インターネットで他人がビデオゲームをプレイしているのを見たい人がいるなんて、まだ理解できないですよね？ もう一つ、ちょっと考えさせられる話があります。それは、インターネットで他人が勉強しているのを見たい人がいるということです。
学校を卒業して数年経つと見逃しがちですが、勉強と（願わくば）よりよい勉強方法を中心に構築されたインターネット コミュニティが存在します。Discord、subreddit、そしてとんでもなく落ち着いた音楽でいっぱいのコミュニティです。
その一つが「Study With Me」という配信です。その名の通り、誰かが勉強している様子をライブ配信で配信し、視聴者も一緒に勉強しながら視聴できるようになっています。音楽が少し流れたり、雨の音などが入ったりすることもあります。しかし、ほとんどの場合、司会者はあまり話したり、視聴者を楽しませようとしたりしません。そもそも、それでは目的が達成されないからです。そんな配信を視聴する人なんていないでしょう？何十万人もの登録者数を誇るYouTubeチャンネルや、何時間にも及ぶ録画済みの勉強配信が何百万回も再生されているものなど、実に様々です。
ライブストリーミング学習というコンセプトは数年前から存在していましたが、その人気急上昇は主にパンデミックによってもたらされました。図書館が閉鎖され、蒸し暑い部屋に集まって勉強する時間もない今、どうやって勉強会をすればいいのでしょうか？
Yコンビネーターの2021年夏期クラス出身のチームであるStudyStreamは、これらのアイデアをすべて統合し、プラットフォームを構築しています。これは、学生が他の学生と学習したり、学習のヒントを共有したりできる専用のオンラインスペースです。彼らはZoom上に24時間365日利用可能な「フォーカスルーム」を提供しており、学生はカメラをオンにし、ヘッドフォンを装着して、最大1,000人の他の学生と一緒に教科書を開くことができます。さらに、事後に交流したい学生や、少人数のグループでライブ学習したい学生のために、Discordコミュニティも提供しています。
昨年末に立ち上げられたこのチームは、既に着実な成長を見せています。共同創設者のSarujan Ranjan氏によると、プラットフォームのユーザー数は400万人を超え、Discordコミュニティのユーザー数も最近40万人を突破したとのことです。ここ数週間、私が確認した限りでは、6つの学習ストリーム（並行して配信されている）には合計で数千人のユーザーがオンラインになっています。また、平日の早朝にはオンボーディングストリームも開催しており、フォーカスルームの仕組みやエチケット（例えば、なぜ誰も話さないのかなど）を紹介しています。
図書館で話したら黙らされるのと同じように、1000人規模のストリーミング配信はチャットのためのものではありません。繰り返しますが、おしゃべりは本来の目的を台無しにしてしまうからです。全員のマイクはブロックされており、Zoom内のチャットも無効になっています。
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もちろん、人々は自分を表現する方法を見つけます。Zoomの表示名をソーシャルメディアのハンドルネームに変更するユーザーもいれば、手書きのメモを掲げて挨拶する人もいます。Zoomに搭載されている挙手機能を使って「手を振る」という、ちょっとした気の利いたテクニックも使われています。これは挨拶の手段であると同時に、もしあなたがそうしたいのであれば、画面上のストリーマーの最初の数ページに登場するための手段でもあります。
（そしてもちろん、人々は荒らし行為をする方法を見つけるでしょう。ウェブカメラと視聴者、そしてある程度の匿名性を与えれば、実際に荒らし行為は起こります。そのため、StudyStreamでは各ストリームにライブモデレーターを配置し、悪質な行為をする人を複数の方法で報告できるようにしています。）
ランジャン氏と共同創業者のエルファン・ソリマン氏、そしてティアンヨウ・シュー氏は、当初は学習ストリーミングプラットフォームの構築を目指していたわけではありませんでした。2018年には、リーダーシップ研修プログラムを開催する教育プラットフォーム「Knowledge Collective」を設立しました。しかし、より多くの学生と話をしていくうちに、彼らのほとんどが視聴したり読んだりできるコンテンツを探すための別の場所を探しているわけではないことが分かりました。
「彼らはコンテンツに問題を抱えていたわけではありません。本当に彼らを悩ませていたのは…やる気が出ない、あるいは生産性が低い、あるいは孤立していると感じることでした。『コンテンツは理解できるのに、実際に読む気になれない』と彼らは言っていました。」
そこで彼らは勉強に集中できるルームを実験的に立ち上げ、数人の人気TikTokユーザーや勉強インフルエンサー（実在します！）がプラットフォームに参加し、盛り上げてくれたことで、すぐにフォロワー数を獲得しました。孤立が深刻な時期にコミュニティを見つける手段としてStudyStreamを利用するユーザーが増えるにつれ、彼らはStudyStreamを自分たちの活動の中心に据えるべき時だと悟りました。
「私たちは、世界中のどこにいても、学生が二度と孤独に勉強しなくて済むようにしたいのです」とランジャンさんは言います。
StudyStreamのフォーカスルームは現在すべて無料で参加できますが、ではどのようにして収益を得るのでしょうか？それはまだ計画段階です。Ranjan氏によると、プレミアムルームの実験や、他にも多くのコンセプトを検討中とのことですが、今はプラットフォームの構築とユーザー満足度の維持に注力しています。その一つが、フォーカスルーム以外の体験の構築です。現在、拡張されたウェブアプリのクローズドベータ版がリリースされており、共有タスクリスト、学習時間／頻度の概要、プラットフォーム上で他の学生とつながるための様々な機能などが提供される予定です。
StudyStreamはYCの最新クラスに所属していましたが、デモデーには参加しませんでした。というのも、現時点で必要な資金はすでに調達済みだったからです。ランジャン氏によると、チームはデモデー前に210万ドルのSAFEラウンドを完了し、YC、Brighteye Ventures、Emerge Education、Dunce Capital、Ali Abdaal（生産性と学習テクニックを専門とする有名YouTuber）、マンチェスター・シティのサッカー選手イルカイ・ギュンドアン、その他匿名のエンジェル投資家から資金提供を受けたとのことです。
