マイクロソフトは、OpenAIの共同設立者であるサム・アルトマン氏とグレッグ・ブロックマン氏を雇用し、「新たな高度AI研究チーム」を率いさせたと、同ソフトウェア複合企業のサティア・ナデラCEOは月曜日に発表した。これは、OpenAIの取締役会がアルトマン氏を解任するという予想外の決定を受けて、3日間にわたる集中的な議論の締めくくりとなった。
共同創業者のブロックマン氏を含む多くのOpenAIメンバーが先週、抗議の意を表して同社を去った。ナデラ氏は、アルトマン氏がマイクロソフトの新AIグループの最高経営責任者（CEO）に就任すると述べた。「GitHub、Mojang Studios、LinkedInといった企業において、創業者やイノベーターたちにマイクロソフト内で独立したアイデンティティと文化を築く場を与える方法について、私たちは長年にわたり多くのことを学んできました。皆さんにも同じようにしてもらえることを期待しています。」
ナデラ氏は、アルトマン氏とブロックマン氏に「同僚」が加わると述べた。ブロックマン氏はXの投稿で、元OpenAIのトップ人材であるシモン・シドール氏、ヤクブ・パチョッキ氏、アレクサンダー・マドリー氏もマイクロソフトに加わり、「さらに多くの」人材が加わると述べた。（OpenAIの従業員が月曜日に取締役会に辞任を求める書簡を送付したところによると、マイクロソフトはOpenAIの全従業員に採用のオファーを出したという。）
「彼らの成功に必要なリソースを迅速に提供できるよう、尽力していきたい」とナデラ氏は述べ、多くのテクノロジー起業家が「驚異的な実行力」の好例と評した。ブロックマン氏は、新チームが「何か新しいもの、そしてそれは素晴らしいものになるだろう」と付け加えた。
オープンAIに100億ドル以上を投資し、ほぼ50％の所有権を取得した同社のナデラ氏は、ウィンドウズメーカーは引き続きこの新興企業に尽力すると述べた。
マイクロソフトは、OpenAI取締役会の突然の行動に驚愕したと伝えられている。月曜日の市場開始前に、ナデラ氏がOpenAIの元幹部たちを説得し、馴染みのある新たな拠点を確保できたことは特筆すべきことだ。
アルトマン氏は、米国で最も価値の高いスタートアップ企業であるOpenAIの顔として活躍してきました。OpenAIは、現在のAI競争をリードしていると広く評価されているだけでなく、わずか1年足らずで、同社のソフトウェア製品をベースに事業を展開する数千ものスタートアップ企業のキングメーカーとしての地位を確立しました。OpenAIへの投資は、マイクロソフトのAIへの取り組みを加速させ、多くの企業へのアプローチにも貢献しています。
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多くの著名なビジネスリーダーや投資家は、OpenAIの決定に驚きを表明し、アルトマン氏のリーダーシップがなければ、このスタートアップは現在の進歩のペースを維持するのが困難になる可能性があると警告している。マイクロソフトがアルトマン氏とブロックマン氏を確保した戦略的な動きは、同社の競争力を強化し、他の大手テクノロジー企業による専門知識の流出を防ぐとともに、ウォール街のマイクロソフトの将来に対する前向きな見通しを強めることになる。
ナデラ氏が38歳の起業家アルトマン氏のマイクロソフト入社を発表した後、アルトマン氏は「使命は続く」と語った。
マイクロソフトの今回の動きは、OpenAIの取締役会、投資家、チームメンバー、そしてアルトマン氏をスタートアップに復帰させようと試みたものの失敗に終わった、波乱に満ちた週末の後に起こった。OpenAIの取締役会は、代わりにTwitchの元CEOで共同創業者のエメット・シアー氏を暫定CEOに任命したが、この動きはアルトマン氏に衝撃を与えたと報じられている。OpenAIはコメント要請に応じなかった。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、アルトマン氏は週末の初めに、投資家に対して新たなAIベンチャーの売り込みも始めたという。
「私たちはOpenAIとのパートナーシップに引き続き注力しており、製品ロードマップ、Microsoft Igniteで発表したすべての内容に基づくイノベーションの継続、そしてお客様とパートナーへの継続的なサポートに自信を持っています。エメット・シアー氏とOAIの新しいリーダーシップチームと知り合い、共に仕事ができるのを楽しみにしています」とナデラ氏は付け加えました。
OpenAIの取締役会は、アルトマン氏が取締役会との会話において「一貫して率直」ではなかったため、彼を解任したと述べた。その理由の詳細は明らかにしなかったため、多くのOpenAI従業員が憤慨した。「取締役会には、この過激な行動を説明する機会があったにもかかわらず、それを放棄した」と、OpenAIの研究科学者であるアンドレイ・カルパシー氏はXに記している。
ウェドブッシュのアナリストたちは、この動きを「地震」と呼び、OpenAIの技術は「レドモンドのCopilotと企業戦略の中核を成す」と付け加えた。TechCrunchが閲覧した土曜日のレポートでは、「アルトマン氏とブロックマン氏というAI戦略の重要な担い手を失うことは、OpenAIの将来の戦略的取り組みの一部にとって、明らかに短期的（そして長期的にも）な打撃となる」と付け加えている。
月曜日、CTOのミラ・ムラティ氏を含むOpenAIの優秀な人材数名が、多くの優秀な人材が同社を去るきっかけとなったOpenAI取締役会の決定に抗議した。「OpenAIは人材なしでは成り立ちません」とツイートには記されていた。
X Mondayの投稿で、シアー氏はOpenAIによるアルトマン氏の解任に関するプロセスとコミュニケーションが「非常に不適切に処理され、私たちの信頼を深刻に損なうものとなった」と認めた。シアー氏は、今後30日間で独立調査員を雇用し、アルトマン氏の解任に至ったプロセスを徹底的に調査するとともに、関係者と綿密な協議を行い、OpenAIの顧客により良いサービスを提供できるよう、経営陣とリーダーシップチームを再編する予定だと述べた。
「これらの結果とそこから得られるすべての知見に基づき、組織内の変革を推進していきます。必要であれば、ガバナンスの抜本的な改革を強く推進することも含まれます。30日間で明確になり次第、これらの改革を実施していきます。OpenAIの安定性と成功は、このような混乱によって妨げられるべきではありません。主要な懸念事項にも対処するよう努めますが、真の進展を遂げるには多くの場合、1ヶ月以上かかると考えています」と彼は記した。
サムとOpenAIチーム全体が築き上げてきたものには、ただただ敬意しかありません。これは素晴らしい研究プロジェクトやソフトウェア製品であるだけでなく、素晴らしい企業です。私がここにいるのは、そのことを知っているからです。そして、OpenAIを守り、さらに成長させるために、全力を尽くしたいと思っています。
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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