1月に、レッドポイント・ベンチャーズはラシャド・アシル氏にベンチャーキャピタルに関するTikTokを制作するという1つの課題を与えた。
当時、アシール氏は自身のTikTokアカウントを運営し、企業社会やテクノロジートレンドを風刺する動画を投稿し、5万6000人以上のフォロワーと240万件以上の「いいね！」を獲得していました。一方、レッドポイント・ベンチャーズは、次世代の創業者やベンチャーキャピタルと繋がるためのメディア事業を立ち上げたばかりでした。同社は、TikTokこそがそうした繋がりを築くための場であり、アシール氏こそがそれを担ってくれるだろうと考えました。
6ヶ月後、Redpointのアカウントは動画の再生回数が100万回を超え、フォロワー数は約9,000人、いいね数は20万件を超えました。さらに、ポッドキャスト「Cartoon Avatars」のアカウントも開設し、現在5,000人以上のフォロワーと78,000件のいいねを獲得しています。Redpoint Venturesのパートナー、ジョシュ・マチズ氏はTechCrunchに対し、関心が高まる中、プラットフォーム上でさらに多くのアカウントと番組を立ち上げ、人材の採用やポートフォリオ企業のプロモーションに活用していく計画だと述べました。同社によると、次回のTikTok番組では起業家を紹介する予定です。
「インターンシップの依頼が山ほどあり、私たちが投資した企業で働くことに興味を持っている人も大勢います」とマチズ氏は付け加えた。
VCTokはゆっくりと、しかし着実に成長を続けています。TikTokのユーザー数は10億人を超え、その大半は30歳未満です。専門家はTechCrunchに対し、VCの存在感が高まることで業界知識の民主化が促進され、次世代の投資家や創業者に刺激を与えるだろうと述べています。VCが活用できるオーディエンスは既に存在しています。例えば、#founderは約2億3200万回再生され、#entrepreneurshipは約8億回再生され、#investorは12億回再生され、#techtokは124億回再生され、#entrepreneurは220億回再生されています。
TikTokを利用する他のVCたちは、このプラットフォームを利用することで、未開拓の人材を発掘し、資金提供先の新規事業を見つけ、自社、ポートフォリオ企業、そして他のソーシャルメディアプラットフォーム上のプロフィールに新たなオーディエンスを引き付けることができるとTechCrunchに語っている。今のところ、Redpoint VenturesをはじめとするVCは、TikTok上で競合がほとんどいないことを自覚し、安穏としている。しかし、状況は変わりつつあると皆が認めている。
「（TikTokは）人々の注目を集める場所です」とアシール氏はTechCrunchに語った。「世界には新たな創業者やリーダーの波が押し寄せており、これは彼らとつながるチャンスです。」
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人材を見つける新しい方法
TikTokは、VC業界の多くのベテランプレイヤーにとってまだ目新しい存在であり、ダンス動画やミームが溢れるプラットフォームに飛びつく可能性は、若い世代のプレイヤーに比べて低いだろう。しかし、TikTokを試すことを決意したVCプレイヤーたちは、このプラットフォームが新しい才能との繋がりや消費者調査の提供において大きなリターンをもたらしていると主張している。
フライブリッジ・キャピタルのシニアアソシエイト、ジュリア・モルトビー氏は、クリエイター経済についてより深く知るために昨年8月にアカウントを開設しました。彼女は主にベンチャーキャピタル（VC）としての自身の生活を風刺的に描いたコンテンツを投稿し始め、現在では6,000人近くのフォロワーと47,000以上の「いいね！」を獲得しています。モルトビー氏のコンテンツを見てフライブリッジ・キャピタルに興味を持ったという人から連絡があり、起業家同士が資金調達の可能性について話し合う機会も増えています。モルトビー氏は、VCToksの作成はファネル上部で非常に効果的かつ手間のかからないマーケティング手法だと述べています。
「ファンドにいきなりアプローチするのは少し気が引けるかもしれません」とモルトビー氏はTechCrunchに語った。「TikTokの良いところは、非常に率直で、しばしば自虐的なところです。人々を人間らしく見せ、ひいては企業にも人間らしさを与えてくれます。」
20VCの創業者、ハリー・ステビングス氏にも似たような話があります。1月に彼は、影響力のある創業者やベンチャーキャピタルとのインタビュー動画を投稿するためにTikTokアカウントを作成しました。彼のアカウントは6ヶ月で6万7000人のフォロワー、66万3000件の「いいね！」、そして数百万回の再生回数を獲得しました。最近、彼は一度も会ったことのない創業者からユニコーン企業の案件を依頼されたそうですが、その創業者は彼のTikTok動画を視聴していると主張していました。
