VR界で二番目に隠し切れていない秘密にご挨拶を。Metaは本日、最新ヘッドセット「Quest 3」を世界初（公式）公開しました。この複合現実（MR）ハードウェアは、多数の新作ゲームタイトルをフィーチャーしたショーケースイベントに先駆け、今朝公開されました。
499ドルのQuest 3は、2020年発売の旧モデルより100ドル（本日の値下げにより200ドル）高くなっており、一部のアナリストはこのヘッドセットに難色を示している。もちろん、タイミングが全てだ。Appleが少なくとも7年間開発を続けてきたMRシステム「Reality Pro」を発表すると予想される月曜日には、この価格設定がより魅力的に見えるだろう。Reality Proは3,000ドル前後になると予想されている。
マーク・ザッカーバーグCEOはインスタグラムの投稿で、このヘッドセットを「高解像度カラー複合現実（MR）を搭載した初の主流ヘッドセット。40%薄く、より快適」と評しました。CEOはさらに、この製品は最新のSnapdragonを搭載し、高解像度ディスプレイと「2倍のGPU性能」を備えていると付け加えました。クアルコムの新しいSoCの詳細は現時点では不明です。メタCEOは、チップメーカーが「今年後半」に詳細を発表すると約束しました。
VRとARの簡単な歴史
投稿に添付された動画では、「フルカラーパススルー」も宣伝されています。これはMR体験のAR機能と連携した機能で、内蔵カメラを使って装着者の目の前の世界を捉え、現実世界にグラフィック画像を重ね合わせたような体験を提供します。パススルーは、MRデバイスでは少々運任せな部分があり、安価なヘッドセット（この相対的な計算では499ドルが安価）では、この体験が物足りない傾向があります。
Metaはブログ記事で、「Quest 3は、デュアル4MP RGBカラーカメラ、プレイスペースをより正確に再現する深度センサー、Quest 2と比較して10倍のピクセル数を誇るパススルー機能により、さらに進化しました。ハンドトラッキングの多くは、改良されたコントローラーによって実現され、その形状は「より合理化され、人間工学に基づいた」ものとなっています。同社はさらに、「トラッキング技術の進歩により、外側のトラッキングリングを廃止したため、コントローラーはより自然な手の延長のように感じられ、場所を取りません」と付け加えています。また、同社のQuest Proに搭載されているものと同じ「TruTouch」触覚センサーも搭載しています。
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この記事の大部分は、Appleの次期ヘッドセットへの批判として容易に読み取れます。「メインストリーム」という言葉は確かにキーワードであり、両システムの間に2,500ドルの価格差が生じる可能性を示唆しています。しかし、Appleの製品は、1,000ドルから始まるハイエンドのMeta Quest Proや、3,300ドルのMagic Leap 2に近い競合製品として位置付けられる可能性が高いでしょう。ただし、これらのシステムにもエンタープライズ向けの機能が搭載されており、Appleの製品は消費者向けになる可能性が高いでしょう。
このシステムは、現在500タイトル以上を収録しているQuest 2のコンテンツライブラリと互換性があり、Appleに対して非常に有利なスタートを切っています。月曜日に発表されるReality Proは、特に開発者向けに発表されると予想されています（何しろ世界開発者会議（WDC）ですから）。開発者たちは、年末近くにリリースされるであろうシステム向けに、体験を開発・適応させる時間を持つことになります。
「最終的に私たちのビジョンは、あらゆる現実を直感的で快適な方法で移動できるようにすることです 」と、MetaのVRR担当副社長であるマーク・ラブキン氏は声明で述べています。「『仮想現実』と『複合現実』という厳格な分類を超え、現実世界と仮想世界を容易に融合できる真の次世代体験を提供します。Meta Realityは、VRの奥深く没入感のある魔法と、MRによって現実世界をより楽しく便利にする自由と喜びの両方を提供します。可能性が無限に広がるQuestプラットフォームで、開発者やクリエイターがどのようなものを構築できるか、楽しみにしています。」
100ドルの値下げに加え、Quest 2も刷新されます。Meta氏は次のように述べています。
今後のソフトウェアアップデートでは、Quest 2とQuest ProのGPUとCPUをアップデートします。Quest 2とQuest Proでは、CPUパフォーマンスが最大26%向上し、GPU速度はQuest 2で最大19%、Quest Proで最大11%向上します。
MetaのVR事業は、2014年のOculus買収によって誕生しました。同社は、この事業とメタバースを、2021年後半にFacebookからMetaへとブランドを刷新するにあたっての柱としました。しかしながら、仮想現実の歴史を通してそうであったように、これらの技術はまだ本格的に普及していません。業界関係者の多くは、新型QuestとAppleのVR分野参入が相まって、約60年にわたり時代を先取りしてきたこの技術に新たな息吹を吹き込むことを期待しています。
ザッカーバーグ氏は、Meta の 9 月 27 日の Connect カンファレンスで Quest 3 に関する追加情報を提供すると約束しており、これは確かに秋の予定と一致しています。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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