世界中の規制当局は、インターネット上での子供たちの安全性向上に向けた取り組みを強化しています。大手ソーシャルネットワークは厳しい監視に直面しており、対策として子供たちを保護するためのツールの導入に取り組んでいます。焦点となっているのは、子供たちの画面に表示されるコンテンツと、それをどのように安全にするかという点です。
これらの取り組みの多くは10代の若者を対象としていますが、幼児もデバイスを使ってコンテンツを消費します。そこで、GoogleやAmazonなどの企業で働いた経験を持つ3人の創業者は、Hello Wonderを通じて子供たちが安全に学び、探索できる環境を作るために、AIを搭載したブラウザ／コンパニオンの開発に取り組んでいます。
同社は現在、保護者が完全に管理できるiPadアプリを提供しており、このアプリでは子供がAIチャットボットに質問すると、安全な回答や動画、インタラクティブな体験が得られます。同社は、YouTube Kidsなどの既存のコンテンツツールはエンゲージメントを重視しており、子供が何を見ているのかを保護者に十分に理解させていないと考えています。これが同社が解決しようとしている問題です。
Hello Wonderは、Designer Fund、a16z Scout Fund、Ground Up Ventures、Chasing Rainbowsなどの投資家から210万ドルを調達しました。投資家には、子供向けコンテンツスタジオPocketWatchのCEOクリス・ウィリアムズ氏、Things, Inc.の創業者ジェイソン・トフ氏、エレクトロニクスに特化したファンドMESHのCEOトニー・ファイ氏といった個人投資家も含まれています。
Hello Wonder は、Google で AI プロトタイピング チームを率いて Google フォトの最初のバージョンの構築に貢献した Seth Raphael、Amazon、Disney、DreamWorks、NBCUniversal でゲーム プロデューサーとして働いた Brian Backus、Google のマテリアル デザイン ガイドラインに取り組んだプロダクト デザイナーの Daniel Shiplacoff によって設立されました。
ラファエル氏は、COVID-19のパンデミックの最中、12歳未満の子供5人を育てながら、必要に迫られてこのアプリを開発しました。大学在学中に子供たちを支援するAIの可能性を感じていたものの、技術が成熟していなかったと、彼はTechCrunchに語りました。
「根本的な問題は、私たち人間が毎日インターネットを素晴らしく活用し、そこから多大な価値を得ているということです。しかし、子供たちにそうさせるわけにはいきません。なぜなら、深刻な害を及ぼす可能性があるからです。さらに、幼い子供たちは、自分にとって役立つコンテンツを見つける能力もツールも持っていません」と彼は述べた。
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ラファエル氏は、まずは子供たちに最適なコンテンツを探すことから始めたと語った。しかし、子供たちが特定のトピックについてもっと深く探求したいと思った時に、それは制約となってしまった。そこで彼は、モンテッソーリ教育法、つまり子供たちの興味に基づいた実践的な学習とアクティビティを取り入れる方法に着想を得た。そして、インターネットの様々な場所からコンテンツを安全に提供するためのAIを活用した環境を構築するに至った。
同社は、保護者が子供に視聴させるコンテンツ（動画、ゲーム、ウェブサイトのコンテンツなど）を管理できるようにしています。あらゆる種類の動画に関するテキストメッセージを受け取ったり、視聴状況の毎日または毎週のサマリーを受け取ったりできます。保護者は、ペアレントインターフェースを通じて、自然言語で子供に視聴させたいコンテンツと視聴させたくないコンテンツをAIに伝えることができます。
たとえば、家族が子供にバイオリンを習わせたい場合、Hello Wonder にその旨を伝えると、ツールがバイオリンの学習に関するコンテンツを随時検索して挿入します。
5歳から10歳までの子供をターゲットにした「Hello Wonder」では、アプリ内でメッセージやビデオ通話を通じて信頼できる家族の連絡先とやりとりすることもできる。
グラウンド・アップ・ベンチャーズのパートナーであるジョーダン・オディンスキー氏は、ハロー・ワンダーは、子供たちにコンテンツを提供する前にAIを活用してコンテンツの安全性をスキャンさせることで、子供たちが安全でないコンテンツを目にする問題を解決していると述べた。
「今日の子供向けアプリサービスの安全対策は十分ではありません。ブラウザであるHello Wonderは、子供たちを特定のフォーマットに縛り付けることはありません。AIが見守る中で、子供たちは自由に探索できます。親の価値観に合致する限り、どんなコンテンツでも利用でき、真のインターネット体験を提供します」と、彼はTechCrunchとの電話インタビューで語った。
オディンスキー氏は、このアプリは子供の成長に合わせて活用でき、成長に合わせたコンテンツを表示できると付け加えた。空白の検索ボックスを表示し、質問したい内容のヒントを残すことで、子供に何の問題も生じないと彼は述べた。
「Wonderは構造が異なります。子どもたちがログインすると、毎回探すべきアイデアが表示されます。そこから、話しかけるだけで新しいアイデアが生まれ、探索できるようになります。ブラウザが処理する多くの要素、つまり探索から発見、そして望ましい結果を得るための最適なプロンプトの判断といった要素は、Wonderの体験からは排除されています」と彼は指摘した。
同社は現時点でアプリの有料化は行っていないが、将来的にはサブスクリプション方式を導入する予定だ。また、AndroidタブレットとChromebookへのアプリ展開もテスト中だ。
IvanはTechCrunchで世界の消費者向けテクノロジーの動向をカバーしています。インドを拠点とし、以前はHuffington PostやThe Next Webなどの出版物で勤務していました。
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