「『すごい！』と思いました」とステビングス氏はTechCrunchに語った。「僕のTikTokのおかげでこんなことが起きるなんて。すごいですね」
Behind Genuis Venturesの共同創業者であるペイジ・フィン氏は、プライベートプロフィールで大きな成功を収めたことを受け、今年後半に公式VCアカウントを開設する予定です。フィン氏はTikTokのプラットフォームをスクロールすることで、自社のポートフォリオに新たに加わる企業の一つを発見しました。今後は、投資家向けのヒントや日々の出来事を綴った動画、ポッドキャストのクリップなどを共有し、視聴者とのエンゲージメントをさらに高めていく予定です。
クラフト・ベンチャーズのパートナー、アラ・マレクザデ氏もTikTokでブランドを構築しており、自らを「SaaSyベンチャーキャピタリスト」と呼んでいます。これは「サービスとしてのソフトウェア（Software as a Service）」の略称です。1月に開設された彼女のアカウントは、フォロワーが約1万人、いいね！が5万6000件に達しています。彼女はベンチャーキャピタル（VC）の採用ガイド、テクノロジー企業の評価に関する考察、景気後退期における企業運営に関するアドバイスなどを投稿しています。彼女はTikTokでの活動を通して、投資対象となる可能性のある起業家と繋がることができたと述べています。
「彼らは本当に賢くて有能な若者たちで、将来素晴らしいことを成し遂げるでしょう」とマレクザデ氏はTechCrunchに語った。「私は彼らの興味と関心を早い段階で引きつけたいと思っています。そうすれば、彼らが起業家や投資家になることを決意した時、私が頼りにされる存在になれるでしょう。」
VCの知識を民主化する
ブレックス本社の投資家ジョナサン・チャン氏が2020年11月にTikTokアカウントを作成した当時、同プラットフォームには他のベンチャーキャピタルはほとんどいなかったという。
彼の動画は、ベンチャーキャピタルのコンセプトやトレンドにユーモアを交え、業界への参入方法に関するヒントを提供しています。彼は、自分の動画で最もやりがいを感じるのは、受講生たちが、かつては理解できなかったテーマを教えてくれたことに感謝の気持ちで連絡をくれることだと言います。
チャン氏は、自分も彼らに共感していると述べた。大学に入学するまではベンチャーキャピタルについてあまり知らなかったが、TikTokを作成することで、業界内でよりうまく付き合えるようアクセス可能なリソースの数が増えると考えている。
マチズ氏とモルトビー氏も同意見で、VCの世界は多くの人にとって依然としてブラックボックスだと述べた。TikTokは依然として最も簡単でアクセスしやすいソーシャルプラットフォームの一つだが、VCTokでの存在感も高まっているバナナキャピタルの投資家ターナー・ノヴァク氏は、VC業界に関する楽しく教育的なコンテンツを提供することで、数十年後にドミノ効果をもたらす可能性があるとTechCrunchに語った。
彼の言うことはもっともだ。YouTubeに溢れるコーディング動画や料理チュートリアルが、いかにして新しいコンピュータープログラマーやシェフを生み出したかを考えてみよう。投資家という職業の存在を知れば、もっと多くの女性やマイノリティが投資家を志すようになるかもしれない。そうなれば、彼らが業界に流入することで、マイノリティや女性への投資が拡大し、ひいては、こうした過小評価されてきたグループに与えられるトップレベルの仕事の機会が増える可能性もある。
「19歳の子がそれを見て、『ああ、ベンチャーキャピタルね』と思うでしょう」とノヴァク氏は言う。「そして15年後、彼女はTikTokでベンチャーキャピタルについて知り、会社を立ち上げるのです」
VC Twitterからの視点
VCコミュニティの多くは依然としてTwitter上にいますが、リーチを拡大しようと試みることに害はありません。実際、マレクザデ氏は、TikTokは若者だけが利用しているという誤解がよくありますが、それは全くの誤解だと指摘しました。
「最近はあらゆる年齢層の人がTikTokを利用しています」と彼女は語った。
難しいのはTikTokで支持を得ることだが、それには多くの人があまり快く思わないかもしれないある種の真実味、ユーモア、露出が必要だとモルトビー氏は語った。
チャン氏も同意見で、ツイッターのスレッドを作成したり、コンテンツを素早く下書きしたりするためにゴーストライターを雇うことはできるが、TikTokは大きく異なると述べた。
「TikTokはあなたの個性の一部を見せてくれます」と彼は言った。「カメラの前でもっとリラックスできるようになるには努力が必要です。」
だからこそ、ステビングス氏は、Redpoint Venturesのように、コンテンツ責任者を雇用し、TikTokに特化した特別チームを編成することを検討する価値があると述べた。また、ノヴァク氏は、TikTokが既にYouTubeを凌駕し、動画プラットフォームの主流になりつつあると指摘した。
「TikTokは巨大なチャンスです」とマチズ氏は語った。「次世代を今の顧客と考えるのではなく、彼らは明日の顧客なのです。」
