Google は本日、Chrome 向け Privacy Sandbox プロジェクトの重要な部分である Federated Learning of Cohorts (FLoC) を開発者向けオリジン トライアルとして展開すると発表した。
FLoCは、広告テクノロジー企業が現在ウェブ上でユーザーを追跡するために使用しているCookieの代替となることを目指しています。個人を特定できるCookieではなく、FLoCはローカルで動作し、ユーザーの閲覧行動を分析して、同じような興味を持つ志向の強いユーザーをコホートにグループ化します（閲覧履歴をGoogleと共有することはありません）。このコホートは、広告主が目的を達成し、関連性の高い広告を表示できる程度に詳細ですが、マーケターがユーザーを個人として特定できるほど詳細ではありません。
Googleが好んで呼ぶこの「興味関心に基づく広告」は、同じような興味関心を持つユーザー集団の中にユーザーを隠蔽することを可能にします。ブラウザに表示されるのはコホートIDのみで、閲覧履歴などのデータはすべてローカルに保存されます。
試験運用は、米国、オーストラリア、ブラジル、カナダ、インド、インドネシア、日本、メキシコ、ニュージーランド、フィリピンで開始されます。Googleは、将来的に世界規模で展開していく予定です。今月初めに明らかになったように、GoogleはGDPRやその他のプライバシー規制への懸念から、ヨーロッパでは試験運用を行っていません（FLoC IDがこれらの規制において個人データとみなされるべきかどうかが明確でないことも一因です）。
ユーザーは、他のすべてのプライバシー サンドボックス トライアルと同様に、このオリジン トライアルからオプトアウトすることができます。
FLoCが既存のオンライン広告システムの多くを覆すという事実を考えると、当然のことながら、誰もがこのアイデアを歓迎しているわけではない。広告主は個々のユーザーをターゲティングできるというアイデアを当然歓迎しているが、Googleの予備データによると、これらのコホートを利用することで同様の結果が得られ、「Cookieベースの広告と比較して、1ドルあたりのコンバージョン率が少なくとも95%向上する」ことが期待できるという。
Google は、自社の広告製品が広告エコシステム内の競合他社と同様に FLoC ID にアクセスできると指摘しています。
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しかし、このプロジェクトに懐疑的な目を向けているのは広告業界だけではありません。プライバシー擁護団体も、このアイデアに完全には賛同していません。例えば、EFFは、FLoCによって、マーケティング企業が公開する様々なFLoC IDに基づいてユーザーのフィンガープリントを取得することが容易になると主張しています。これはGoogleがプライバシー予算案で取り組んでいる問題ですが、それがどれほどうまく機能するかはまだ分かりません。
一方、ユーザーはおそらく、広告業界が私たちに何を信じさせようとも、広告を見ずに、プライバシーを気にすることなくウェブを閲覧することを好むでしょう。しかし、オンラインパブリッシャーはサイトの運営資金を広告収入に依存し続けています。
こうした相反する利害関係を考えると、Googleの取り組みが必ずしもすべてのユーザーを満足させるものではないことは明らかでした。こうした摩擦は常にプロセスに組み込まれていました。他のブラウザベンダーは広告やサードパーティCookieを完全にブロックできますが、Googleの広告エコシステムにおける役割によって、状況はより複雑になっています。
「他のブラウザがサードパーティCookieをデフォルトでブロックし始めたとき、その方向性には期待しましたが、その即時的な影響については懸念していました」と、Googleのプライバシーサンドボックス担当プロダクトマネージャー、マーシャル・ベール氏は本日の発表で述べています。「よりプライバシーの高いウェブが絶対に必要であり、サードパーティCookieが長期的な解決策ではないことは認識しているため、期待しています。懸念しているのは、現在多くのパブリッシャーがコンテンツ制作の支援にCookieベースの広告に依存しており、Cookieブロックによって既にプライバシーを侵害する回避策（フィンガープリンティングなど）が生まれ、ユーザーのプライバシーにとってさらに悪影響を及ぼしていることを目の当たりにしてきたためです。全体として、エコシステムにとって実行可能な代替手段がないままサードパーティCookieを完全にブロックすることは、私たち皆が享受している自由でオープンなウェブにとって無責任であり、有害でさえあると感じました。」
FLoCは、Googleの他のプライバシーサンドボックスと同様に、まだ開発中であることは注目に値します。同社によると、これらの初期段階の試行から学び、それに応じてプロジェクトを進化させていくことが狙いとのことです。
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フレデリックは2012年から2025年までTechCrunchに在籍していました。また、SiliconFilterを設立し、ReadWriteWeb（現ReadWrite）にも寄稿しています。フレデリックは、エンタープライズ、クラウド、開発者ツール、Google、Microsoft、ガジェット、交通機関など、興味のあるあらゆる分野をカバーしています。
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