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テスラのロボタクシーがオースティンで導入され、招待客への配車サービスが開始されてからまだ1週間も経っていません。ショーン・オケインと私が今週書いたように、今回の導入は、カメラとエンドツーエンドのAIのみで完全自動運転車を安全に運用できるというCEOイーロン・マスクの信念を初めて試す大きな試金石となります。これは、ウェイモなどの同業他社とは異なるアプローチです。
テスラを含むあらゆる情報によると、これは初回限定生産とのことだ。運行エリアはサウスオースティンをカバーし、車両数は20台未満で、助手席には安全「モニター」がまだ搭載されている。
だからといって、反応が鈍かったわけではない。ソーシャルメディアには、オースティンを行き交うロボタクシーの動画や、乗客や傍観者による体験談が次々と投稿された。また、多くのケースで、道路の二重黄線を越えて対向車線に入り込んだり、交差点の真ん中で急ブレーキをかけたりするなど、交通規則に違反しているように見えた。
これらのビデオを受けて、連邦安全規制当局はテスラに連絡を取り、配備に関する情報を求めた。
テスラのロボタクシー導入、特にソーシャルメディア上の動画に対する反応は、同社がいかに二極化しているかを如実に示しています。先日オケイン氏が私に言ったように、「まるでロールシャッハテストみたいだ」
テスラのロボットタクシーの乗車は、同社の傲慢さと自動運転に関するマスク氏の約束破りの証拠か、あるいはウェイモ、ウーバー、リフトの終焉の始まりかのいずれかだ。
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真実に近づいているのは、次の点です。1 週間が経過しましたが、ノイズは多く、信号はほとんどありません。
残りのニュースを見ていきましょう。
小鳥
過去1年間の幹部の相次ぐ退任を受け、テスラは今月、全社規模で新たなレイオフを計画しているとの報道が出ている。CEOのイーロン・マスク氏は昨年、政治活動に奔走し、ついにDOGEの責任者としての職務から劇的な退任を余儀なくされた。同社に関係するある情報筋によると、マスク氏は今、その徹底的な人員削減のエネルギーを自身の組織にも持ち込み、テスラのチームをDOGE化しようとしており、業績の低い社員を解雇対象としているという。
一方、テスラはサイバーキャブの生産を推し進めている。ある情報筋によると、この生産体制はプレッシャーのかかる環境を作り出し、一部の従業員が会社を去る事態に発展したという。
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お買い得品！
今週のニュースサイクルは2016年を感じさせます。例えば、Uberの共同創業者で元CEOのトラビス・カラニック氏が関わったこの取引などです。
カラニック氏は投資家らと協力し、中国の自動運転車企業ポニーAIの米国部門を買収しようとしていると報じられており、ウーバーもその実現に協力するかもしれない。
これは興味深い動きだ。2017年、カラニック氏はセクハラなどの問題が蔓延する有害な職場文化を助長したとの報道を受け、辞任を迫られた。彼の辞任は、Uberが自動運転トラックのスタートアップ企業Ottoを買収した1年後のことだった。Ottoは、アンソニー・レヴァンドフスキー氏（Pronto AI CEO）、リオル・ロン氏（Uber Freight CEO）、ドン・バーネット氏（Kodiak Robotics創業者）、クレア・デローネ氏（元NVIDIA、元農業CTO、現シード投資家）が共同設立した企業だ。この買収はUber ATGとなる企業に吸収合併されたが、当初から物議を醸し、最終的にはWaymoがUberを企業秘密の窃盗で提訴する事態に発展した。
それから8年が経ち、ウェイモとウーバーは友好的なビジネス関係を築いているが、カラニック氏は依然として「もしも」を考え続けている。同氏は、自分が今も経営に携わっていたらウーバーは独自の自動運転車群を保有していただろうと声高に語ってきた。
さらに、米国で事業を展開しているポニーは、国家安全保障上の規制によりリスクにさらされています。同社は少なくとも2022年から米国事業の売却を検討しています。
注目すべきその他の取引は…
LFPバッテリーのコスト削減に向けた正極材料を開発する新興スタートアップ企業Nascent Materialsは、SOSVが主導するシードラウンドで230万ドルを調達しました。New Jersey Innovation Evergreen FundとUM6P Venturesも参加しました。
インドのドローンスタートアップ企業Raphe mPhibrは、General Catalystが主導するシリーズBの全額株式調達ラウンドで1億ドルを調達した。
注目記事とその他の豆知識
ADAS
米運輸省道路交通安全局は、ハンズフリー運転支援システム「ブルークルーズ」に関する長い質問リストをフォードに送付した。これは、このソフトウェアが関係する死亡事故2件を受けて1年以上前に開始された調査の一環である。
自動運転車
かつて、自動運転スタートアップ企業は、自動運転技術を支える手段として遠隔運転について語ることを避けていました。しかし今では、企業はそれを公然と語っています。例えば、自動運転トラックメーカーのKodiak Roboticsと、ベルリン発の遠隔運転スタートアップ企業Vayです。今週提携を発表した両社は、昨年から協業しています。
WaymoとUberは正式に新たな市場に参入しました。両社は今年初めにオースティンで「Waymo on Uber」サービスを開始し、現在はアトランタの65平方マイル（約160平方キロメートル）の地域で事業を展開しています。
それに加え、ウーバーイーツは昨年株式を公開したウーバーのスピンアウト 企業サーブ・ロボティクスと提携し、アトランタで歩道配達ロボットを導入した。
結論として、3社とも勢いを増しているようだ。Uberは自動運転技術へのネットワークコネクターへと変貌を遂げつつあり（世界で18の自動運転車と提携している）、Waymoはロボタクシー市場のリーダーである。同社は主要5都市で毎週25万回の有料ロボタクシーサービスを提供している。アトランタもこのリストに加わり、既存市場での事業拡大も進めているため、この数字は間違いなく30万回を超えている。そして、Serveにとってアトランタは4番目の商業都市となり、同社は2025年末までに歩道に2,000台のロボットを配備することを目指している。
電気自動車、バッテリー、充電
レッドウッド・マテリアルズは、バッテリーリサイクル事業で回収した数千個のEVバッテリーを活用し、企業に電力を供給するエネルギー貯蔵事業を立ち上げます。そして、その第一弾はなんとAIデータセンターです。
リビアンは、2026年により手頃な価格のR2 SUVの発売を前に、140人の従業員を解雇した。最も大きな打撃を受けたのは製造チームだ。
テスラの トップセールス担当役員がイーロン・マスク氏から解雇されたと報じられている。オミード・アフシャー氏はマスク氏の側近の一人であり、今週、同社がオースティンでロボタクシーを導入した「テスラにとって歴史的な日」についてXに投稿していた。
車載テクノロジー
2017年頃、インテルが自動車業界で圧倒的な地位を確立しそうな兆しが見えた時期がありました。同社はモービルアイを買収し、ベンチャーキャピタル部門は自動車業界に数百万ドルを投資していました。これは、交通の未来を語る上で欠かせないものでした。しかし今、インテルは自動車アーキテクチャ事業（2025年末までに生産開始予定だった車載向けAI強化システムオンチップ設計を含む）に別れを告げ、より広範な組織再編の一環として従業員の大半を解雇することになります。
