Facebookは、インターネットを使って世界とつながる中小企業にとって頼りになるパートナーとなるために大きな動きを見せており、その売り込みの中心的な存在となっているのが、約5,000万の企業と1億7,500万人のメッセージ利用者（全体では20億人以上のユーザー）を抱える同社のメッセージングプラットフォームWhatsAppだ。
現在、同社はその提案を具体化するために WhatsApp に 3 つの大きな機能追加を行っています。
Facebookは、WhatsAppチャットで商品やサービスを購入し、支払いをする方法を導入し、企業のオンライン資産と活動をホスティングするFacebookホスティングサービスという新製品で世界のホスティングプロバイダーと真っ向から競合している。そして、製品ラインの拡大に合わせて、FacebookはついにWhatsApp for Businessを使用する企業に料金を請求し始めると発表した。
Facebookは、詳細をあまり明らかにしていない短いブログ投稿でこのニュースを発表しました。価格、サービスの提供状況、そしてFacebookがホスティングを自ら提供するのか、それともサードパーティと提携するのかなど、より詳しい情報を得るために同社に問い合わせており、詳細が分かり次第、この投稿を更新します。
更新: Facebook が応答したので、意味が通る箇所に返信を以下に掲載します。
現時点でわかっていることは以下の通りです。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
チャット内ショッピング：企業はすでにWhatsAppを利用して商品情報を提示し、取引の話し合いを始めています。この分野における最近の開発の一つとして、7月に追加されたQRコードとチャットでのカタログリンク共有機能が挙げられます。同時に、Facebookは企業がFacebookとInstagramで販売している商品を表示できる手段を拡大しており、最近では8月にFacebook Shopをリリースしました。これは、それ以前にInstagramで同様の機能を展開したのに続くものです。
Facebookはアプリにショップセクションを導入し、Instagramはライブショッピングを拡大
今日の動きは、企業がWhatsAppを使ってFacebookのネイティブカタログや他の製品にリンクし、チャットを続けながら商品を購入できる新しい方法のように思える。
同時に、Facebookは、販売業者が他の場所に「購入」ボタンを追加し、買い物客がWhatsAppチャットで購入手続きを完了できるようにする予定です。「また、企業がこれらの機能を既存のコマースおよび顧客ソリューションに簡単に統合できるようにしたいと考えています」とFacebookは述べています。「これは、この時期に最も大きな影響を受けた多くの中小企業を支援するでしょう。」
FacebookはこれをWhatsApp Payと呼んではいないものの、メッセージングアプリのチャットフローに決済機能を導入するという同社の野望に向けた、次なる一歩となるようだ。これは同社にとって長く紆余曲折の道のりであり、今年6月にようやくブラジルでFacebook Payを利用したWhatsApp Paymentsを開始したものの、規制当局の要件を満たしていないとして停止させられた。（今後はインド、インドネシア、メキシコへの展開が計画されている。）
Facebookホスティングサービス：今後数ヶ月以内に利用可能になる予定ですが、具体的な開始日は現時点では未定です。「パートナー企業と協力してこれらのサービスを提供できるよう、現在計画をお知らせしています」と、同社はTechCrunchへの声明で述べています。
いいえ！これはFacebookがAWSに対抗する話ではありません。少なくとも今のところは。ここでの狙いは、FacebookやWhatsAppのメッセージングを既に利用している中小企業、つまりオンラインストアなどのオンライン資産にホスティングサービスを既に利用している、あるいはビジネスが「オンライン」であることが全てとなった今、初めてホスティングサービスを必要としている中小企業に、ホスティングサービスを販売することにあるようです。
Facebookは、「現在、当社のAPIを利用しているすべての企業は、オンプレミスソリューションかソリューションプロバイダーを利用しています。どちらも高額なサーバー維持費がかかります」と述べています。「今回の変更により、企業はFacebook独自の安全なホスティングインフラを無料で利用できるようになり、WhatsApp Business APIの利用を希望するすべての企業（当社のビジネスサービスプロバイダーを含む）にとってコスト削減につながります。これにより、すべての企業がコストを削減できます。」また、データのホスティング場所については、サービス開始が近づき次第、詳細を発表すると付け加えています。
これは非常に興味深い動きです。中小企業向けホスティング市場は、GoDaddy、DreamHost、HostGator、BlueHostなど、多くの企業がサービスを提供しているため、非常に細分化されています。この細分化は、世界的な知名度、中小企業向けオンラインサービスへの接続数の急増、そして自社で構築し、他社へのサービス提供にも活用できる世界中に広がるデータセンターネットワークを持つFacebookのような巨大企業にとって、まさにビジネスチャンスとなります。これは、AmazonやAWSのビジネス展開と非常によく似ています。
