Literati は、珍しいスタートアップの機会、つまり読書クラブを追求するために、シリーズ B で 4,000 万ドルを調達しました。
創業者兼CEOのジェシカ・ユーイング氏（元Googleプロダクトマネージャー）によると、オースティンに拠点を置く同社は当初、子供向けの読書クラブからスタートし、昨年、大人向けの読書クラブ「ルミナリー」ブランドを立ち上げたという。ルミナリー・クラブはその名にふさわしく、活動家でノーベル賞受賞者のマララ・ユスフザイ氏、NBAスターのステフィン・カリー氏、起業家で慈善家のサー・リチャード・ブランソン氏、ジャーナリストのスーザン・オーリアン氏、そしてジョセフ・キャンベル財団といった著名人がキュレーションを務めている。
Literatiブッククラブに登録すると、毎月の選書の印刷版とキュレーターからのメッセージを受け取ることができます。また、Literatiアプリへのアクセスも可能になり、他の読者と本について話し合ったり、キュレーターが著者との対話を主催したりすることができます。例えば、カリー氏は「期待を超える」人々を描くノンフィクションに特化したブッククラブを主催しており（彼自身もLiteratiに出資しています）、ユスフザイ氏は「世界中から大胆なアイデアを持つ」女性作家の作品を選んでいます。
ユーイング氏は、25年前にアマゾンが設立されて以来初の「新しく革新的な書店」を作ろうとしていると語り、キュレーションに注力することでそれを実現しようとしている。
「選択肢が多すぎて、リストも多すぎて、ほとんどの人にとって完全に圧倒されてしまいます」と彼女は言った。彼女は、著名人などのビッグネームにキュレーションを依頼するのが効果的だと主張した。「本は憧れの対象です。ビデオゲームをもっとプレイしたい人はいません。もっと読書をしたいと思っています…人は自分より少し賢い人に本を勧めてもらいたいのです。」
ユーイング氏は、リテラティで「次の偉大な文学ソーシャルネットワーク」を作り、オプラのブッククラブやリースのブッククラブのような有名人主導のリストと、彼女が「ワインとチーズの超親密なモデル」と呼ぶものとの間のギャップを埋めることを望んでいる。
「 COVID-19の環境が終わったら、ぜひ対面での交流会を開きたいと思っています」と彼女は付け加えた。「でも、その中間のあらゆる可能性もあると思っています。現在、アプリ内でスレッド形式のディスカッション機能を提供しており、本について非同期で会話できるのも素晴らしいと思います。」
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また、児童書の分野では、Literati は各子供に最適な本を推奨するように設計されたパーソナライゼーション ツールの構築にも取り組んでいます。
「私にとって、これは最もエキサイティングな応用の一つです。適切な本を提供することで、この世代の子供たちに読書好きになってもらうにはどうしたらいいでしょうか？」とユーイング氏は語った。
Crunchbaseによると、Literatiは既にShasta Venturesなどから1,200万ドルの資金調達を行っている。今回の資金調達ラウンドは、Felicis VenturesのAydin Senkut氏がリードし、O1 Advisors、Founders Fund、General Catalyst、Shasta、Silverton Partners、Springdale VenturesのDick Costolo氏とAdam Bain氏、そして前述のStephen Curry氏も参加した。
「読書を通して世界をより良くするというLiteratiの使命は、起業家として、そして父親として、私の価値観と自然と一致するので、Literatiと共同で読書クラブを立ち上げたいと思いました」とカリー氏は声明で述べた。「投資家になる前からLiteratiのファンでした。一冊の本を通して、人々の生活をより良くするために尽力する企業の一員であることを、とても誇りに思います。」
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アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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