司法省は、VisaによるPlaidの53億ドルの買収提案に異議を唱え、独占禁止法訴訟を起こした。
司法省の捜査に関するニュースは先月初めて報じられた。
「VisaはPlaidを買収することで、新たな競争上の脅威を排除し、小売業者と消費者に大幅なコスト削減とより革新的なオンラインデビットサービスをもたらすだろう」と司法省は訴状の中で述べた。
この取引はシャーマン法第2条に違反し、「阻止されなければならない」と司法省はブルームバーグ・ローが公表した書類の中で述べた。
ビザは声明の中で、司法省の「法的に欠陥のある」主張に「強く反対する」と述べた。
「今回の措置は、Plaidの事業と、Visaが事業を展開する競争の激しい決済環境に対する理解不足を反映しています」と声明は述べている。「VisaとPlaidの統合は、より幅広い金融関連サービスへのアクセスを求める消費者に大きなメリットをもたらすでしょう。Visaは、この取引を断固として擁護するつもりです。」
司法省に説明した通り、Plaidは決済会社ではありません。Visaの事業は様々な企業との熾烈な競争に直面していますが、Plaidはそのうちの一つではありません。Plaidは、個人が金融口座をアプリやサービスと連携させ、金融生活を管理できるようにするデータネットワークであり、その機能はVisaの機能を補完します。VisaとPlaidは共に、消費者の資金と金融データの管理において、より優れたデジタル体験とより多くの選択肢を提供します。Visaは、この取引が消費者と競争にとって有益であると確信しています」と声明は付け加えました。
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司法省の主張通り、Visaのオンラインデビットにおける独占力は、参入障壁と事業拡大障壁によって保護されている。Visaの新たな挑戦者は、加盟店を引き付けるために数百万人の消費者とのつながりを必要とし、新規消費者を引き付けるために数千の加盟店とのつながりを必要とすると司法省は述べている。
司法省の弁護士は、マスターカードがオンラインデビット市場の4分の1以上を獲得できなかったことは、ビザの支配力が依然として高いことの証左だと指摘した。「マスターカードはビザから大きなシェアを獲得しておらず、ビザの独占を抑制できていない」と弁護士は記している。
Visaはまた、競合他社がオンラインデビット市場でシェアを拡大するのを防ぐため、小売業者や銀行と制限的な契約を締結することで技術的な障壁を設けた。
司法省は、「これらの参入障壁は、Visaと銀行との長期にわたる制限的な契約と相まって、ほぼ克服不可能であり、Visaがオンラインデビットの独占状態に対して重大な脅威に直面することはほとんどない。Plaidはまさに脅威である」と述べている。
Venmo、Acorns、Betterment などの企業は、Plaid を使用してサービスを構築している大手スタートアップ企業やフィンテック サービスのほんの一部です。
「Plaidの既存の技術は今のところVisaと直接競合していないが、Plaidは銀行や消費者との既存の関係と組み合わせてその技術を活用し、Visaと競合しながら消費者と加盟店間の取引を促進することを計画している」と司法省は述べている。
Visaは、Plaidが自社の事業に混乱をもたらす可能性を十分に認識していました。買収発表の約9か月前、2019年3月には、企業開発担当副社長兼戦略機会担当責任者がPlaidの事業について懸念を表明していました。
司法省が提起した訴状によると、VisaのCEOは「彼らのマイクロソフトにとってのIBMになりたくない」と述べた。VisaのCEOもPlaidが脅威であることを明確に認めた。
Visaは、Plaidが独立した企業として事業を継続した場合、2024年までにVisaのデビット事業に3億ドルから5億ドルの損失をもたらす可能性があると見積もっています。Visa幹部の言葉を借りれば、Plaidは米国デビット事業にとって「存亡の危機」であり、Visaは低いマージンを受け入れることを余儀なくされる可能性がありました。これは企業と消費者にとって恩恵となるはずでした。
司法省は、独占禁止法違反を理由にビザによるプレイドへの53億ドルの買収提案を捜査している。
ジョナサンはTechCrunchの編集者でした。
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