最大6ヶ月間の賃貸を希望する人と物件掲載者をマッチングするサブリース・スタートアップ、Kiki（旧EasyRent）が最近、600万ドルのシードラウンドを完了したと、共同創業者のトビー・トーマス＝スミス氏がTechCrunchに独占インタビューで語った。この資金は、Kikiが今秋ニューヨーク市で再始動する際に充てられる予定だ。
Blackbird Venturesが450万ドルを調達し、このラウンドをリードし、同VCとして2番目に大きなシード資金となりました。Kikiのシードラウンドには、Airbnb元幹部のハリー・アフィンデル氏、Facebook Marketplace創業者のボーウェン・パン氏、Bumble元幹部のミシェル・バターズビー氏、Canva元幹部でPhase One Ventures創業者のマヘシュ・ムラリダール氏、Uber元幹部のタイラー・トレロトラ氏、ジャイクマール・ガネーシュ氏など、テクノロジー業界の著名人からも多くの支援者が集まりました。
「キキの世界最大の『コミュニティ主導のマーケットプレイス』構築という壮大なビジョンは、本当に素晴らしい」とパン氏はテッククランチへのメールで述べた。パン氏は、2017年にアパート賃貸セクションをローンチしたFacebook Marketplaceの構築中に、このようなサービスへの「強いニーズ」を感じていたと付け加えた。「トーマス＝スミス氏と彼のチームに、私の最初の個人エンジェル投資をさせていただけたことを誇りに思います」
空きアパートを購入し、Airbnbなどのサービスで貸し出す投資目的の不動産業者が増える中、Kikiは利益を狙わない一般の人々をターゲットにしています。このアプリは、何ヶ月も旅行に出かけ、不在中に家賃で損をしたくないユーザーをターゲットにしています。
「住宅を奪っているわけではありません」とトーマス＝スミス氏は語った。「文字通り既に存在する空きスペースを活用しているのです…地元住民にお金を取り戻しているのです。」
Kikiは、似たような趣味や嗜好を持つ入居者と物件掲載者をマッチングさせるという点で、出会い系アプリに似ています。これは転貸サービスとしては珍しいように思えるかもしれませんが、Kikiは、特に初めて物件を借りる人にとって、見知らぬ人を自宅に泊めることに安心感を与えたいと考えています。
このアプリは、招待制の「友達の友達」モデルを採用しており、ユーザーが信頼できる人物であること、そしてできれば他人のスペースを尊重してくれることを期待しています。承認を受けるには、Instagramアカウントを連携させる必要があります。トーマス＝スミス氏によると、厳格な「変な人お断り」ポリシーがあり、参加するには少なくとも数人のInstagramフォロワーと自撮り写真が必要です。（Kikiにはダイレクトメッセージ機能がないため、借り手と貸し出し手が連絡を取るのもInstagramです。）
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「『キキ』は財産よりも人間を主役に据えています」とトーマス＝スミス氏は付け加えた。「人間心理がテーマです。どうすれば、見知らぬ人から友人の友人へと、できるだけ早く関係を深めることができるのでしょうか？」
KikiのプロフィールフォーマットはHingeと同じで、求職者が選択できる質問リストが用意されています。例えば、「友達はあなたを一言でどう表現しますか？」「夢中になるのは？」「今年こそは…」などです。求職者は、最低年齢や喫煙者ではないことなど、求職条件を設定できます。
Kikiには管理機能もあり、ユーザーは期日通りの支払い、保証金の安全な保管、転貸契約の電子署名などを管理できます。Kikiは各物件の賃料の10%を受け取ります。
トーマス・スミス氏はニュージーランドの大学に通いながらAirbnbで働き、2018年に同社を設立した。
「Airbnbでトイレ掃除の仕事をしていた時に、短期賃貸市場の存在を知りました」とトーマス＝スミスさんは言います。「これらの物件は夏に利益を出し、冬になると赤字になるということを知りました。『どうしてこんな物件が半年近くも空室のままなんだ？』と思いました。信じられないくらいです」
また、トーマス＝スミス氏は、学期中は家を借りている大学の友人たちが、休暇で帰省する際にお金を無駄にしていることにも気づきました。この問題を解決するため、トーマス＝スミス氏は招待制の仲介サービス（当初はEasyRentという名前）を立ち上げました。これは、ニュージーランド在住の学生が夏季に、主にインターンシップでニュージーランドに来る他の学生に家を貸し出すサービスです。
2021年にイージーレントが十分な支持を得たとき、トーマス・スミス氏はジャック・モンゴメリー氏を共同創業者、そしてソフトウェアエンジニアのアレクサンダー・ニコルソン氏を迎え入れ、ユーザーベースをより幅広い層に拡大する取り組みを行った。
このスタートアップは2022年に23万ニュージーランドドルのシードラウンドを完了し、オーストラリアのシドニーでボンダイビーチのユーザー向けにサービスを開始しました。EasyRentは、このエリアだけで1,500戸の住宅を収容しました。
最近、同社はニュージーランドとオーストラリアでのアプリの提供を終了し、ニューヨークでのリリースに注力することを決定した。
Kikiは今年10月、イーストビレッジかウィリアムズバーグのいずれかの地域に展開を開始します。興味深いことに、ローンチ当初はオーストラリア在住者のみが利用可能です。同社は、特にニューヨークに移住し、海外の家族を訪ねる際に家賃を節約したいオーストラリア人からの需要が最も高かったと見ています。
ウェイティングリストへの登録をご希望の場合は、Instagramアカウントとセルフィーをご提出ください。Kikiは、招待した友達の数と、@kikiclub.nyc をタグ付けしてInstagramストーリーをシェアした人数に基づいて、毎週上位10名を選出します。
今後数週間で、Kikiは段階的に様々な地域や国籍の人々に展開していく予定です。数ヶ月以内にはニューヨーク市のすべての住民が利用できるようになる予定です。
ニューヨークでアパートを転貸するには、家主の許可が必要です。借主が許可なく転貸した場合、家主は法的措置を取る可能性があります。ニューヨーク市での転貸は最低30日間の契約期間が必要です。
トーマス＝スミス氏によると、Kikiはボストン、ロサンゼルス、サンフランシスコ、マイアミ、シカゴ、フィラデルフィア、ワシントンD.C.、シアトル、オースティンを含む米国の主要10都市への展開を目指しているという。シリーズAの資金調達ラウンドに向けて既に投資家が名を連ねており、同社は2024年までに従業員数を100人にまで拡大し、ヨーロッパ20都市でサービスを展開するという野心的な計画も立てている。
