コートジボワールの決済サービス大手フィンテックスタートアップ、Julayaは、プレシリーズAラウンドで500万ドルの資金調達を実施しました。同社は、主にモバイルマネーチャネルを通じて、フランス語圏西アフリカの企業向けB2B決済サービスを提供しており、今回の資金調達ラウンドで総額700万ドルを調達しました。
2019年、西アフリカは5,600万のアクティブアカウント数を記録し、全地域の中で最も多くのモバイルマネーサービスが利用可能となりました。フランス語圏アフリカ最大のモバイルマネー市場の一つであるコートジボワールでは、人口の75%がモバイルマネーアカウントを保有しているのに対し、銀行口座保有者は20%です。Julayaは、この西アフリカの国でサービスを開始し、その後、モバイル市場普及率が約80%のセネガルや、モバイルマネーの利用が普及しているUEMOA（西アフリカ経済通貨同盟）加盟国にも事業を拡大しました。
これらの国々の中小企業から大企業まで、Julayaプラットフォームを利用することで、既存のモバイルマネーチャネルを通じて、他の企業や銀行口座を持たない従業員への一括支払いを行うことができます。さらに、Julayaが提供するMastercard発行のプリペイドカードなど、より多くのサービスも利用できるようになりました。このプリペイドカードは、企業の経費管理に活用できます。CEOのMathias Léopoldie氏 はTechCrunchのインタビューで、これらのカードは企業の出張ニーズ、その他のオンライン経費、そして会計システムへの取引の容易なインポートに特化していると語りました。
「カード事業における私たちの戦略は、包括的なサービスを提供することです。なぜなら、カードだけしか提供していないと、例えば米国で期待するような大きな牽引力を持つ素晴らしいスタートアップ企業を築くことはできないと思うからです」と、チャールズ・タルボット氏と共に同社を設立したCEOは述べた。「カード決済業界は、南アフリカ、おそらくナイジェリア、そしてエジプトの一部を除いて、発展途上国です。カード決済で事業を拡大することは可能かもしれませんが、私たちの地域（フランス語圏アフリカ）ではほぼ不可能です。」
コートジボワールのフィンテック企業Julayaが、フランス語圏アフリカの企業決済のデジタル化に向けて200万ドルを調達
レオポルディ氏は、カード（そのほとんどは顧客の要望に応じて物理的なカード）の提供は、Julayaの収益成長における主要戦略ではないと述べた。これはスイッチングコスト戦略であり、カードを主な成長源と見なすYC支援企業などの競合他社とJulayaのフィンテックを差別化するものだと彼は述べている。
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Julayaの中小企業（SMB）、スタートアップ、大企業、政府機関500社のうち40%以上が、同社の法人経費管理機能を利用しています。利用額が最も多いのは中堅・大企業ですが、このフィンテック企業は、従来型の企業やデジタル化されていない中小企業の顧客からの採用も驚くほど増加していると、レオポルディ氏は述べています。
コートジボワールとフランスに拠点を置くこのスタートアップ企業は、過去1年間で製品ラインナップを拡大し、「キャッシュ＆コレクト」ソリューションも提供しています。このソリューションは、特に日用消費財（FMCG）セクターにおいて、「迅速かつ安全な」現金回収を可能にします。これにより、企業は銀行に行かなくても、モバイルマネーエージェントの支店を通じて、実店舗やフィールドでの販売による現金をJulayaの口座に入金できます。
レオポルディ氏は昨年7月、このフィンテック企業の月間処理額が150万ドルを超えていると述べた。この数字は5倍の750万ドルを超え、売上高も前年比500%以上の成長を記録している。ジュリアの顧客には、JumiaやSendyといったブランドが含まれる。
欧州のベンチャーキャピタルファンド、SpeedinvestがJulayaのプレシリーズA延長ラウンドを主導しました。EQ2 Ventures、Kibo Ventures、エンジェル投資家のUnpopular VenturesとJedar Capital、既存投資家のOrange Ventures、Saviu、50 Partners、そしてコートジボワール出身のビジネスエンジェル、モハメド・ディアビ氏とプロサッカー選手のエドゥアール・メンディ氏もこのラウンドに投資しました。
メンディの参加はアフリカでは初、世界全体では2度目となり、アフリカのベンチャーキャピタル業界におけるアスリートの関与の高まりを浮き彫りにしている。今週、TechCrunchはアフリカのフィンテック企業をターゲットとした1500万ドル規模のファンド、Byld Venturesを特集した。このニュースで特筆すべき点は、同社のリミテッドパートナーとして関与しているアスリートの多さだ。様々な報道によると、中には直接投資を行っているアスリートもいるという。メンディは主にヨーロッパ出身のアスリートたちとは異なり、アフリカ出身だ。彼はスタートアップ企業を支援する最初のアフリカ系アスリートの一人かもしれないが、レオポルディは近い将来、このような例が増えるだろうと予想している。
1500万ドルのファンドのByld Venturesがアフリカのフィンテック企業を支援
彼は少し先を進んでいると思います。サッカーのスター選手やスポーツ業界の富裕層は、ベンチャーキャピタルへの投資の必要性に気づき始めています。その理由は2つあります。1つ目は、リスクの高い資産ではあるものの、大きなリターンが得られるということです。2つ目は、彼らは自身のイメージを活かして、スポーツ選手としてのキャリアだけでなく、母国に刺激を与えたいという思いを示す必要があるということです。エドゥアール・メンディにとって、これはセネガル人であるがゆえに大きな意味を持っていました。
Julayaは、セネガルのCFOとカントリーマネージャーからも投資を受けました。今回の資金調達ラウンドで得た資金は、ベナン、トーゴ、ブルキナファソにオフィスを開設し、優秀な人材を採用し、UEMOA地域の中小企業20万社を対象としたクレジット商品の立ち上げを含む製品開発を強化するなど、西アフリカフランス語圏における更なる事業拡大計画を支援するものです。
リードインベスターであるSpeedinvestのプリンシパル、エンリケ・マルティネス＝ハウスマン氏は、同社のポートフォリオ企業は、CinetPayやBizaoといった有名企業も存在するフランス語圏の複雑な決済環境において、企業の事業運営のあり方を変革していると述べた。「将来を見据えると、Julayaの技術の可能性は決済機能にとどまらず、西アフリカの企業にとって緊密な銀行パートナーとなる機会も秘めています」とマルティネス＝ハウスマン氏は述べた。
