海底の地図作成は、船舶輸送、沿岸警備、深海資源採取など、様々な活動に役立つ、驚くほど重要な事業です。しかし同時に、非常に費用と時間がかかる作業であり、関係者にとっては過酷で危険な作業となることもあります。Saildroneは、航行環境への影響を最小限に抑え、乗組員を一切必要とせずに、大量の地図作成が可能な自律型探査船の開発に注力するスタートアップ企業です。
セイルドローン社の最新ロボット海洋探査機「サーベイヤー」は、全長72フィート（約22メートル）と同社最大の探査機です。サーベイヤーは最大12ヶ月間、海上で活動することができ、風力（帆のような大きな構造がその理由ですが、実際には帆船の帆のようには使われていません）と太陽光（水面上に点在するソーラーパネル）から電力を得ます。センサー機器には、水深7,000メートル（約22,000フィート）まで測位可能なソナーが搭載されています。これは世界の海洋の最も深い部分ほどの深さではありませんが、平均水深約12,100フィートをカバーするには十分な深さです。
Saildroneが指摘するように、地球の海洋の実際の地図作成はこれまでわずか20%程度にとどまっており、これは火星や月の表面よりも知識が少ないことを意味します。Saildroneは既に、全長23フィートのExplorerモデルでこの最後の未開の地の理解を深めることに貢献しており、自律航海で既に50万海里の航海を終えています。この大型船は海底地図作成だけでなく、ニューハンプシャー大学とモントレー湾水族館研究所が開発したセンサーを用いた新たなDNAサンプル収集にも役立ち、海のより多くの場所で水柱に生息する様々な生命体の遺伝子構成をより深く理解することを目指します。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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