女優のケリー・ワシントンは、消費者直販のジュエリースタートアップ企業Aurateに非公開の金額で投資した。
ワシントン氏がスタートアップに関与するのは今回が初めてではない。彼女はこれまでにもThe Wing、Community、Byteなどに出資してきた。実際、9月のDisruptで彼女に夢の投資について尋ねたところ、「とても夢のような」新たな案件についてほのめかしてくれた。
今週初めに私がそのコメントを持ち出すと、ワシントンは笑いながら、まさに自分が考えていたのはオーレートだと認めました。資金提供に加え、ワシントンは同社と共同で「ライオネス・コレクション」を制作しました。このコレクションは、オーレートのベストセラーであるゴールドチェーン2本を繋ぎ合わせてネックレスとブレスレットにしたもの、フープイヤリング、そしてエジプトの女神セクメトにインスパイアされたペンダントで構成されています。
ワシントン氏は、オーレートのサステナビリティ（同社の金は持続可能な供給源から調達されている）と高級ジュエリーをより手頃な価格にするという目標に興奮していた。さらに彼女は、「女性創業者と仕事をするのが大好き」だと語り、オーレートの創業者であるソフィー・カーン氏とブシュラ・エザラウイ氏と共に「私たち自身の雌ライオンの部族」になったと語った。
「雌ライオンが何を意味するのか、雌ライオンがどのように行動するのか、雌ライオンがどのように一緒に狩りをし、子ライオンを育てていくのかといったテーマにインスピレーションを受けました」と彼女は付け加えた。「雌ライオンの間には序列はありません…彼女たちは獰猛で野心的ですが、お互いを思いやる気持ちも持っています。」
Aurate ジュエリーの平均価格は 300 ドルですが、Lioness Collection のアイテムの価格は 150 ドル程度からで、収益の 20% が女性活動家グループ Supermajority に寄付されます。
カーン氏は、コレクションを開発するためにワシントン氏と「数え切れないほどのズーム会話」をしたと振り返り、一方エザラウイ氏は、チームが過去3年間彼女と話し合ってきたと述べた。全員が「哲学的に一致」していることを確認し、適切なパートナーシップを見つけるのに時間がかかったという。
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「オーレートはスタイルと中身、ケリーはスタイルと中身を兼ね備えています」とカーン氏は語った。「彼女は活動家であり、思いやりがあり、発言力も強い。だからこそ、私たちは完璧にマッチしたのです。」
注目すべきは、パンデミックの間もAurateの事業は成長を続け、現在は黒字化している点です。ニューヨーク市内に複数の実店舗を運営していますが、売上の95%はオンラインです。
ソーシャルディスタンスが求められる今、ジュエリーは消費者にとってあまり重要ではないと思われるかもしれませんが、Aurateは高品質で長持ちするにもかかわらず、他の高級ジュエリーよりも手頃な価格です。さらに、Zoom越しでも目を引くファッションアイテムでもあります。
「実は、Zoomの通話で上半身しか見せない方が、ジュエリーで遊ぶ意味がもっとあることに気づいたんです」とワシントンは言った。「ジュエリーは人生の編集作業の多くを耐え抜いてきました。ハイヒールはそうでもなかったんです」
アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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