ePlaneは1400万ドルの新規調達でインド政府の空飛ぶタクシーへの関心に乗ろうとしている

世界最大の人口を抱えるインドでは、自家用車の所有率の急増と公共交通機関および非自動車交通機関の利用減少により、交通渋滞が深刻化しています。また、比較的狭い道路や都市部の駐車場不足にも悩まされています。ニューデリーはこれらの課題を認識し、迅速な解決策を模索しています。

インドのナレンドラ・モディ首相は9月のイベントで、エアタクシーはまもなく「インドで現実のものとなる」と述べ、政府がこの新しい交通手段を支援することに関心を示していることを示唆した。インドの航空規制当局である民間航空総局も最近、エアタクシーの基盤を築くため、垂直離着陸場に関する規則を策定した。

ePlane 社はこの波に乗っています。

インド工科大学マドラス校の航空宇宙工学教授、サティア・チャクラヴァルシー氏によって2019年に設立されたこのスタートアップ企業は、貨物輸送やカメラ用途の無人ドローンの開発から数ヶ月後、電動垂直離着陸機（eVTOL）「e200x」の開発を進めています。チャクラヴァルシー氏は、インドの宇宙技術系スタートアップ企業（Agnikul、GalaxEyeなど）の共同創業者兼アドバイザー、そしてハイパーループに特化したインドのスタートアップ企業TuTr Hyperloopの共同創業者兼アドバイザーを務めるなど、輝かしい経歴の持ち主です。

チャクラヴァルシー氏はTechCrunchに対し、ePlaneは都市内通勤・貨物輸送に特化した航空機の開発において知的財産権を取得したと語った。この航空機は、一般的なエアタクシーの翼幅12～16メートルとは異なり、飛行速度が適度に遅く、翼幅が8メートルとコンパクトな設計となっている。これにより、より狭い場所に着陸でき、1回の充電で1日に最大60回という短距離移動を複数回行うことができるとチャクラヴァルシー氏は述べている。通勤者はUberの通常の運賃の2倍以下で、移動時間を最大85%短縮できると彼は主張している。

現在、eVTOL機のほとんどは、スポークと垂直ローターを搭載したエアタクシーなど、商用ドローンに似たマルチコプターです。チャクラヴァルシー氏によると、この構成は開発と市場投入が容易ですが、1回の充電で長距離を走行することはできません。ePlaneは、一般的な飛行機と同様に翼を持つ構造を持ちながら、ドローンと同様の垂直ローターを備えた「リフト・プラス・クルーズ」構成を採用しました。

「この構成は、機体の重量を支える垂直ローターの冗長性があり、主翼が徐々に重量のバランスをとるため、垂直離陸とホバリングから前進飛行への移行中に揚力の損失が起こらないため、実際に非常に信頼性が高いことが証明されています」と彼は述べた。