女性が率いるモバイルゲームスタートアップ企業Robin Gamesは、「ライフスタイルゲーム」市場に新たなニッチを切り開くという構想に基づき、資金調達を実施しました。同社は2020年の上場時に、ライフスタイル雑誌やインスタグラムのインフルエンサーのプロフィールでよく見かけるようなコンテンツに近い、より洗練されたスタイリッシュなファンタジーゲーム体験を創造するという構想を掲げていました。そして本日、このスタートアップは、このコンセプトに挑戦する最初のタイトルとして、ゲームプレイとショッピングをひとつの体験に融合させたモバイルゲーム「PLAYHOUSE」をリリースしました。
iOSとAndroidで利用可能なPLAYHOUSEは、家具や装飾品をドラッグ＆ドロップで配置し、ウォールアート、ソファ、椅子、テーブル、植物などを使ってオリジナルの部屋を作り上げることができるDIYデザインゲームです。これだけではこのアプリの独自性は変わりません。インテリアデザインというジャンルは、今日のアプリストアのシミュレーションゲームカテゴリで人気のサブジャンルであり、PlaytikaのRedecor、SayGamesのDecor Life — Home Design Game、CrowdstarのDesign Home: Dream Makeoverといった競合アプリがトップチャートにランクインしています。
むしろ、PLAYHOUSE が他社と差別化しているのは、テクノロジーとパートナーシップの両方です。
同社は、ユーザーがゲーム内のアイテムをドラッグ＆ドロップで配置できるだけでなく、移動、回転、サイズ変更、さらには重ね合わせなど、他のゲームよりもはるかに自由な方法で空間をスタイリングできる環境を提供しています。さらに、同社は実在の家具ブランドと提携し、ゲーム内のアイテムを現実世界で購入できるようにしています。
PLAYHOUSEはローンチ時点で、Arhaus、Article、1stDibs、Chairish、One Kings Lane、ABC Carpet & Home、Jenni Kayne、Society6、Bloomscape、Room & Board、Lulu & Georgiaといったブランドとプレイヤーを繋ぐショッピング体験を提供します。つまり、このゲームの目的は、アートやインテリアデザインファンに創造性を発揮する機会を提供するだけでなく、新しい家具やインテリアの発見を促すことでもあります。
Robin Gamesによると、ローンチ時点では、アプリ内で100以上のホームデザインブランドから6,000点以上の家具や装飾品が利用可能とのことです。プレイヤーは、販売元のウェブサイトにアクセスして、デザイン作成に使用する実際のアイテムを購入することもできます。
このコンセプトは、Pinterestの新しいコラージュ作成アプリ「Shuffles」に似ています。Shufflesでは、ユーザーが自分の写真とPinterestのピンを使って、自分だけのアート体験を作ることができます。Shufflesアプリは主にTikTokやInstagramに投稿する前のクリエイティブツールとして利用されていますが、コラージュに使われているアイテムはPinterestのピンのページにリンクされており、PLAYHOUSEと同様に、そこから小売店のウェブサイトにもリンクして購入することも可能です。
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「PLAYHOUSE、そしてライフスタイルゲーム全般を作ろうと思った主な理由の一つは、真に表現力豊かでクリエイティブなゲームを求める市場の空白を感じたからです」と、Robin Gamesの創業者兼CEO、ジル・ウィルソン氏はTechCrunchに語った。「インテリアデザインに焦点を当てたゲームをファンタジーゲームと考えるのは珍しいことですが、私たちはそう考えています。これは、ゲームで一般的に探求されるファンタジーとは異なるタイプのファンタジーです。まるでインテリアデザイナーになったかのように、美しい家具で空間をデザインすることは、多くの人にとって現実世界のファンタジーであり、当社はプレイヤーにそのような体験を提供することに尽力しています」と彼女は付け加えた。
さらに、PLAYHOUSEユーザーはデザインプロジェクトを投稿して他のプレイヤーに評価してもらうことができ、評価に応じてチケット、コイン、ジェム、そしてレベルアップに役立つその他の装飾品を獲得できます。また、PLAYHOUSEは、デザイン愛好家、アーティスト、Airbnbホストなどのコンテンツクリエイターと提携し、プレイヤー自身のデザインにインスピレーションを与えることを目的とした期間限定の「ホストプロジェクト」を制作しました。
また、同社は編集出版パートナーであるHouse BeautifulとHunkerと提携し、デザインコンテストやその他の刺激的なコンテンツを積極的に企画・運営していくと発表しています。例えばHouse Beautifulは、ウェブサイトに掲載する記事に基づいたデザインコンテストシリーズを開催する予定です。
ソフトローンチ期間中、チームはゲームの仕組み、操作方法、オンボーディング体験、そしてアプリ内課金による基本プレイ無料のゲーム内経済を改良しました。ゲームをプレイせずに先に進めるだけでなく、ゲーム内で実績を達成するまで待つことなく、ジェムを購入して追加のアイテムをアンロックすることもできます。特定のテーマに沿った期間限定のバンドルも販売されることがあります。例えば、バンドルでのみ入手可能な特別な植物と植物をテーマにしたアイテムのバンドルなどです。
ウィルソン氏によれば、これまでに 100 万件を超えるデザイン チャレンジが提出され、最も熱心なプレイヤーが毎日リリースされるすべてのプロジェクトに参加し、長期間にわたってプレイし続けているという。
Robin Gamesは700万ドルのシードラウンドに続き、2020年に1400万ドルのシリーズAを調達し、その後も数ヶ月にわたりPLAYHOUSEの開発を続けました。女性が率いるスタートアップであることは、主に女性をターゲットとしたゲームにおいて有利に働きますが、ウィルソン氏は、チームの多様性こそが成功の鍵となると考えています。
「自分がプレイしたいゲームを作りたいんです。そして、自分たちが作っているゲームをプレイしたいと思っている、才能豊かで多様性に富んだ人々に囲まれることが、成功への最大のチャンスだと信じています」とウィルソンは説明する。「ロビンゲームズでは、取締役会、経営陣、そしてチーム全体の50%以上が女性です。そして、チームメンバーの大半はデザインに情熱を注いでいます。クリエイティブな意思決定を潜在的なプレイヤーに委ねることが、私たちの真正さの鍵であり、真のデザイン愛好家が私たちの作品を気に入ってくれると信じている理由です。私たちのターゲット層は主に女性になると予想していますが、可能な限り包括的な環境づくりに努め、デザインを愛するすべての人に楽しんでいただけることを願っています」と彼女は語る。
PLAYHOUSE は本日、iOS と Android の両方で無料ダウンロード可能になりました。
更新、2022年8月30日午後8時20分（東部標準時）：スタートアップのプレス資料では当初、Condé NastとDesign Milkが出版パートナーとして言及されていましたが、同社は最終的な出版パートナーリストにはこれらのブランドが含まれていないと私たちに伝えました。
