Uber Eats、Serve RoboticsとMotionalと提携し自動配達を試験運用

Uber Eats、Serve RoboticsとMotionalと提携し自動配達を試験運用

Uber Eatsは月曜日、ロボットによる歩道配達のスタートアップ企業であるServe Roboticsと自律走行車技術企業であるMotionalと共同で、ロサンゼルスで2つの自律配達のパイロットプログラムを開始する。

新プログラムはウーバーが配車・配達プラットフォームで展開する一連の新製品の一部であり、月曜日の同社グローバル製品イベントで発表される。

Motionalとの提携は昨年12月に発表されたもので、Uberが自動運転車両プロバイダーと提携するのは今回が初めてであり、Motionalが自動運転配送に挑戦するのも今回が初めてです。これまでMotionalはロボタクシー事業に注力し、LyftやViaといった企業と提携してきました。

Serve RoboticsはUberのスピンアウト企業であるため、両社が配送分野で提携していることは驚くことではありません。しかし、貨物輸送分野での両社の提携、共通の歴史、そしてUberがAuroraの主要投資家であるという事実を考えると、UberがAuroraと提携していないことは注目に値します。Auroraは2020年にUberの自動運転部門であるUber ATGを買収し、その契約条件に基づき、UberはAuroraに4億ドルを投資し、株式の26%を保有しました。

UberはTechCrunchに対し、同社はこの分野で複数の企業との提携を検討しており、将来的にはさらに多くの提携が一般の人々に知られるようになるかもしれないと語った。

どちらのパイロットプログラムも小規模でスタートし、オーガニックカフェ兼ジュース店「Kreation」を含む少数の店舗からの食品のみを配達します。Uberの広報担当者によると、Serveのプログラムはウェストハリウッドでの短距離配達に重点を置き、Motionalはサンタモニカでの長距離配達を担当する予定です。

「これらの2つのパイロットプロジェクトから、顧客が実際に何を求めているのか、小売業者が実際に何を求めているのか、そして配送において何が理にかなっているのかを学ぶことができます。今後、当社のプラットフォームをAV企業と統合していく中で、これらのプロジェクトが成功し、私たちがそこから学び、どのようにスケールアップしていくかを見出せることを願っています」と広報担当者は述べた。

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Uber Eatsのブランドを冠したロボットサービス
サーブ・ロボティクスはUber Eatsと提携し、ロサンゼルスで自動運転による配達実験を実施している。画像提供: Uber

Uberによると、ServeとMotionalの両方で配達サービスを利用する場合、料理代を含めた料金が請求される。しかし、UberとMotionalがどのように対応していくのかは完全には明らかではない。カリフォルニア州では、自動運転による配達に料金を請求するには、Motionalは州車両管理局(DVA)から導入許可を得る必要がある。現時点では、安全運転者を乗せた状態での試験走行のみ許可を得ている。

これに対してUberは、「MotionalとUberは、通常適用される可能性のある特定の配送料が、この初期段階では請求されない可能性があると予想しています」とだけ答えた。

Motionalはさらに、試験運用中はMotionalの車両による配送に特有の料金は発生しないと明言した。

歩道ロボットによる配達に対して企業が料金を請求することを禁止する法律は存在しないため、Serveは問題ない。Uberは、顧客がServeロボットにチップを渡した場合、チップは払い戻されると述べている。

Uber EatsとMotional Unlockingアプリ
Uber Eatsの顧客はスマートフォンを使って自動運転車のロックを解除し、料理の配達を受ける。画像提供: Uber

さらに、カリフォルニア州DMV(運輸局)がMotional社に取得した試験許可の規定に基づき、配達中は安全確保のため人間のオペレーターが車両に搭乗する。Uberの広報担当者によると、このオペレーターは、必要に応じて顧客の降車場所付近で配達車両を手動で運転する。

Motionalの広報担当者はTechCrunchに対し、「Motionalの現在の自動運転サービスエリア外であっても、近くに配達場所がある場合、お客様に自動運転車まで歩いてもらうのではなく、車両を手動で操作して注文品をお客様のご自宅までお届けします」と語った。「これは、お客様に便利でシームレスな体験を提供し、非接触型の配達体験を提供する機会を最大限に増やすためです。Motionalの自動運転配達サービスエリアが拡大するにつれて、より多くの配達が完全自動運転で行われるようになるでしょう。」

サーブ社によると、同社のロボットは一部のシナリオにおいてレベル4の自律走行が可能だという。ウーバーの実証実験では、ロボットは遠隔操作者によって監視され、道路横断などの特定のユースケースでは操作を引き継ぐという。

2つのジオフェンスで囲まれたテストゾーンのいずれかに居住する顧客は、レジで自動運転車による食事の配達オプションが表示されます。オプションを選択すると、顧客は通常通り食事を追跡でき、食事が到着すると、外で自動運転車と合流するように通知が届きます。食事がServeのクーラーボックス型ロボットの中にあっても、Motionalの車の後部座席にあっても、顧客のスマートフォンにパスコードが送られ、車両のロックを解除して食事を受け取ることができます。

この記事はMotionalからの声明を反映して更新されました。

レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。

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