売、サービス、在庫、支払い処理プラットフォームに至るまで、40 を超えるさまざまなソフトウェア システムに依存しています。

ミルン氏はこれを20年前の金融サービス業界に例えました。銀行口座と金融アプリケーションを連携させるフィンテック企業Plaidは、このコミュニケーションギャップを埋めるのに貢献しました。ミルン氏は、自動車小売業界でも同じことをしたいと考えています。 

ミルン氏は現在、AutoUnify という新興企業の創設者兼 CEO を務めており、同社はディーラーやサービスショップが自社の業務を支えるメーカーやソフトウェアベンダーとリアルタイムで通信できるようにする API を構築している。

AutoUnifyはカリフォルニア州サンタモニカに拠点を置き、9ヶ月間静かに事業を展開してきました。2024年に複数の顧客との試験運用を経て、AutoUnifyは業界への販売を開始しました。

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AutoUnifyは、UP.Labsとポルシェの複数年にわたるパートナーシップから生まれた最新のスタートアップです。同社はまた、UP.Partnersが主導するラウンドで500万ドルを調達しました。この資金により、同社は現在9名の従業員を年末までに約20名に拡大する予定です。

「今年の残りの期間の実際の焦点は、テクノロジーの構築と販売パイプラインの構築です」と彼は語った。

UP.LabsはUP.Partnersから発足し、UP.Partnersと並行して事業を展開していますが、ベンチャー企業ではありません。また、コーポレートアクセラレーターやインキュベーターでもありません。アーカンソー州ベントンビルで開催されたUP.Summit 2022で設立された同社は、新しいタイプの金融投資ビークルを備えたベンチャーラボとして組織されています。

Up.Labsは、大手企業（ポルシェがその最初の企業）と提携し、業界の最大の課題を特定し、それらの課題を解決するビジネスモデルを持つスタートアップ企業を創出しています。珍しいことに、これらのスタートアップ企業は、単に企業（この場合はポルシェ）にサービスを提供するだけではありません。成功するには、より広範な市場にサービスを提供できなければなりません。 

Up.Labsはアラスカ航空やJB Huntとも同様の契約を結んでいる。 

Up.LabsのCEO、ジョン・クオルト氏は、ポルシェとの協業を通して、自動車業界が抱える最大の課題のいくつかを明らかにしたと述べています。両社は現在までに4つのスタートアップ企業を立ち上げており、その中にはEVサプライヤー、メーカー、オペレーターにパフォーマンス管理ソフトウェアを提供するSaaSプラットフォームのPull Systemsや、サービス技術者が最新のソフトウェア定義車両の問題を迅速に診断できるAIプラットフォームを開発したSensigoが含まれています。 

AutoUnify は同社にとって 4 番目のスタートアップであり、Kuolt 氏によると、最も重大かつ解決が最も難しい問題の 1 つとして際立っている。

「これはまさに私たちが目指す画期的な企業です。技術的な課題に取り組むだけでなく、業界全体の運営方法を根本的に変える企業です」と彼は語った。