ベトナムのデジタル経済は世界で最も急速に成長している国の一つですが、IT人材の不足が深刻化しています。多くの子どもたちがプログラミングを学びたいと望んでいますが、学校のカリキュラムは限られていると、テクノロジー関連キャリアを目指す学生の育成に特化したオンライン／オフライン教育プラットフォーム「MindX」の共同創業者であるトゥン・グエン氏は語ります。
同社は本日、Wavemaker Partners、ベトナムの投資銀行Thien Viet Securities、そして米国に拠点を置く非公開の投資家が主導するシリーズAラウンドで300万ドルを調達したと発表した。また、MindXは、女性が創業した企業に特化した投資会社Beacon Fundからも融資を受けている。
この資金は、MindXのオンラインプラットフォームの拡張、教育コンテンツの充実、そしてベトナムの2級・3級都市や地方省への事業拡大に充てられます。MindXは、コース修了者に就職先を提供するテクノロジー企業とのネットワーク構築を計画しています。このスタートアップのコースは、幼稚園から高校3年生までの子供たちと大学生を対象としています。卒業生はGoogle、Amazon、Shopeeなどの企業でソフトウェアエンジニアとして活躍しています。
このスタートアップは、テクノロジー専門家になることを目標にMindXに入学する学生に対して、学生が就職後にのみ授業料を支払う、前払い金を不要とする収入分配契約の提供を開始する予定だ。
「低所得の親御さんにとって、子どもの就職を保証したい一方で、学費が足りなくなるのは避けたいというのが悩みの種です」とトゥン氏は述べた。「彼らは資金繰りの解決策を求めており、私たちは今年末までに学生向けに所得分配モデルを導入する予定です。」一例として、ベトナムのソフトウェア企業で1～2年の実務経験を持つ学生向けのプログラムがあります。このコースは、シンガポールでより高収入の仕事を見つけるための準備を整え、就職後に学費を返済できるようにします。
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MindXは、2015年にトゥン・グエン氏とハ・グエン氏によって非営利団体として設立されました。当時、二人はテクノロジー企業で働きながら、仕事の合間にプログラミング教室をパートタイムで教え、生徒に学習スペースとノートパソコンを提供していました。1年後、需要が急増し、二人はMindXを会社としてフルタイムで運営することを決意しました。
MindXは現在、オンライン教育プラットフォームに加え、ベトナムに13のオフライン拠点を展開しており、COVID-19の流行下でも過去6年間黒字を維持していると主張しています。実際、MindXの創設者たちは、2021年9月時点で、オンライン登録者数が前年比1,000%増加したと述べています。
MindXは、ベトナム、シンガポール、日本などの200社のテクノロジー企業と提携し、研修修了後の学生の就職支援を行っています。卒業生の就職率はベトナムでは100%、シンガポールでは55%とされています。一部の企業は教育パートナーとしても機能しており、例えば、MindXの学生にテクノロジー製品の開発や実際のプロジェクトへの参加の機会を提供しています。
トゥン・グエン氏とハ・グエン氏にとって、MindXの創業は個人的な使命でした。「幼い頃にテクノロジーを学ぶ機会がありませんでした」とトゥン氏は言います。「例えば、私はベトナムの辺鄙な地方で貧しい労働者階級の家庭に生まれました。コンピューターは非常に高価で、当時のベトナムのほとんどの家庭では大金でした。ですから、当然のことながら、私の家族は私にコンピューターを買う余裕はありませんでした。」
タン氏は親族の中で初めて大学に進学した人物だったが、1年で中退した。「大学のカリキュラムに情熱を見出せず、自分の将来も見通せなかった」からだ。その代わりに、彼は2年半かけて独学でコーディングを学んだ。「ソフトウェアエンジニアリングとコーディングを学んだ経験は、私の人生を大きく変えました。多くの機会を開いてくれたからです」とタン氏は語る。その中には、ドイツ・ハンブルクのテック企業でソフトウェアエンジニアとして働くという仕事も含まれている。
そこで、タン氏はヨーロッパの多くの同僚と出会いました。彼らは彼と同年代でありながら、小学生の頃からプログラミングを始めていたのです。「もし私だけでなく、ベトナムの他の若い学生たちにも、ソフトウェアエンジニアリングを学ぶ機会があれば、はるかに良い未来が開け、グローバルな雇用市場で競争し、参加する機会も増えるだろうと実感しました。」
MindXの創設者によると、ベトナムの多くのSTEM教育センターは3～4ヶ月のコースしか提供していないという。一方、MindXでは、生徒の年齢、レベル、目標に応じて、1年から10年までの幅広いコースを用意している。多くの保護者と生徒は当初、短期コースを選択するが、MindXでは最近、テクノロジー分野でのキャリアを準備するために、2年、5年、または6年のプログラムから始める生徒が増えている。生徒はコホートに編成され、教師と緊密に連携して学習を進める。
コース修了後、MindXのキャリアコンサルタントが学生の履歴書作成や面接準備をサポートします。MindXが新たに調達した資金の一部は、ブロックチェーン技術を活用し、MindX卒業生と採用企業との関係性を追跡することで、応募と面接のプロセスを自動化するために使用されます。
投資に関する声明の中で、Wavemakerのジェネラルパートナーであるギャビン・リー氏は次のように述べています。「ベトナムのテクノロジー教育に革命を起こし、2,000万人の小中高生と大学生のキャリア機会を広げるというビジョンを持つMindXチームを支援できることを大変嬉しく思います。ベトナムにおけるソフトウェアエンジニア不足が深刻化する中、MindXは明確なニーズに応えています。」
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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