テスラは木曜日の夜、CEOのイーロン・マスク氏が商用車を発表してから5年、長らく延期されていた電気セミトラックの生産開始を正式に発表しました。最初のテスラセミトラックは、ネバダ州スパークスの同社ギガファクトリーで行われたイベントでペプシに引き渡されました。
ペプシは、テスラ・セミが初めて公開された2017年12月に100台のトラックを発注しました。他に、アンハイザー・ブッシュ、ウォルマート、UPSといった著名な企業が受注を待っています。
テスラはイベントに少なくとも5台のセミトレーラーを出展していたようで、ペプシコとフリトレーのブランドが付けられていた。ペプシは以前、カリフォルニア州モデストにあるフリトレー工場をゼロエミッション施設にするために、少なくとも15台のテスラセミトレーラーを導入する計画を発表していた。
この大発表は、長らく延期されていたセミの生産が開始され、最初の納入は2022年12月に始まるとマスク氏がツイートしてから数カ月後に行われた。
マスク氏は当初、2017年にクラス8の電気トラックのプロトタイプを発表し、2019年12月に生産開始を計画していました。しかし、このトラック輸送プログラムは遅延に悩まされています。テスラは2021年第2四半期の決算発表で、サプライチェーンの課題とバッテリーセルの供給不足により、生産開始を2022年に延期する必要があると述べました。
テスラはセミトラックの価格を明らかにしなかった。
テスラは2017年の約束を守る
テスラは2017年、同社の先進運転支援システム「オートパイロット」をテスラ・セミに搭載すると発表しました。木曜日のイベントでは、マスク氏もテスラ・セミエンジニアリングのシニアマネージャー、ダン・プリーストリー氏も、同トラックの自動運転機能については一切言及せず、オートパイロットが「見る」ために必要なカメラの配置についても言及しませんでした。
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しかし、テスラは2017年のその他の約束をいくつか守った。例えば5年前、テスラはセミが満載で時速65マイル（約100km）で走行した場合、1回の充電で500マイル（約800km）走行できると発表していた。テスラは木曜日にこの約束を果たしたようで、フリーモントからサンディエゴまでセミが走行する様子を映した動画を公開した。しかしながら、バッテリーパックのサイズなど、いくつかの重要な数値は明らかにしていない。
マスク氏は以前、セミは満載状態で時速0マイル（約100キロ）から60マイル（約96キロ）まで20秒で加速すると述べていたが、木曜日の発表ではその性能については言及しなかった。しかし、マスク氏とプリーストリー氏は、荷物を満載した状態で高速道路で6%の勾配を登りながら、他のトラックを楽々と追い越せるセミのパワーを誇示した。
セミは、プレイド モデルSやモデルXと同じパワートレインを搭載し、「トライモーターシステム」を採用しています。プリーストリー氏によると、これは1つのモーターが常に作動して効率を最大化し、残りの2つのモーターがトルクと加速を生むシステムで、ドライバーが荷積みドックに上ったり、他の車両を追い越したりする際に役立ちます。
「巡航時には基本的に82,000ポンド（約35,000kg）を牽引できますが、それを支えているのは片方の車軸に搭載された小さなモーターだけです」とマスク氏は述べ、そのモーターはフットボールほどの大きさだが、エネルギー密度が高いためディーゼルエンジンよりも強力だと指摘した。実際、プリーストリー氏によると、セミは現在走行しているどのディーゼルトラックの3倍ものパワーを持っているという。
マスク氏は、セミは加速も減速も速いと述べた。約束通り、セミには回生ブレーキが搭載されており、ドライバーがアクセルから足を離すとブレーキが電力をバッテリーに供給する。
「坂の麓に着くと、ブレーキが冷えているんです」とマスク氏は言った。「トラック業界では、これはまさに驚異的なことです」
マスク氏はまた、電気モーターはディーゼルエンジンより精密なので、ディーゼルトラックよりも車輪の牽引力が優れており、トラックがジャックナイフ現象を起こすのを防ぐのに十分だと指摘した。
トラックのキャビンは、以前の広告通り、中央に座席が配置されています。プリーストリー氏によると、ドライバーはキャビン内で立ち上がって着替えることができ、工具などの荷物スペースと充電ポートも備えているとのこと。
「車両のあらゆる面で効率化が図られています。ワンタッチ式サスペンションダンプが付いているので、トレーラーへの取り付けも非常に簡単です。時間とコストの節約になります」とマスク氏は述べた。
「私たちは、この効率化という考え方を、運転中だけでなく、ヤードにも広げようとしています。つまり、トラックが道路上で仕事を終える前も後も、です」とプリーストリー氏は語った。
テスラがこれほどの「効率」を実現できた理由の一つは、稼働中の車両群から得た知見を活用できたことだ。
「他の製品で既に実現しているすべての取り組みにより、素晴らしい出発点に立つことができました」とプリーストリーは述べた。 「これは、テスラがソフトウェアとハードウェアの両面で垂直統合を実現していることもあって実現しました。そのため、チームは協力して、すべてを一つのパッケージにまとめています。これは当社の全製品にとって、特にセミにとって大きな勝利です。」
テスラは、これらのトラックを自社の車両群に加え、テスラの工場とサプライヤーの間で商品の輸送に使用することで、将来的にセミを改良するためのデータをさらに蓄積することができるようになるだろう。
最後に、テスラは5年前の充電ビジョンを忠実に守り続けています。セミトレーラーは、次世代の浸漬冷却システムを備えた「メガワット級充電器」で充電されます。これらの充電器は、テスラのスーパーチャージャーネットワークに類似したものになります。また、テスラは充電器の横に、電力系統からのピーク電力サージを防ぐエネルギー貯蔵システムであるメガパックを設置する予定です。
