a16zは、山火事に対する住宅の耐火性向上のためのマーケットプレイスであるFiremapsへの投資を主導しています。

世界各国で山火事が猛威を振るっています。カリフォルニア州は、カルドール山火事をはじめとする州北部の山火事など、同州史上最悪の山火事（私が毎年のように使っている表現です）に見舞われています。一方、ギリシャをはじめとする地中海沿岸諸国では、数週間にわたり大規模な山火事の鎮圧に向け、消火活動に取り組んでいます。

気候変動が進むにつれ、米国だけでも何百万もの住宅が山火事の危険性の高い地域に立地しています。保険会社や政府は、住宅所有者に対し、一般的に「強化」と呼ばれる住宅防衛への投資拡大を強く求めています。これは、万が一火災が発生した場合でも、住宅が生き残り、被害を拡大させない可能性を高めるための対策です。

サンフランシスコを拠点とする Firemaps は、複雑で時間のかかるプロセスを可能な限り簡素化することで、住宅の強化の問題を迅速に拡大し解決するという大胆なビジョンを持っています。

わずか数ヶ月前（3月）に設立されたこの会社は、住宅所有者の家屋や敷地が火災リスクの高い地域にある場合、ドローンを操縦するクルーを派遣して調査を行います。20分以内に、チームは物件の高解像度3Dモデルをセンチメートル単位まで作成します。そこから耐震補強のオプションが特定され、同社のマーケットプレイスで工事を行う専門業者に入札が行われます。

まだ初期段階ではあるものの、既に注目を集めています。ウェブサイトに登録した数百人の住宅所有者と、スキャンされた数十人の住宅所有者に加え、a16zのアンドリュー・チェン氏が主導した550万ドルのシードラウンドで、この事業に投資しました（フォームDによると、このラウンドは4月頃に実施される予定です）。UberのCEO、ダラ・コスロシャヒ氏とAdditionのリー・フィクセル氏も参加しました。

Firemapsを率いるのは、長年土木工学の経験を積んだ弟のジャハン・カンナ氏とロブ・モラン氏と共に共同創業したジャハン・カンナ氏です。カンナ氏はライドシェアリングのスタートアップ企業Sidecarの共同創業者兼CTOを務め、モラン氏は同社に最初の従業員として入社しました。3人は、今この瞬間に人々を支援することに重点を置きながら、気候変動問題への取り組み方を模索し続けました。「私たちは（気候変動に関して）ある限界を超えており、この問題を制御せざるを得ません」とカンナ氏は述べました。「私たちは解決策の一部なのです。」

ここ数年、カーナ氏と弟はカリフォルニアで太陽光発電所や太陽光発電住宅の開設を検討してきた。「誰に話を聞いても、カリフォルニアでは何も建てられないと言われていたのが不思議でした」とカーナ氏は語る。「一体どういうことになるのでしょうか？」 耐火性強化策を検討する中で、彼らは何百万人もの住宅所有者がより迅速かつ安価な選択肢を必要としており、しかもそれを一刻も早く必要としていることに気づきました。

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住宅の耐火性を高める方法は数多くありますが、一般的な方法としては、家の周囲数メートル以内に燃えさしの無い区域を設けること（通常は地面に花崗岩製の砂利を敷くなど）や、屋根裏の通気口、雨樋、外壁材を耐火性で高温に耐えられるものにすることなどが挙げられます。これらの対策にかかる費用は大きく異なりますが、一部の地方自治体や州政府は、住宅所有者がこれらの改修費用の少なくとも一部を回収できるように、費用補助プログラムを設けています。

同社のビジネスモデルはシンプルです。審査を通過した施工業者がFiremapsに料金を支払い、同社のプラットフォームにオプションとして掲載される仕組みです。カナ氏は、同社のドローンが住宅の包括的なモデルを提供することで、施工業者は自ら現場調査を行うことなく入札に参加できると考えています。「これらの施工業者は、すぐに着工できるプロジェクトを獲得でき、獲得コストは実質的にゼロです」とカナ氏は語ります。

長期的には、「プラットフォームを構築し、こうした住宅モデルを構築することは本質的に価値があるというのが、私たちの事業仮説です」とカナ氏は述べた。現在、同社はカリフォルニアで設立されており、来年の目標は「このモデルを再現可能かつ拡張可能なものにし、毎週数百戸の住宅を建設できるようにすることです」とカナ氏は述べた。

IPCCの報告書によると、より多くの災害に対応するにはより多くの技術が必要だ。