今、世界中の誰もが共有スペースのあり方を見直しています。その見直しの一環として、共有スペースが日々、分単位でどのように使われているかを理解することが必要です。Densityの天井に取り付けられた小型レーダーは、目立たず、かつ高精度で人々を検知・追跡し、権力者があらゆるテーブル、椅子、そしてオフィスを監視できるようにします。
まあ、ある意味、あまり良い話ではないですね。でも、心配しないでください。その話は後でします。
Density社は、赤外線画像を用いて人の出入りを追跡する玄関監視装置「Entry」に潜在的な可能性を見出し、大規模な人物監視技術の開発を検討し始めました。そして、一点から数百平方フィートの範囲をカバーできる範囲と精度を備えながらも、人物を容易に特定できないという欠点を持つレーダー技術に着目しました。
これは重要な点です。多くの人が、通常の防犯カメラに人物監視ソフトウェアをインストールすることに警戒感を抱いているからです。画像が個人を特定しやすいという理由だけで、悪用される可能性は高くなります。そのため、通常のカメラにコンピュータービジョン技術を重ねる方がコストは抑えられるかもしれませんが、そこには軽視できないリスクと欠点が存在します。
言うまでもなく、すべての机やコンピューターにセキュリティカメラが監視され、機密文書を読んだり、あらゆる動きを監視できるという考えを好む人はほとんどいません。Denityが開発したシステムは、存在に非常に重点を置いています。あの椅子に誰か座っているのか？あのオフィスに誰かいるのか？この部屋には何人いるのか？
レーダーは点群を生成しますが、自動運転車のライダーシステムで見られるような詳細な点群ではありません。それはむしろ雲のようなものです。オフィスのキッチンにある冷蔵庫の近くに、小さな直立した雲が立っているようなものです。誰かがコーヒーを取りに来ると、別に追跡された別の雲がそこに現れます。しかし、人物を区別できるほどの詳細な情報はなく、ましてや注意深く観察しなければ、体格や服装といった特徴も判別できません。
もちろん、クラウドを辿って各人のデスクまで遡って特定することは可能ですが、今では人を追跡する方法はいくらでもあります。他の用途にもっと役立つ新しい方法を導入する必要はないでしょう。
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このようなデータは非常に貴重です。カフェは座席の稼働率を監視し、様々なレイアウトをABテストできます。ジムはどのマシンが最も利用されているかを把握し、メンテナンスや清掃が必要です。オフィスは人気のない会議室や家具を再利用でき、小売店は冷蔵棚を見つけることができます。デバイスに付属するソフトウェアは、人々の間の距離、様々な場所での滞在時間、特定の通路の利用頻度などを把握することもできます。
データはリアルタイムで集計されるため、共有オフィスでは、問い合わせや二重確認をすることなく、どのデスクが空いているか、午前中ずっと空いていたかを簡単に把握できます。同様に、レストランでもホストステーションのテーブル数が実際の状況と異なることはありません。（ご想像のとおり、これらの用途は主にパンデミック時以外を想定していますが、今こそデバイスを導入する絶好の機会かもしれません。）
レイアウト画像をリアルタイム クラウドに追加すると、突然、物事が本当にリアルになります。
オープンエリアセンサーはBLT（ブリトー）ほどの大きさで、地上最大6メートルから1,325平方フィート（約120平方メートル）の範囲をカバーできます。これは直径約10～12メートル（約12～12メートル）の円に相当し、会議室数室、あるいは机約20台を収容できます。これは頭上設置の光学カメラに十分匹敵する性能であり、プライバシー保護にも役立ちます。
実際のオフィスではどうなっているのか気になる方は、ちょっとした「探し物パズル」に挑戦してみてください。以下のオフィス写真のそれぞれに隠されています。難易度順にギャラリーにまとめました。
ただし、最初は少し驚くかもしれません。オープンエリアセンサーは399ドルで、1台につき年間199ドルのライセンス料がかかります。そのため、ある程度の規模のオフィスに設備を導入すると、おそらく5桁台に達するでしょう。もちろん、それだけの規模のオフィスを運営している人なら、スペース利用状況調査（実際に人が座って、誰が何を使っているかを確認する）や、バッジによる入退室管理システムなどの便利な機器にかかる費用はご存知でしょう。
COVID-19のおかげで、誰もが建物の占有状況と使用状況を追跡するDensityの技術を求めている
「当社は桁違いに安価で、桁違いに有用です」とCEOのアンドリュー・ファラー氏は語った。
Densityはすでに大手企業を顧客に抱えており、オフィスと小売業界全体が今まさに混乱に陥っている中、このようなツールは今後どのような変化にも欠かせないものとなるでしょう。空間を賢く活用することは、コスト削減だけでなく、安全性の向上にもつながり、そこにいる人々の満足度向上にもつながるでしょう。
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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