睡眠にとって、今年は奇妙な一年でした。私の場合、睡眠時間は少なすぎたり多すぎたりを繰り返していましたが、ほとんどの場合、少なすぎる方が多かったです。2020年は、個人的なストレスから社会全体の大きな懸念まで、ほとんどの人にとって睡眠不足の言い訳に事欠きませんでした。
そしてありがたいことに、ここ数年、不眠症の問題に対する技術的な解決策は尽きることはありません。もちろん、根本的な原因を特定するのは難しく、治療するのはさらに困難です。特効薬はありません。それがこの仕事で私が常に学び続けている教訓です。たった一つのテクノロジーで私のすべての病を治せるはずはありません。（きっと、長年にわたる大規模で高額な治療で治せないことはないでしょう。）
睡眠用ヘッドホン自体は、全く新しい現象ではありません。Boseは2018年半ばに本格的にこの分野に参入し、このカテゴリーにおいて最も洗練された（そして高価な）製品の一つを提供しました。同社は、例えばオーバーイヤー型のソリューションを提供するKokoonとは全く異なる方向性をとっています。
Sleepbudsは、その名の通り、完全ワイヤレスイヤホンです。この第2世代では、初代モデルの大きな問題点、特にバッテリー持ちに関する不満点のいくつかが解消されています。文字通り1つの機能しか持たない250ドルのヘッドホンとしては、これはかなり大きな欠点でした。
ボーズが睡眠ビジネスに参入
バッテリーと接続に関する不満は、すぐにでも改善されたようです。数週間前から断続的に装着して寝ていますが、接続に関する大きな問題は特に発生していません（スマートフォンをベッドの近くに置いておくなど、それに伴うあらゆる配慮を前提としています）。バッテリーは、通常、20%弱の残量で一晩中持ちます。起床後はケースに入れて数時間充電します。
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総じて、社名と価格から期待される通り、しっかりとした作りです。スライド式の蓋が付いた光る金属製の充電ケースからイヤホン本体まで、全体的にデザインが気に入っています。ちょっとした刺激でも眠りを妨げる私にとって、このイヤホンのさりげなさは嬉しい驚きでした。快適に装着でき、耳にぴったりフィットするので、引っかかることもありません。柔らかくゴム製のウィングもしっかりと固定してくれます。
このイヤフォンの最大の制約は、実は設計上のものです。初代モデルと同様に、Sleepbuds IIは付属アプリでのみ動作します。このアプリは、ペアリング、位置情報の取得、そしてBoseの音楽ライブラリへのアクセスに使用します。Boseは、雨や風といった自然の音から、自分で選んだアンビエントトラックまで、独自の睡眠サウンドを厳選しており、その実力は素晴らしいです。私は毎晩「白鯨」を読みながら海の音を聞く習慣がつきました。総じて、これはかなり良い眠りにつく方法と言えるでしょう。
ある程度機能性を制限するという決定には感謝しています。おそらく、ポッドキャストやテレビ番組を、いわば自分の好きなように（いわば）聴き始めることになるでしょう。しかし、例えばバイノーラルビートやその他のアンビエントサウンドで、このイヤホンがどんなことができるのか見てみたいですね。結局のところ、消費者に選択肢を与えることは、全体としてはプラスになると思います。
とはいえ、このヘッドホンは、限られた（しかし拡大を続ける）サウンドライブラリに合わせて適切に調整されています。アクティブノイズキャンセリングは搭載されていませんが、イヤフォン自体のパッシブノイズキャンセリングと内蔵サウンドにより、環境騒音やいびきなどを効果的に遮断します。例えば、工事現場の騒音には及ばないかもしれませんが、眠りを妨げる微妙な音には効果的です。また、長時間のフライトが再開されたら、このヘッドホンは良い選択肢となるでしょう。
現在、睡眠市場向けに販売されているヘッドホンはいくつかありますが、Boseの製品が最も洗練されているようです。価格がネックになる方もいるでしょうし、サウンドライブラリの少なさも、購入をためらう理由になるかもしれません。しかし、予算に余裕があり、眠りにつくのも、眠り続けるのも難しいと感じているなら、Boseのヘッドホンは検討する価値が十分にあります。
Boseが睡眠に特化したイヤホンの新製品を発表
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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