さようなら、powerlanguage.co.uk/wordle

本日午後から、powerlanguage.co.uk/wordle（かつてインターネットで人気のワードパズルを毎日公開していた、紛らわしいURL）にアクセスしようとすると、The New York Timesのウェブサイトにリダイレクトされるようになりました。すると、妙に馴染みのあるウェブページが目に飛び込んできますが、どこか違和感を感じます。しかし、ある時、そのことに気づきます。「Wordle」というタイトルが、私たちが慣れ親しんできたクラシックなHelveticaではなく、The New York Timesの特徴的な書体に変更されたのです。

ニューヨーク・タイムズがジョシュ・ウォードルのバイラルヒット作を「7桁台前半」の金額で買収すると発表したのはつい先週のことだった。しかし、この老舗出版社は既に動き出している。URLリダイレクトだ！ わずか3時間前、ニューヨーク・タイムズがWordleのヒントとコツのリストを公開した際にも、古い「パワーランゲージ」のURLにハイパーリンクを張っていた。もしかしたら、当時のライターたちも私たちと同じように懐かしさを感じているのかもしれない。

こういう変更が来ることは予想していましたし、ゲームへの変更は非常に微妙なので、最初は気づかないかもしれません（今は左上にハンバーガーメニューがあり、そこから他のニューヨーク・タイムズのゲームにアクセスできます）。しかし、少なくともTechCrunchでは、あの奇妙なURLが気に入ってしまいました。

powerlanguage.co.uk/wordle が気に入ったのは、あまりにも直感に反していて、明らかにバイラル化を意図して作られていなかったからです。検索エンジン最適化や検索されやすさについて誰も悩まなかったにもかかわらず、結局爆発的に広まってしまいました。たとえ友人からWordleのことを聞いたことがあっても、Googleで検索して「パワーランゲージ」のウェブサイトに本当に行くべきなのか分からず戸惑うかもしれません。アプリだと勘違いして、うっかり偽物をダウンロードしてしまうかもしれません。

なぜパワーランゲージなのか？ありがたいことに、先月ウォードル氏にインタビューした際に、彼のオンラインペルソナの起源について尋ねることができました。突如として人気が急上昇したプログラマーにとっては、まるで遠い昔のことのように感じられるに違いありません。

「これは長年オンラインで使ってきたユーザー名なんですが、誰かの言葉を聞き間違えたことがきっかけなんです」とウォードル氏はTechCrunchに語った。「若い頃、誰かが私と友達を罵倒していたんです。お互いに悪態をついたことで叱責されたんです。その時は彼が『パワーランゲージ』って言ったんだと思ったんです。今考えてみると、彼は『ファウルランゲージ』って言っていて、私が聞き間違えただけだったんです。でも、悪態を『パワーランゲージ』って呼ばれるっていうアイデアがすごく嬉しくて、16歳とかの頃みたいに、そのまま受け入れちゃったんです」

しかし、残念なお知らせがあります。Web移行ではゲームプレイの統計は保持されますが、一部のユーザーから毎日の連勝記録がリセットされるという報告が届いています（昨日は私の場合はリセットされました。でも今は戻っています。だから諦めないでください！）。残念ですが、もしかしたらこれは完璧主義から解放され、明日は最初の単語をまずいと思っても構わないという余裕を持ち、言葉の力に浸るチャンスなのかもしれません。文字を並べたり並べ替えたりするだけで、どれほどの喜びが得られるか、そしてそれを日々の儀式のように友人と分かち合えるか。あるいは、怒りのツイートをするのも構いません。