使い捨てプラスチック容器は世界の廃棄物の大部分を占めていますが、消費者にとって使いやすく、費用対効果の高い代替手段をこれまで誰も見つけていません。アルグラモは、再利用可能な容器と配送拠点を組み合わせることで、収益とコスト削減の両方を実現し、この問題を解決した可能性があります。そして、新たに850万ドルの資金調達ラウンドを実施し、事業規模を大幅に拡大しようとしています。
約10年前にチリで設立されたアルグラモは、さまざまな業界の企業が環境に配慮した取り組みを求める大きな圧力にさらされる中、現在、足場を固めつつある。
廃棄物を削減する説得力のある方法の一つは、使い捨てプラスチックの削減です。もちろん、洗剤からソフトドリンクまで、あらゆるものに使い捨てプラスチックが使われています。難しいのは、消費者にコストを転嫁せずに、具体的にどのように削減するかということです。もし製品が環境に優しいのに価格が2倍だとしたら、それを購入するのは富裕層だけになり、厳しい予算で生活している人は、良識に反して、より安価で質の悪い選択肢を選ばざるを得なくなります。
「人々は財布と地球のどちらかを選ばなければなりません」とCEOのホセ・マヌエル・モラー氏は述べた。「だからこそ、より安く、より良いものを提供する必要がありました。物事を複雑にするのではなく、よりシンプルにしようと努めているのです。」
長年の試行錯誤を経て彼らが辿り着いた解決策は、洗剤やシャンプーといった既存製品のラベルを改良し、RFIDタグを組み込むことです。このタグにより、消費者はディスペンサーで簡単にボトルに詰め替えることができます。まとめ買い価格で販売され、包装費（モラー氏の推定では製品コストの30%）が削減されるため、コスト削減につながり、店舗で別の棚を探す手間もかかりません。
しかし、画期的なのはアイデアではなく、大手ブランドとの関係性でした。食器用洗剤を詰め替えるためにいつものスーパーマーケットを車で通らなければならないとしたら、新しいボトルを買う可能性が高くなります。同様に、まとめ買い用の詰め替え商品がランダムなオフブランドばかりだと、同じことが起こります。そこでアルグラモは、世界中のウォルマートやユニリーバに訴えかける必要がありました。そしてごく最近、少なくとも地域レベルでは、彼らも耳を傾け始めました。
「アルグラモがいてもいなくても、これは当然のことでした」とモラー氏は語った。「しかし、私たちは彼らのサプライチェーンに統合し、小売業者やブランドと連携することで、既存の関係を損なわないよう努めています。実際、製品を一括発注することで、彼らは約60%のスペースを節約しています。」
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ユニリーバ、ネスレ、コルゲート・パーモリーブ、ウォルマート・チリと提携しています。大手ブランドと大手小売業者を結びつけ、消費者の費用を節約するターンキーソリューションを提供することで、誰もが望むものを手に入れることができます。当初、アルグラモはディスペンサーを搭載した小型車両で運営していましたが、最終的には小売業への進出の方が成功しました。
現在、チリ全土にアルグラモのスタンドが設置されており、約5万人のユーザーが商品をまとめ買いしています。ちなみに、これらの商品は収益性ではなく、最も汚染度が高い商品によって選定されました。モラー氏によると、最も汚染度が高いのは飲料品ですが、飲料品には別の課題が伴います。アルグラモは喜んでこの課題に取り組んでいますが、まだ市場投入の準備が整っていません。
その代わりに、洗濯用石鹸やトイレタリー、さらにはドッグフード（もちろんドライフードですが…今のところは）といった頻繁に使う商品が並んでいます。そして、アルグラモは、ユーザーがまとめ買い割引で必要な分だけ購入できるように配慮し、お金を無駄にしたくない人にとってより利用しやすいようにしました。
チリでの取り組みは、このアイデアの大規模実証に役立ち、現在、同社は世界各地での実証実験に向けて資金調達を進めている。ジャカルタ、ニューヨーク、メキシコ、ロンドンでもプロジェクトが進行中だが、いずれも現地での地道な活動が不可欠となるのは間違いない。規制、子会社、流通網が異なるため、拠点を築こうとする各地域で新たな契約や合意が必要となるからだ。
850万ドルのシリーズA資金調達の真髄は、まさにグローバル展開です。メキシコのDalus Capitalがリードし、Angel Ventures、FEMSA Ventures、Volta Ventures、Impact Assets、University Venture Fund、Century Oak Capital、MIT Solveの投資部門Solve Innovation Future、そしてClosed Loop PartnersのVentures Group（2019年のシードラウンドをリードしたグループ）が参加しました。
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モラー氏は、アルグラモと同じような取り組みは他にもいくつかあるが、最終的には彼らのプラットフォームが他のプラットフォームと互換性を持つようになる可能性が高いと述べた。小売とブランドとの関係をしっかりと維持することが最も重要であり、次に顧客との関係が重要となるが、最後のステップは状況に応じて調整される可能性がある。例えば、インド全土で普及している再利用可能な食品容器のような、既に成功しているリバースロジスティクスシステムがあれば、それが解決策の一部となる可能性がある。また、食料品チェーンなどが独自のハードウェアソリューションを構築する場合、アルグラモは少なくとも部分的には裏方として業務を担うことを喜んで受け入れるだろう。（また、アルグラモは複数の特許を保有している。）
今のところ、それはすべて空想に過ぎません。アルグラモは様々な主要市場での存在感を高めることに注力しているからです。もしあなたが上記の地域にお住まいなら、お近くの大型小売店や食料品店チェーンでアルグラモのスタンドを探してみましょう。あるいは、ウェブサイト下部の地図で確認してみてください。
