ソフトウェアのアクセシビリティ確保は、もはや「あったらいい」というレベルではなく、もはや必須の課題になりつつあります。Evincedは、その実現を支援するスタートアップ企業の波に乗っています。同社は、新しいアクセシビリティ規制の施行が迫っているヨーロッパへの進出を間近に控えており、その拡大に向けて5,500万ドルを調達しました。
Evincedは、ソフトウェア開発スタック全体に統合されたツールスイートであり、アクセシビリティ指標とソリューションをあらゆる段階で利用できるようにします。そのため、エンジニアがUIやコンポーネントを作成する際に、スクリーンリーダーで動作しないことが毎月のアクセシビリティコードレビューで判明するまで待つ必要はありません。Evincedの製品はプロセスを監視し、問題があればフラグを立てて、その場で代替案を提示します。
規制や世論がアクセシビリティの向上（あらゆる種類の障害やアクセスの問題を包含するますます広範な用語）に向かうにつれて、これまでこの原則を擁護してきた人たちは、ビジネスを成長させる上で有利な立場に立つことになる。
「テクノロジーのトレンドも、法務のトレンドも、私たちに有利に働いています。誰もがこの市場が現実のものであることを認識し始めており、私たちのアプローチは成功しています」と、EvincedのCEO兼共同創業者（ガル・モアブ氏と共同）であるナビン・タダニ氏は述べています。彼は、フォーチュン500企業の多くがEvincedの顧客であることを指摘しました。
明確に言えば、このアプローチは、開発者の既存のプロセスと密接に統合することであり、時折行われる、あるいは手抜きの作業とは対照的だと彼は述べた。「私たちは開発ライフサイクル全体、つまりコンポーネントライブラリの設計と開発、テスト、本番環境の監視など、あらゆる領域に拡大してきました。」
「プログラム、デバイス、製品に関するアドバイスを提供するサービス型の企業は他にもたくさんあります。中にはテストや監査を行う企業もあります。しかし、私たちのように真剣に考えている企業はありません。現時点では、アクセシビリティ分野において純粋なテクノロジー企業と言えるのは私たちだけです」とタダニ氏は断言した。
少なくとも、彼の会社は最も資金力のある企業の一つであることは間違いありません。Evincedは創業当初の2021年に1,700万ドルを調達し、2022年にはツール構築のためにさらに3,800万ドルを調達しました。そして今回、Insight Partnersがリードし、M12、BGV、Capital One Ventures、Engineering Capital、そして新規投資家のVertex Venturesが参加する、5,500万ドルのCラウンドを調達しました。
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タダニ氏は、この資金の使い道について非常に明確に述べており、投資家たちを喜ばせたことは間違いないだろう。「会社には3つの重要な投資分野を含む、非常に具体的な計画があります」と彼は説明した。
まず研究開発です。Evincedは、生成型AI製品ポートフォリオの構築に注力しています。もちろん、誰もが何らかの形でこれを行っていますが、アクセシビリティを重視したコーディングは、アシスタントAIが真に役立つ分野です。
2つ目は「カスタマーサクセス」、つまりサポートや新製品などを必要とする既存のクライアントとの継続的な連携です。そして3つ目は、ヨーロッパへの進出です。
「EAA（欧州地域における事業活動に関する法律）が可決され、2025年6月から施行されます。欧州で事業を行う者は、すべての資産にアクセスできなければなりません。これは非常に大きな意味を持ち、明らかに当社の事業にとって大きな追い風となるでしょう」とタダニ氏は述べた。「しかし、現地市場はあくまで現地市場であり、現地での販売とサポート体制を確立する必要があります。欧州は広大であり、適切な投資を行う必要があるのです。」
アクセシビリティを考慮して構築することが法律で義務付けられているのではなく、単に良いアイデアであるという点を企業が認識し続けるにつれて、Evinced のようなアクセシビリティ重視のツールの採用が加速すると予想されます。
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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