AIエージェントの将来性は今や大いに期待されていますが、決済が大きな制約要因となっています。現状では、AIエージェントは旅行の計画は自分で立てられるかもしれませんが、クレジットカード情報の入力となると、人間が介入しなければなりません。Skyfire Systemsは、この現状を変えたいと考えています。
Skyfireは、AIエージェントが自律的に取引を行うための専用の決済ネットワークを構築しました。AIエージェントの制御は現状では難しいため、銀行口座に紐づけられたAIエージェントは恐ろしい存在です。しかし、SkyfireはAIエージェントによる過剰な支出を防ぐための安全策を複数講じているため、全体的な不安はいくらか軽減されています。
Skyfireは、各AIエージェントに固有の識別子を持つデジタルウォレットを割り当てます。企業はエージェントに使用させたい金額を一定額入金することで、銀行口座への無制限のアクセスを回避できます。Skyfireでは、AIエージェントが1回の取引で、または一定期間内に使用できる金額に制限を設定することもできます。AIエージェントが上限を超えた金額を支払おうとすると、担当者に確認の連絡が入ります。Skyfireは、エージェントがどこで、いくら使っているかを正確に確認できるダッシュボードも提供しています。
Skyfireの共同創業者兼CEOであるアミール・サルハンギ氏は、自身の前身となるスタートアップ企業JibeをGoogleに売却しました。Jibeが開発に貢献したRCSメッセージングプロトコルは、Androidの数十億ユーザーにとって標準となりました。現在、彼はAI時代の決済を支えるオープンプロトコルの開発に取り組んでいます。
「AIエージェントは支払いができないと何もできません。単なる見せかけの検索に過ぎません」と、Skyfireの共同創業者兼最高製品責任者であるクレイグ・デウィット氏はTechCrunchのインタビューで述べた。「エージェントが実際に何かを実行できる方法を見つけるか、何もしないかのどちらかです。つまり、彼らはエージェントではないのです。」
スカイファイアは水曜日に決済ネットワークを正式に立ち上げ、ニューバーガー・バーマン、インセプション・キャピタル、アリントン・キャピタルなどの投資家から850万ドルのシード資金を調達したと発表した。（アリントン・キャピタルは、2011年にテッククランチを退社したテッククランチの創設者、マイケル・アリントン氏が率いる。）
エージェントへの支払い
注目すべきは、SkyfireがAIエージェントを開発しているわけではないことですが、既に多くの企業が開発を進めています。これらの企業は、エージェントが勝手に行動して、古いプリンターのインクが切れた（理想的には1台だけ）だけで4,000台のプリンターをオフィスに送り込むような事態を防ごうとしています。Skyfireは安全対策を強化していますが、創業者たちは、AIエージェントが責任ある行動をとるようにするのは、最終的にはそれを支える企業の責任だと述べています。
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Skyfireは、これらのエージェントが取引できる決済ネットワークの構築に特化しており、ブロックチェーン技術を用いてこれを実現しました。創業者は暗号通貨スタートアップ企業Rippleの初期幹部で、在任中に500億ドル以上の取引量を誇る越境決済ネットワークの構築に貢献しました。
企業はSkyfireから米ドルを入出金できますが、プラットフォームは内部的に米ドルをデジタルステーブルコインに変換しています。Skyfireは米ドルの価値に連動するデジタルステーブルコインであるUSDCを使用し、Skyfireに紐付けられたウォレットに保管しています。
Skyfireは収益を得るために取引ごとに2～3%を徴収していますが、今後は検証サービスも新たな収益源になる可能性があると述べています。AI企業が高額なモデルで収益を上げるのに苦労する中、損益分岐点を達成する手段として決済に目を向ける企業が増える可能性があります。
創設者らはTechCrunchに対し、過去2か月にわたるベータテストで、すでに一部のAIエージェントが自社の資金をSkyfireに投入していると語った。
世界的な自動車部品メーカーであるデンソーは、人間の助けを借りずに材料を調達するAIエージェントを開発しました。これらのシステムは、デンソーが購入したい材料を見つけることができましたが、月末には人間が介入して電信送金を行う必要がありました。現在、SkyfireはデンソーのAIエージェントが真に自律的に動作することを可能にしました。
Skyfireを既に活用しているもう一つの企業、Paymanは、FiverrのようにAIが人間に様々なタスクの支払いを行うことを可能にしています。Skyfireのプラットフォームにより、PaymanのAIエージェントは、少なくとも理論上は、契約労働者の雇用と支払いを完全に自律的に実行できるようになります。
スカイファイアは現在、決済ネットワークのB2Bユースケースに注力しています。しかし、スカイファイアのCEOは、これはまだ始まりに過ぎないと述べています。
「私たちが構築したプロトコルは、競合他社であっても、あらゆる企業が利用できるオープンプロトコルになります」とサルハンギ氏はインタビューで述べた。「AIの世界における決済において、誰もがこれを使うようになってほしいのです。」
Skyfireの創業者たちは、AIエージェントがインターネットでの購買方法を根本的に変えると信じています。現在、オンラインで何かを購入するには、人間が多くの個人情報を入力し、交通コーンの画像を選択して本人確認を行う必要があります。Skyfireは、自社の決済ネットワークによってこうしたインターフェースが不要になり、AIエージェントが将来的には販売業者と銀行口座の間の安全な仲介役として機能するようになることを期待しています。
