米国は、米国のスタートアップ企業を支援するテンセントを「中国軍事」企業のリストに追加した。

中国のインターネット大手テンセントは、人気アプリ「WeChat」で最もよく知られていますが、アメリカのテクノロジー企業やスタートアップ企業への大規模な投資も行っています。中でも注目度が高く、現在も投資を継続している企業には、Reddit、Snapchat、そして『フォートナイト』の開発元であるEpic Gamesなどが挙げられます。

しかし、テンセントが月曜日に米国国防総省から「中国の軍事企業」に指定されたため、状況は少し厄介になるかもしれない。2022年の国防総省のプレスリリースによると、この指定は、中国の「軍民融合」に関与していると主張する企業に対する米国からの警告となる。米国法によると、この指定には、2026年から国防総省がテンセントとの取引を禁止される以外に法的効果はない。2025年1月7日更新：TechCrunchは当初、この禁止措置は米国政府の請負業者にも影響すると報じたが、実際には国防総省のみに影響する。

通知では、米国がテンセントが中国軍を支援していると考える理由については明示されていない。テンセントはテッククランチに対し、このリスト掲載は「明らかに間違い」であり、「当社は軍事企業でもサプライヤーでもない」と強く反論している。2025年1月7日更新：テッククランチへの追加コメントの中で、テンセントは「この間違いを正す」ため、米国政府による再考プロセスと呼ばれる調査を開始する意向であり、「必要であれば」テンセントをリストから除外するための法的手続きを開始すると述べた。国防総省はコメント要請に応じなかった。 

テンセントは、パロアルトを拠点とする「テンセント・エクスプロレーション・チーム」と呼ばれる部門を通じてベンチャーキャピタル業界で積極的に活動しており、Snapchat、Epic Games、保険会社Oscar Healthなどへの投資を行っている。テンセントはRedditの主要株主でもあるが、2024年11月のSEC提出書類によると、その保有比率は最近10%を下回った。（Redditは記事執筆時点で、テンセントの正確な保有比率についてコメントを控えている。）

テンセントは長年、特にヘルスケアやビデオゲームといった分野における世界的なテクノロジー企業への投資に注力してきた。スマートフォンメーカーのXiaomiが2021年に成功したように、テンセントもリストから外れることができなければ、米国における投資活動に悪影響を及ぼす可能性がある。創業者たちは、たとえ公的な証拠がなくても、中国軍とのつながりが公式に指定されている企業からの資金提供に慎重な姿勢を示しているからだ。

ロイター通信は、この措置により、財務省など米国政府の他の部署からテンセントに対するさらなる制裁を求める圧力が高まるリスクもあると報じた。

更なる動きがなくても、今回の上場は米中デカップリングという長年の潮流を確固たるものにするものだ。かつては中国のVCが米国企業に投資することは比較的一般的だったが（そしてその逆もまた然り）、そうした時代はすぐには戻ってこないだろう。