レストランやその他の食品関連企業が製造業者や農場から直接資材を購入できるオンラインマーケットプレイスであるVendeaseが、シードラウンドで320万ドルを調達したことを同社がTechCrunchに確認した。
このニュースは、2020年1月に設立された同社が、他のアフリカのスタートアップ9社を含むYコンビネーターの冬季バッチに参加したことをテッククランチが発表してから7カ月後に報じられた。
サンフランシスコを拠点とするベンチャーキャピタルGlobal Founders Capitalがシードラウンドを主導しました。Y Combinator、Hustle Fund、Liquid 2 Ventures、Hack VC、Soma Capitalに加え、Paga CEOのTayo Oviosu氏、Remita CEOのJohn Obaro氏、Magic Fundといった地元の個人投資家や初期出資者も参加しました。
Vendeaseは、ナイジェリアを起点に、アフリカの高度に細分化された食品セクターの課題と非効率性の解決に取り組んでいます。当初、同社はサプライヤーと農場を、レストランや食品事業者と結びつける、完全に分散化されたマーケットプレイスに強みを見出しました。
レストランや食品事業者が注文を行うと、システムは注文に対応可能なすべてのサプライヤーを生成し、価格と品質のバランスを考慮した上でサプライヤーに割り当てます。同社によると、配送は自社またはサードパーティの物流業者を通じて24時間以内に行われます。
それでも、同社はこれらの事業には品質と運営面でのさらなる支援が必要だと認識していました。配達時間や食品供給の品質に不満を抱く顧客もいれば、それらに対応できる高度な運営体制が整っていない顧客もいました。
共同創業者兼CEOのTunde Kara氏は、これがVendeaseが一連のスタック（物流、保管、支払い、在庫管理、組み込み金融）を構築し、生産地点から消費地点までの食品供給の動きを制御することに繋がったとTechCrunchに語った。
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「ですから、私たちが食品供給のためのオペレーティングシステムを構築していると言うとき、私たちが意味しているのはこれです」と、オルミデ・ファヤンキン、ガトゥミ・アリユ、ワレ・オイェペジュとともに同社を設立したカラ氏は語った。
Vendease社は、プラットフォーム上の食品供給に対し、配送時または倉庫への受け入れ時に徹底した品質管理措置を講じていると述べている。また、プラットフォームには、食品事業者が注文に不満足な点があった場合、無料で供給を受けられるオプションも用意されている。
Vendease が設立されてから現在に至るまで、同社が関わる業界で変わらないものがひとつあります。それは、ナイジェリアの食品価格の変動です。
世界有数のインフレ率を誇るこの国では、豆などの食料品の価格が2020年7月から2021年7月にかけて70%以上上昇しました。この報告書によると、2021年9月の食料品価格は前年同月比で19.57%上昇しました。
これらは、アグリテックやフードテックのスタートアップ企業が規模拡大のために対処しなければならない、予期せぬ、しかし即戦力となる課題の一部です。Vendeaseの場合、カラ氏によると、同社は予測分析・保管システムを開発し、企業が将来の食品価格を予測し、事前に食品を保管し、食品カテゴリーに応じて任意の期間にわたって価格を固定できるように支援しています。
CEOによれば、このプロセスにより、プラットフォーム上の企業は多額の資金と人的資本を節約できたという。
「市場価格とユーザーが当社のプラットフォームで購入するものを比較すると、過去9か月間で約48万ドルを節約でき、一般的なコストから多くの不要な支出を削減できました。節約したお金は、事業拡大や成長といった他のことに活用できます。」
カラ氏は、今後12～18ヶ月でこの数字を10倍に増やしたいと考えていると述べた。「私たちは、小規模ながらも積極的に、農家と市場の販売業者の両方の食品事業のGDP成長に貢献しています」と彼は続けた。
人的資本の面では、カラ氏によると、Vendeaseを利用する企業は約5,000人時間を節約したという。カラ氏はさらに、Vendeaseは10万トンの食品を輸送したと付け加えた。設立からわずか18ヶ月余りのスタートアップ企業にとって、これほどの量の食品を輸送することは特筆すべき偉業だ。
この量の移動と Vendease のテクノロジー スタックを組み合わせることで、同社は注文前に顧客が何を望んでいるかを分析できるようになり、現在では倉庫と物流サービスも利用できるようになっています。
YCの支援を受けたVendeaseは、アフリカのレストラン向けにAmazon Primeを構築している。
YCの支援を受ける同社は先月、年間取引額1,290万ドル、年間経常収益120万ドルを達成した。カラ氏は収益に関する具体的な数字は明かさなかったものの、Vendeaseの収益は昨年から17倍に増加したと述べた。
プラットフォームの資金調達面では、これまでに1,000社を超える企業が300万ドルを超えるサプライチェーンファイナンスにアクセスしています。
7年前にケニアでTwigaが立ち上げられて以来、アフリカ大陸全土のレストランや食品事業向けの食品サプライチェーンをデジタル化するプラットフォームはアフリカではほとんどなかった（ただし、モデルは若干異なる）。
Vendeaseは今、競争に参入し、ケニアのKibanda TopUpのような新興勢力の中で、リーダーとしての地位を確立したいと考えています。カラ氏によると、そのために必要なのは、Vendeaseの市場に関する実行力と運用知識、そして食品事業に関するデータです。カラ氏は、これらが他のプラットフォームに対する優位性をもたらすと考えています。
「しかし、私たちは競争を勝者が全てを手に入れる状況だとは考えていません。競争は、私たちが行っている仕事の正当性を証明するものだと考えています」と彼は述べた。
ベンディーズは現在、ナイジェリアのラゴス、アブジャ、イバダンの3都市で営業しており、ハードロック、クリスピー・クリーム、シロなど国内最大級の食品ブランドを扱っている。
カラ氏によると、同社は今回の資金調達を来年第1四半期末までに他の都市や国への進出に活用する予定だ。さらに、今回の資金調達により、Vendeaseはテクノロジースタックの構築を継続するとともに、複数の決済プラットフォームや銀行との提携を確保し、特に「今すぐ購入、後払い」といった金融商品の拡充を図ることができる。
グローバル・ファウンダーズ・キャピタルの米国マネージングパートナー、ドナルド・スターター氏は声明の中で 、「アフリカ初のユニコーン企業の一つであるJumiaの支援者として、市場には多くの優秀な人材が存在します。Tunde氏とVendease社のチームは、EMEA（欧州・中東・アフリカ）地域でも世界でもトップクラスです。彼らの鋭い集中力と急速な成長は前例がなく、大きなチャンスが待ち受けています」と述べています。