WhatsAppがついにブラジルで決済サービスを開始
Facebookは既に、パートナー企業と提携し、プラットフォームを利用する企業にマーケティングや関連サービスを提供する「アプリストア」のようなものを運営しています。同社はこれを拡大し、ホスティングサービスも併せて販売する計画のようです。Facebook上でネイティブにホスティングすることで、あらゆる動作が高速化されるという大きなメリットがあります。
「このオプションを提供することで、中小企業は従業員がどこにいても、事業を開始し、製品を販売し、在庫を最新に保ち、受信したメッセージに迅速に対応することが容易になります」と同社は指摘している。
課金体系：当然のことながら、FacebookはこれまでWhatsApp Businessの導入促進のため、WhatsApp Business自体には課金していませんでしたが、一部のWhatsAppビジネスメッセージ（例えば、企業がFacebook経由で顧客に搭乗券やeコマースの領収書を送信する場合など）には課金してきました。（これらの料金は様々で、一覧はこちらに掲載されています。）今後、さらに多くのサービスが登場し、企業がFacebookプラットフォーム上での成果に自社の運命をより強く左右するようになっていることから、Facebookがこれを有料サービスへと転換するのも当然と言えるでしょう。
「ここ数年、ビジネスメッセージングの会話的な性質が人々にとって非常に価値があるという声を耳にしてきました。そのため、今後は、ビジネスメッセージングの利用状況をより適切に反映した料金体系の見直しを検討する可能性があります」とFacebookは述べています。重要なのは、これは企業のメッセージ送信方法に関係するということです。「これまで通り、企業へのメッセージの送信は無料です」とFacebookは付け加えています。
残念なことに、今のところ、どのサービスがいくら請求されるのか、いつ請求されるのかについての詳細は明らかにされていないようです。したがって、これは新たな要件というよりも警告に近いものです。
FacebookがInstagramをサポートする新しいMessenger APIを導入
「当社が提供するサービスの一部は法人のお客様にもご利用いただけるようになります。これによりWhatsAppは独自のビジネスを構築し続けることができ、同時に20億人以上の人々にエンドツーエンドで暗号化された無料のテキスト、ビデオ、音声通話を提供・拡大していくことになります」と同社は述べている。
それを迷惑に思う人にとってはプラスの面もあり、絶えず侵入してくるデータモンスターを懸念する人にとっては、少なくともWhatsAppとFacebookがビジネスモデルとして広告を避けるという長年の約束を守り続けるのに役立つだろう。
中小企業への注力
こうした新サービスは、新型コロナウイルスのパンデミックによって実店舗などの小売店が実店舗を閉鎖し、インターネットやモバイルサービスを利用して顧客とつながり、販売することに重点を移したことが大きな要因となり、フェイスブックが企業向けサービスの提供を強化している時期に登場した。
まさにこのトレンドを踏まえ、先月、同社COOのシェリル・サンドバーグ氏はFacebook Business Suiteを発表しました。これは、企業がFacebook、Instagram、WhatsAppのプロフィールを自社の宣伝だけでなく、顧客とのコミュニケーションや販売にも活用できるよう、同社が構築してきたあらゆるツールを統合したものです。サンドバーグ氏がこの発表を主導したという事実は、Facebookがいかにこの取り組みを優先しているかを物語っています。Facebookは、自社のプラットフォームを利用する企業に対して「鉄は熱いうちに打つ」という姿勢を崩していません。しかし、Facebookはビジネスサービスがビジネスモデルの多様化と、それに伴う緩衝材として重要な役割を果たすと見ており、期待もしています。なぜなら、ページを構築する多くの企業は広告も行う可能性があるからです。
Facebookは、パワーユーザーや企業がFacebookとInstagramをより効率的に活用できるよう、両プラットフォームに機能強化を進めてきました。WhatsAppへのツール追加は、こうした流れの自然な流れと言えるでしょう。
確かに、今年初めに指摘したように、世界中の企業でWhatsAppが非公式に利用されているにもかかわらず、WhatsApp Businessはまだ比較的小規模な製品であり、インドとブラジルで最も人気があります。FacebookがWhatsAppの使い方に関するツールをさらに提供することで、これらの市場だけでなく、他の地域でもより多くの企業にWhatsAppの利用を促すことができるでしょう。
月間アクティブユーザー数5000万人のWhatsApp BusinessがQRコードとカタログ共有機能を追加
中小企業は、Facebookが以前から注目している分野です。パンデミック以前から、多くの小売店やレストランは自社のウェブサイトを持たず、FacebookページやInstagramプロフィールをURLとして、世界との主要なオンラインインターフェースとして利用していました。また、独立したウェブサイトを持っている場合でも、自社のURLよりもソーシャルメディアで最新情報を伝え、活動内容を広める傾向があります。
Facebook は、WhatsApp Business の実際の動作をどう見ているかを説明するビデオも作成しました。こちらからご覧いただけます。
