Facebook ―あるいは、幹部らが生み出す有害な宣伝の終わりのない一斉攻撃から逃れるために、メタバースに事業をテレポートさせようとしているこのテクノロジー大手が、そのデータマイニング帝国の差し迫ったブランド変更に選ぶ名前が何であろうと―には、新たな「悪質行為」バッジが付けられることになった。Giphy 買収に関する進行中の独占禁止法監視に関連した情報を故意に隠蔽したとして、英国の監視機関からおよそ 7,000 万ドル（5,050 万ポンド）の罰金を科されたのだ。
英国の競争監督機関が、企業がこの種の命令に違反した（監督機関の表現によれば「すべての必要な情報を報告することを故意に拒否した」）と判断したのは今回が初めてだ。
つまり、他人がどう思おうと全く気にしないというFacebookの現在のPR戦略は大勝利したようだ。
もちろん、このテクノロジー界の巨人は最近、自ら構成した「説明責任機構」（別名、自称「Facebook監視委員会」）に高価な関心を寄せており、それが民主主義社会内に存在する実際の監視機関に準拠するための法的要件をめぐって混乱を引き起こしているのかもしれない。
しかし、これは Facebook がここで行っていることに対する解釈としては寛大すぎるかもしれない。
英国の反トラスト監視機関がFacebookを詳しく調査 - Giphy
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背景としては、英国競争・市場庁（CMA）がFacebookによるアニメーションGIFリポジトリの買収を1年以上にわたって精査してきたことが挙げられます。しかし4月、FacebookによるGiphyの買収が（既にFacebookが優勢を占めている）デジタル広告市場における競争をさらに低下させるという具体的な懸念材料をCMAが見出したことを受け、調査は新たな段階へと突入しました。
当時の声明で、Facebookの広報担当者は匿名で、同社は「CMAの調査に引き続き全面的に協力する」と主張した。しかし、このFacebookの主張さえも虚偽であることが判明した。
CMAによれば、Facebookは標準的な監督プロセスに従わず、監督機関が同社に発した初期執行命令（IEO）に関連する必要な情報を、繰り返し要請されたにもかかわらず、規制当局に提供しなかったという。
Facebookの行為は、CMAが不遵守は意図的であると結論付けるほどのものであり、CMAが「重大な」違反と表現する行為に対し、重い罰則が科せられた。
「CMAによって、必要な情報をすべて報告することを故意に拒否した企業がIEOに違反したと認定されたのは今回が初めてです」と報告書は述べている。「Facebookに対して複数回警告を出していたことを踏まえ、CMAはFacebookの不遵守は故意であったと判断しています。その結果、CMAはこの重大な違反に対し、5,000万ポンドの罰金を科しました。この違反は、Facebookが問題を防止、監視、そして是正する能力を根本的に損なわせました。」
このテクノロジー大手は昨年、競争上訴裁判所と控訴院からCMAへの協力不足を批判され、裁判官らはIEOに従わず、命令で要求されているCMAを更新しなかったことについて「高リスク戦略と見なされる可能性がある」と指摘した。
IEOは、FacebookによるGiphyの買収のように、独占禁止法の調査を受けている買収がすでに完了している場合に、それ以上の統合を凍結し、企業が引き続き互いに競争できるようにすることを目的としています。
Facebookは、Giphyの買収に関連して、2020年6月からCMA（証券取引委員会）のIEO命令を受けていた。しかし、監督機関は本日、このテクノロジー大手が命令遵守に関連する必要な更新の範囲を「大幅に制限した」と発表した。
CMAによる前例のない罰金の背後にある懸念は、Facebookが標準的なコンプライアンス要件を意図的に無視していることと、Giphyでの活動を隠蔽するためにそうするリスクの両方にあるようだ。例えば、監督機関が買収の完全な解消を命じることを困難にするような活動を行うために、である。これは、Facebookが今夏提示した複数の救済策の一つである。（そしてFacebookは、CMAの買収を規制する権限自体に疑問を呈する、非常に批判的な公開レスポンスで直ちにこれを非難した。）
ここでもう一つ興味深い点がある。CMAは、Facebookが規制当局の同意を求めることなく最高コンプライアンス責任者を2回も変更したとして、別途50万ポンドの罰金も科した。
CMAの合併担当シニアディレクター、ジョエル・バンフォード氏は声明の中で、この措置について次のようにコメントした。「フェイスブックに対し、重要な情報提供を拒否したことは命令違反であると警告したが、フェイスブックは2つの別々の裁判所で控訴に敗訴した後も、法的義務を無視し続けた。」
「これは、自分たちは法律を超越していると考えている企業への警告となるはずだ」と彼は付け加えた。
バンフォード氏はIEO要件について次のように説明し、「初期執行命令は、英国の自主的な合併規制制度の重要な部分です。企業は買収を完了する前にCMAの承認を求める義務はありませんが、合併を進めることを決定した場合、消費者に影響が出る可能性があり調査が必要であると判断した場合には、企業による更なる統合を阻止することができます。」と述べました。
FacebookはCMAの罰則に対する回答を求めて連絡を受け、声明の中でこの措置は「不公平」だと批判し、「最大限の努力によるコンプライアンスのアプローチ」を取ろうとしていたと主張した。
Facebookの匿名の広報担当者は、「CMA自身が最終的に承認したベストエフォート型のコンプライアンスアプローチを理由にFacebookを罰するというCMAの不当な決定に、私たちは強く反対します。CMAの決定を精査し、選択肢を検討します」と述べました。
同社はまた、直接引用や出典明示を目的としたものではないため、公開しないという「背景」情報も提供した。
代わりに、こちらが GIF です:
FacebookがGiphyを4億ドルで買収すると報道
ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com（現在はTechRepublicに統合）で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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