Google、アフリカとオーストラリアを結ぶ初の海底光ファイバーケーブルを建設へ

Google は、アフリカ大陸とオーストラリア大陸を結ぶ初の海底光ファイバーケーブルを建設する準備を進めている。

このニュースは、GoogleがAWSやMicrosoftのAzureに追いつこうと、大手クラウドハイパースケーラーがビジネスドルをめぐって競争しているさなかに発表された。

Googleの発表は、アフリカ全土で発生した広範囲にわたる通信障害を受けてのものであり、原因は海底ケーブルの不具合とされている。消費者と企業の両方にサービスを提供するために、堅牢な接続性に依存しているGoogleは、この状況を利用して自らをソリューションとして位置付けようとしているのは明らかだ。

「Umoja」と名付けられたこの新しいケーブルは、ケニアを起点にコンゴ民主共和国、ルワンダ、ウガンダ、ザンビア、ジンバブエなどさまざまな国を経由して、南アフリカで陸上ルートを終える。注目すべきは、今年初めからヨハネスブルグで運用されているGoogle初のアフリカデータセンター地域がある場所だ。

GoogleはTechCrunchに対し、ルートの陸上部分は既に完成していることを確認した。TechCrunchによると、同社はこの区間でLiquid Intelligent Technologiesという企業と協力したという。現在、インド洋を横断してオーストラリアのパースまでケーブルを敷設する工事が進行中だが、完成時期は未定となっている。

「Umojaにより、アフリカ諸国は互いに、そして世界各地とより確実に接続できるようになります」と、Google Cloudのグローバルネットワークインフラストラクチャ担当バイスプレジデント、ブライアン・キグリー氏は木曜日のブログ投稿で述べた。「既存の接続ルートとは異なる新しいルートを確立することは、歴史的に大きな影響をもたらす障害を経験してきたこの地域において、回復力のあるネットワークを維持するために不可欠です。」

世界中の海、海洋、水路には数百本のケーブルが張り巡らされており、Amazon、Google、Meta、Microsoftといった大手IT企業は、このインフラにおける権益をますます拡大させています。その理由は単純です。ケーブルとデータセンターの数が増えれば増えるほど、YouTubeの低遅延ストリーミングやクラウドコンピューティングを基盤とする企業向けの高速データ転送など、顧客に提供できるサービス品質が向上するからです。