活用されていない資産をマーケットプレイス化し、ホストにとって意義のあるビジネスに転換するというコンセプトは、新しいものではありません。そして、このモデルの成功例をAirbnbほど広く認知されている例はありません。ですから、Airbnbの主要投資家の一社であるGGV Capitalが、同様のモデルを持つ別のスタートアップ企業に資金提供しているのも当然と言えるでしょう。しかし、Swimplyは物件をマーケットプレイスに掲載するのではなく、プールを持つ住宅所有者と、プールをプライベートに利用したい人々を結びつけるというアイデアを考案しました。 そして今のところ、ビジネスは順調に進んでいます。
勢いを維持するため（我慢できなかった）、このスタートアップはメイフィールド氏が主導する資金調達ラウンドで4000万ドルを調達した。これは、1000万ドルの資金調達を発表してからわずか7ヶ月後のことだ。メイフィールド氏とGGVのほか、Ensemble Venturesのコンラッド・シャン氏とコリン・ウェスト氏、そしてAirbnbの共同創業者ネイト・ブレチャージク氏、元PinterestおよびGrubhubのケイシー・ウィンターズ氏、Limeの共同創業者ブラッド・バオ氏、AirbnbおよびeBayの元最高倫理責任者ロブ・チェスナット氏、InstacartのCEOフィジー・シモ氏、そしてShefのアルビン・サレヒ氏といった著名なエンジェル投資家が支援している。彼らは、既存の支援者であるノーウェスト・ベンチャー・パートナーズとトラスト・ベンチャーズに加わることになる。
仕組みは非常にシンプルです。Swimplyは、活用されていない裏庭やプールを持つ住宅所有者と、例えば、集まったり、涼んだり、運動したりする方法を探している人々を結びつけます。個人または家族は、設備に応じて1時間あたり平均45ドルから65ドルでプールを時間単位でレンタルできます。
5月、共同創業者のブニム・ラスキン氏はTechCrunchに対し、Swimplyの月間売上高は「7桁」に達し、月間1万5000～2万件の予約があると語った。過去6ヶ月だけでも、Swimplyは3倍の成長を遂げている。昨年、同社のサイトでは25万件の予約が成立し、昨年通年の4万件から6倍以上に増加した。2021年には、103都市の1万5000か所のプールに100万人が利用した。
同社は収益を公表していないものの、予約ごとに一定の割合を受け取っているとすれば、それは決して小さな金額ではない。（同社は保険サポートに充てるため、ゲストサービス料として10%を徴収しており、オーナーからは15%の手数料を徴収しているという。）
需要の急増は、共同創業者のラスキン氏（まだ20歳のときにこの会社のアイデアを思いついた）とアッシャー・ワインバーガー氏さえも驚かせた。
「2020年は少人数のグループでの予約が多かったのですが、今年は人々が（新型コロナウイルスの）ワクチン接種を受けるようになり、誕生日パーティーが増えたり、水泳教室が再開したり、久しぶりに人々が集まるようになったりしました」とラスキン氏はTechCrunchに語った。
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現在、同社はプールだけでなく、屋外スペース全般への展開を目指しています。2022年には、活用されていないホットタブ、テニスコート、広い裏庭、屋上、そして将来的には屋内ジムなど、人々が「情熱」を注げる空間を人々に紹介する計画です。これは、新規建設を阻む新たなスペースを建設するのではなく、活用されていない空間を実際に活用するという、間接的な持続可能性の要素につながります。
Swimplyは、起業家を生み出していることにも誇りを持っています。ラスキン氏によると、Airbnbと同様に、Swimplyのホストにも大金を稼ぐ可能性があるとのことです。
2020年、最も収入が多かったホストの月収は2万ドル強でした。今年は6桁を超えるホストもいました。実際、上位20%のホストは月収約5000ドルだとラスキン氏は言います。
「これによって多くの人がソロプレナーになっている」とラスキン氏は語った。
スイムプリーが新たに調達した資金の一部を、ホストの事業運営を支援するための新しいツールの開発に充てているのも、まさにこのためです。その証として、一部のホストはさらに一歩進んで、宿泊施設に自動販売機を設置したり、ゲストにシェフサービスを提供したりするなど、様々な取り組みを行っています。
同社はまた、サポートや保険を拡大し、前述のように新しい分野を立ち上げる計画だ。
このビジネスに関する興味深い統計データをいくつかご紹介します。Swimplyの収益の20%はロサンゼルス市場からのものです。次に人気の高い市場は、テキサス州オースティン、オレゴン州ポートランド、ニューヨーク市、メリーランド州です。予約の60%は家族連れです。平均予約時間は2時間です。リピーター予約が全体の約72%を占めています。
メイフィールドのマネージングディレクター、ナビン・チャッダ氏は、自社のチームが「シェアリングエコノミーを強く信じている」と述べ、今回のラウンドをリードしただけでなく、LyftやPoshmarkといったシェアリングエコノミーのスタートアップ企業への投資からもそれが明らかになったと指摘する。特にプール市場は魅力的だ。水泳は家族連れに人気のアクティビティの一つだが、プールを利用できる人が非常に少ないからだ。
「スイムプリーの使命は、レクリエーションスペースの所有権を民主化し、ホストが地域社会のために、プールをはじめとする未活用の資産を共有できるようにすることです」と彼は述べた。「スイムプリーと提携し、富裕層だけでなく世界中の人々がこれらのアメニティを利用できるよう、平等化に貢献できることを大変嬉しく思います。」
市場機会と使命志向の創業者の組み合わせは、チャダ氏にとって大きな魅力でした。
「スイムプリーは爆発的な成長を遂げており、この市場はスイミングプールよりもはるかに大きいと考えています。スイミングプールは520億ドル規模の市場です」と彼はTechCrunchに語った。「彼らはこの顧客層において、Airbnb、Lyft、Poshmarkに匹敵するポテンシャルを秘めています。この会社のために4000万ドルの資金調達ラウンドを主導することは、当然の選択でした。」
GGV のマネージング パートナーである Hans Tung 氏とプリンシパルの Robin Li 氏が Swimply に惹かれた理由は、メイフィールド氏とほぼ同じでした。
Li 氏にとって、人々がより簡単に、よりプライベートに屋外スペースにアクセスできるようになる可能性は非常に大きいです。
「これはカントリークラブを刷新したものであり、YMCAの未来像をも変革するものです」と彼女は言った。「こうした施設の多くでは、服装や行動に制限があまりにも多く、近所であっても予約を取るのに多くのハードルがあります。」
Swimply にこれほど多くのリピーターがいるという事実は、その体験がいかに簡単であるかの証拠だと彼女は考えています。
タング氏は、AirbnbとSwimplyのビジネスモデルには多くの共通点があると考えている。しかし、大きな違いの一つは、人々が泳いだり単に屋外で時間を過ごしたりするのと比べて、旅行する頻度が高いことだと彼は指摘する。
「水泳はより日常的な用途であり、使用頻度も高いため、このプラットフォームは非常に興味深いものとなっている」と彼はTechCrunchに語った。
ホストにとっても、同じスペースを 1 日に複数回、週に複数回貸し出すことができるため、より収益性が高まります。
「利用頻度はどの旅行サイトよりもはるかに高い」と彼は述べた。「TikTokやPoshmarkと同様に、Swimplyはより多くの一般の人々が収益を上げられるよう支援し、より多くの事業者に力を与えているのです。」
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