世界人口が増加し続ける中、すべての人々に食料を供給する必要性は、多くの企業が取り組んでいる課題です。パリに拠点を置くEdoniaは、微細藻類を用いたタンパク質原料の開発に取り組むスタートアップ企業の一つです。
エドニアは、2033年までに254億ドルの価値があると予想される商業用藻類の世界市場に参入しているブレベル、アルガエコア・テクノロジーズ、アルジェニュイティ、ニューフィッシュなどの企業に加わることになる。
現在、同社は200万ユーロ（210万ドル）の資金を調達し、スピルリナやクロレラから生成される微細藻類バイオマスから植物由来の原料を生産する計画を進めている。エドニアのCEO、ヒューゴ・バレンティン氏はTechCrunchに対し、スピルリナやクロレラは肉よりも栄養価が高いと語っている。
エドニアはヴァレンティン氏にとって2社目の会社です。彼はスピルリナの消費に取り組むAmmi社の共同創業者でもありました。それ以前は、コンサルティング会社Uzikのアカウントディレクターを務めていました。Ammi社在籍中、微細藻類が現在のタンパク質転換において重要な役割を果たすと確信していたと彼は言います。
エドニアは、「エドニゼーション」と呼ばれる独自の微細藻類変換プロセスによってタンパク質を生成します。このプロセスにより、微細藻類バイオマスは、味、香り、食感、栄養価、環境特性など、様々な特性を持つ、テクスチャー加工されたスーパー原料へと変化します。
「微細藻類の官能的（感覚器官）な側面を解明したいのです」とヴァレンティン氏は述べた。「現在、微細藻類は主に苦味のある緑色の粉末として知られています。この技術の目標は、この問題を解決することです。」
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エドニゼーションの仕組み
エドナイゼーション技術により、色は緑色から、より濃く、より豊かな茶色へと変化します。ヴァレンティン氏によると、この技術によって「肉のような柔らかい粒」の食感になり、燻製やグリルで焼いたときのような香ばしさが生まれるそうです。
Edo-1はスタートアップの最初の製品で、バレンティン氏によると、大豆タンパク質よりもひき肉に近いうま味のある風味と食感を実現しているという。そのため、ひき肉の代替として植物由来の優れた製品だと彼は述べた。
さらに、最小限の加工で作られた江戸1号は、必須アミノ酸を含むタンパク質が30%含まれており、その他のミネラルやビタミンも含まれています。これは、例えば牛ひき肉のタンパク質含有量が約20%であるのに対し、やや高い数値です（牛肉の大部分は水分です）。
温室効果ガス排出量の34%が食品由来となっている現在、ヴァレンティン氏は微細藻類が排出量を削減できることを示したいと考えていました。エドニアは大学機関アグロパリテックと協力し、ライフサイクルアセスメント（LCA）を開発しました。その結果、エドニアの製品は、ひき肉と同等の製品に比べて二酸化炭素排出量を40分の1、大豆加工品と同等の製品に比べて3分の1に抑えることができることが示されました。
スケールアップ
Edonia社はすでに数キログラムのEdo-1を生産しています。Valentin氏の次の目標は、この技術を大規模化し、数千トンの製品を市場に供給できるようにすることです。Valentin氏は、約2年後には本格的な工場を建設できると見込んでいます。
同社はまた、食品メーカーのベータテスターと協力して、エドニアの食材を使ったレシピや食品の開発に取り組んでいる。
「我々は今年末までに商用概念実証を市場に投入する予定です」と彼は語った。
Edoniaは「新規食品」カテゴリーの規制の対象外であるため、市場投入にフランスや欧州連合の認可は必要ありません。これにより、生産をより迅速に商業化することができます。正式な発売はヨーロッパで行われ、その後、戦略的パートナーシップを通じて、アジアや米国などの他の大陸への迅速な拡大を目指しているとValentin氏は述べています。
江戸1号を皿に盛る
200万ユーロの投資は、フランスのベンチャーキャピタルAsterion Venturesが主導した。同社は最近、別の「グリーン」企業Diamfabにも投資を行った。BPIも参加した。ヴァレンティン氏によると、この資金はDiamfabがパイロットプラントの建設と研究開発の拡大に充てられるという。
Edonia の製品の品質は、すでにフランス人研究開発シェフ、Laurent Sicre 氏によってテストされ、承認されています。Sicre 氏の料理の創作と開発の専門知識は、食品業界の専門家やレストラン経営者から認められています。
バレンティン氏は、代替肉に加えて、エド1は食感を損なうことなく、パン、ケーキ、クリーム、シリアルバーなど他の製品の栄養価を向上させることができると述べた。
Edonia社は現在、産業用実証プラントの設置を進めており、Valentin社は今夏から産業規模で稼働可能になると見込んでいます。次のステップは、食品メーカーがEdo-1を含む製品を市場に投入するための追加意向書を取得することです。
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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