Koboの最新電子書籍リーダー2機種は、ディスプレイ、スタイラスペン対応、オーディオブック再生用のBluetoothといった点で控えめながらも目立ったアップグレードを実現していますが、素晴らしいFormaと比べるとビルドクオリティは劣ります。しかし、新機能はアップグレードする価値があるかもしれません。特にLibra 2は、魅力的な小型パッケージとなっています。
これらのデバイスは、FormaとLibra H2Oの後継機です。Formaは（失礼ですが）愛用のBoox Poke 3の画面が割れて以来、私の日常の必需品です。2つの新しいリーダーの主な違いはサイズで、その他の機能はほとんど同じです。Sageは260ドル、Libra 2は180ドルと決して安くはありませんが、電子書籍リーダーを頻繁に使用し、オーディオブックやPocketが好きな方であれば、少なくともLibra 2は検討する価値があると思います。
最も目立つ新機能は画面で、最新のCarta 1200 E Inkディスプレイを搭載しています。どちらのリーダーも300ppiの解像度を備えており、文字を鮮明に表示するには十分すぎるほどです。旧型のFormaとSage（どちらも非常に似た構造です）を比べてみると、新しい画面が本当に違いを実感し、驚きました。コントラストが著しく向上し、Formaの文字は、はるかに暗いSageの文字と比べるとやや灰色がかっているように見えました。どちらも素晴らしい仕上がりですが、新しい画面はさらに進化しています。
操作性は以前のデバイスとほぼ同じですが、内部構造がアップグレードされたため、起動、ナビゲーション、そしてページめくり時の向きの調整が若干速くなっています。書籍のページをめくる時間は、以前のデバイスとほぼ同じで、数ページずつ飛ばしてもほとんどかかりません。しかし、書籍の全く新しい部分を読み込む際には、以前のFormaの方が実際には速かったです。つまり、これらのデバイスは問題なく動作しますが、iPadのようなスムーズな動作は期待できません。
オーディオブックはKoboにとって新しい機能で、新しいデバイスはスピーカーではなくBluetooth接続でオーディオブックを実現しています。ペアリングの同期は他のデバイスと同様に簡単で、Koboストアから付属の書籍を少し聴いてみました（現時点では独自の書籍を読み込むことはできません）。ほぼ期待通りの音質でした。再生速度の調整、早送り・巻き戻しができ、接続を切断したり電源を切ったりしても再生位置は保持されます。音質は、高速再生時によくある小さなノイズを除けば良好でした。
このサイズのデバイスでスタイラスを使うのは、これまで実用的だとは思っていませんでしたが、編集者など、本にマークを付けたい人にとっては確かに便利かもしれません。Elipsaを使ってみて、その機能は…まあ、実用的だと感じました。特別なことはなく、本や書類に直接マークを付けられる方法がいくつかあるだけです。記号や表記法を使ってメモを追加し、後で参照できるようにしてくれる機能（ソニーのスター機能など）があればもっと良いのですが、まだ始まったばかりです。とにかくスタイラス自体は問題なく使えますが、置く場所がないので、すぐに紛失してしまうでしょう。
どちらのデバイスも、新しいハードウェアとスタイラス検出レイヤーを搭載するためか、前モデルよりも厚みが増しています。私の意見では、これは改善とは言えず、Forma、そしてLibra H20よりもやや安っぽく感じます。本体は彫刻されたような質感ではなく、成形されたプラスチックのような質感です。これは、Formaの魅力的な形状を特徴づけていた決定的な角度やくさび形がすべて取り除かれたことが一因です。また、新しいリーダーは、もともと軽量とは言えなかった旧モデルよりも重くなっています。
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Koboはボタンの扱いがあまり得意ではなく、この機種も例外ではありません。特にSageのページめくりボタンは柔らかくて反応が鈍く、電源ボタンは凹んだデザインで、Formaのひどいサイドボタンよりは改善されたものの、それでもまだ良くありません。小型のLibra 2は、クリック感はありますが、押しすぎず、より優れたボタンです。
お分かりの通り、今回の変更は好きではありませんが、全体を台無しにするほどではありません。ただ、Koboが次世代機であの高級感を少しでも取り戻してくれることを期待しています。今回のモデルは明らかに後退してしまったからです。
スリープカバーは成功か失敗か
両デバイスに推奨されるアクセサリは、40ドルのSleepCoverまたはPowerCoverです。これらの革風（本物か偽物かは分かりませんが、手触りは良いです）のフォリオカバーはしっかりと固定され、市販されている他のカバーと同様に、開くとスリープ状態、閉じるとスリープ状態になります。新しいカバーは折り紙のような折りたたみ構造で、斜めに立てて立てることもできます。
電子書籍リーダーは裸で使うのが好きなので、このケースは気に入らないだろうと思っていました。そして、大型のSageでは、全く気に入らなかったのです。もともとかなり大きいSageにケースを装着するとさらに大きくなり、折りたたみ部分が緩すぎるように感じられ、電源ボタンが隠れてしまいました。少し余分な部分ではありますが、これは気になりました。しかし、ケースを装着しないとSageは少し壊れやすく、魅力に欠けるように感じました。
一方、小型のLibra 2については、カバーが気に入りました。ややプラスチックっぽいデバイスが、より高級感を増し、赤い色も実に魅力的です（電源ボタンもアクセスしやすいです）。それだけでなく、折りたたみ式の部分は置くのにも持つのにも便利で、まるで文庫本の前半を折り返したように、少し形を整えてくれます。凹んだスクリーン（私は平らな方が好きです）も汚れから守ってくれます。Booxの超コンパクトで超滑らかなデザインは今でも気に入っていますが、場所をあまり気にしないときには、Libra 2はすぐに2位に躍り出ました。
より高価な「PowerCover」もありますが、デバイスがすでに数週間もつのであれば、さらに数週間持つようにするために重量と大きさを増やす意味はないと思います。
最後に、SageとPowerCoverはおすすめしません。大容量のものがほしいなら、ElipsaかreMarkableがおすすめです。Koboとオーディオブックが欲しいなら、Libra 2とSleepCoverをおすすめします。きっと気に入っていただけるはずです。オーディオブックが必要ないなら、Formaで十分です。すべてのデバイスとアクセサリーは現在発売中です。
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