ナイジェリアの農業技術企業Releafが食品加工の新技術を発表し、さらなる資金調達に成功

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Kraken IIは、パームナッツ脱殻機のモバイル版で、コストは半分に抑えられ、利益を圧迫するコストを80%以上削減します。一方、SITEは、食品加工資産を公開する地理空間マッピングアプリケーションです。SITEは、スタンフォード大学のマッカーサー・フェローであり、食料安全保障と環境センター所長でもあるデビッド・ロベル教授と共同で開発されました。ロベル教授のチームは、ナイジェリアのアブラヤシの樹齢識別プロセスを改良しました。

アヨグ氏によると、Yコンビネーターの支援を受けるReleafは、農家や製造業者にとって最大の利益を得るには、技術を構築するだけでは不十分であり、ナイジェリアの様々な地域において、適切な場所に適切な時期に技術を配備する必要があることに気づいたという。だからこそ、KrakenのポータビリティとSITEの配置・ルート計画機能が生まれたのだ。この2つの機能を組み合わせることで、ウヨに拠点を置くReleafは、既存の食品加工業者のように固定された加工場から100キロメートル以内の作物の調達に限定されるのではなく、ナイジェリアのパーム油ベルト地帯全体における最適な機会を狙うことができるのだ。

「KrakenとSITEの新たな進化が農家にとって最も大きなメリットとなるのは、多くの農家が物流費を高額に負担しているため、低価格で販売している点です。しかし、私たちは物流コストを80%削減し、農家のより近くで加工できるようになったため、利益の多くを農家に還元すると同時に、より多くの利益を自社で確保し、最終製品の品質を向上させることができます」と、CEOのイケナ・ンゼウィと共にReleafを共同設立したアヨグ氏は、この新技術が農家にとってなぜ重要なのかについて語った。

ナイジェリアの食品加工業界では、下流工程での競争が激しく、主に仲買業者やトレーダーが支配しています。これらの業者は、通常、個人または少人数で運営しており、消費者に近いため価格決定力に優れています。Releafは上流工程で事業を展開しており、少なくともテクノロジーの活用という点では競争が少ないため、状況は異なります。アヨグ氏は、Releafがこの分野で市場シェアを獲得するために、農家に有利な価格を提示することと運転資金を提供することの2つの方法を挙げました。 

このスタートアップ企業は、2021年のKraken立ち上げ以来、自社のサプライチェーン技術を活用し、1,000万キログラム以上のパームナッツを処理してきました。その結果、Releafの月間売上高は前年比7倍に増加しており、ナイジェリアの消費財メーカーから1億ドル以上の供給契約を獲得したことで、今年はさらに増加する見込みです。シードラウンド以降、評価額が3倍に上昇したこのアグリテック企業は、今回の資金調達により、パームナッツの加工地域を拡大し、取り扱う作物の種類を拡大していく予定です。

「私たちの洞察では、下流の事業は上流の供給によって制限されることが明らかになっています」とCTOは述べた。「そのため、私たちは差別化された技術による先行者利益を通じて、断片化された市場において相当量の供給を確保し、時間をかけて垂直統合することで利益率と市場ポジションを向上させることに重点を置いています。」

プレシリーズAの資金調達は、Releafのシードラウンドをリードした後、Consonance Investment Managersの参加を得て再投資したSamurai Incubate Africaが主導しました。ベインキャピタル会長のStephen Pagliuca氏と、世界自然保護基金（WWF）理事であり、Inclusive Capital Partners創設者でもあるJeff Ubben氏も投資しました。Samurai Incubate AfricaのマネージングパートナーであるReleafの米山玲奈氏は、今回の投資について次のように述べています。「ReleafのパイロットプロジェクトであるKrakenの成功は、その理論を実証するものであり、アフリカの農業市場において効率的なサプライチェーンを構築するという彼らの野心的なビジョンを今後も支援できることを大変嬉しく思います。」

ガーナの農業技術企業ファーマーラインは、新たな資金を活用してインフラを強化し、農家の富の創出を支援する予定

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