中国のロボタクシースタートアップWeRideがカリフォルニア州で乗客輸送の認可を取得

中国の自動運転車メーカーWeRideは、カリフォルニア州で乗客を乗せた無人運転車の試験を行う許可を得た。 

この動きは、WeRideが約50億ドルの評価額で米国株式市場への上場手続きを開始する中で行われた。また、このタイミングは、商務省が国家安全保障上の懸念から、自動運転車を含む中国製コネクテッドカーの禁止を検討しているという報道とも一致している。 

8月2日現在、WeRideはカリフォルニア州公益事業委員会から2つの許可を取得しています。有人操縦許可と無人操縦許可です。どちらの許可も、WeRideが乗客を乗せた状態で公道で車両をテストすることを許可しています。前者は人間の安全運転者が運転席に座り、後者は無人です。これらの許可では、WeRideが乗客に料金を請求することはまだ許可されておらず、このサービスは一般向けには提供されていません。 

WeRide社は、自動運転車両による乗客輸送を開始したかどうかなど、詳細に関する問い合わせには回答しなかった。CPUCの広報担当者はTechCrunchに対し、WeRide社はサンノゼ市とその周辺地域での試験走行を許可されており、現在12台の車両を保有していると述べた。

ウィーライドは、カリフォルニア州運輸局から許可を得て、2021年からサンノゼの公道で乗客を乗せずに自動運転する車両のテストを行っている。 

カリフォルニア州における同社の展開は遅れている。DMVのデータによると、2023年にはWeRideの車両が同州で自動運転走行した距離はわずか42,391マイル（約6万4,500キロメートル）だった。一方、Waymoの自動運転走行距離は900万マイル（約1億4,500キロメートル）を超えている。 

WeRideは、カリフォルニア州での商用化計画についてほとんど明らかにしていない。CPUC（カリフォルニア州運輸局）の許可証には、「運転手を含め16人未満の乗車人数の車両のみ」と記載されている。この規定は、Waymo、Cruise、Zooxの許可証には記載されておらず、WeRideの様々な車両タイプに関するものである可能性がある。WeRideはロボタクシーに加え、最大10人乗りのロボバスも開発している。