脳の健康を目的とした新興の向知性サプリメントと、引き続き収益と顧客を獲得しているスナックバーの流行を誰かが結びつけるのは時間の問題だった。
どうやらその時が来たようだ。MTVで有名な有名人であり、プロスケーターで起業家でもあるロブ・ディルデックとクリス・バーナードが、ジョー・ジョナス、トラヴィス・バーカー、ザ・プロフィッツのマーカス・レモニスなどの有名人投資家とともに共同 設立した会社、マインドライトへの新たな投資を発表した。
「症状に合わせた食品・飲料の開発に着手した当初から、向知性薬やアダプトゲンの分野で多くの研究を重ねてきました」と共同創業者のバーナードは語る。名前を伏せた食品科学者（これは全く不確かな情報ではありません）と協力し、ディルデックとバーナードはアシュワガンダを製造している複数の企業を紹介された。そして、二人はアシュワガンダをスナックバーの新たな主原料として採用することにした。
同社は、高麗人参や冬虫夏草とともに、栄養補助食品の世界に旋風を巻き起こした新しい（そして古い）サプリメント三連作を擁している。
バーナードは当初、別の製品についてディルデック・マシン・グループにアプローチしていましたが、同社は既に開発が進んでおり、ディルデックが熱心に支援する気にはなれませんでした。ところが、バーナードがこの向知性食品の計画を持って戻ってきたことで、状況は一変しました。
「バーナードは、機能性食品、プロバイオティクス、コラーゲン、メンタルヘルス、アダプトゲン、サプリメントといった分野から進化してきた道筋というコンセプトを再び持ち出し、これらをどう融合させるかを提案しました」と、ディルデック氏はバーナード氏の2度目のプレゼンについて語った。「私たちにとっては大成功でした。私たちのプロセスは、個人事業主を支援することです。私たちは共に会社を形作り、成長させ、アウトソーシングによるリソースを提供します。そして、資本市場に上場するためのアイデアの開発資金も提供しています。」
これまでに、ディルデック氏と彼のチームは消費者およびエンターテインメント事業に15件の投資を行っており、そのうち5件は買収されている。
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Dyrdek Machineの取引のほとんどは同様の軌跡を辿ります。同社は共同創業者となり、普通株を保有した後、資本注入のための優先株投資を交渉します。通常、これらの取引の金額は25万ドルから50万ドルの範囲です。
「私たちは共同で設立し、普通株クラスを共有し、最初の出資は優先株で行います。そして、取引のバランスが取れるような評価額を選びます」とディルデック氏は述べた。「あなたとどれだけの株式を共同で開発したいかは、初期資本と交渉次第です。」
ディルデック氏は、自身の投資会社を創業者主導型で、市場にとらわれない会社だと説明する。「私たちは、多面的で多角的な視点を持つ創業者を求めています。そして市場を見つめ、それをどのように発展させ、より大きく、より幅広い層に受け入れられるものにしていくかを検討します」とディルデック氏は語る。「消費者にとって重要なのは、向知性薬を追いかけるのではなく、『良い気分』だということが分かりました。だからこそ、『良い気分のスーパーフード』を推進したのです。」
バーナード氏がディルデック氏の事業を前進させる能力にどれほど信頼を置いているかは、同社のポートフォリオに含まれる他の企業の発展からも明らかだ。ディルデック氏は、もう一つの投資先であるアウトスタンディング・フーズ社を挙げ、同社は最近1億ドルの評価額で1,000万ドルの資金調達ラウンドを完了したと述べた。ポートフォリオに含まれる別のスタートアップ企業、サプリメントメーカーのモメンタス社も、2019年に500万ドルを調達した後、最近大型資金調達ラウンドを完了したとディルデック氏は述べた。
マインドライトにとって、ディルデック氏の関与は、製品を試用した他の著名人の名前を呼び込むことに繋がりました。シード投資家には、ジョー・ジョナス氏とトラヴィス・バーカー氏も名を連ねています。
「彼らは、私たちが時間をかけて作り上げたものを信じていたので、これに参加することに興奮していました」とバーナード氏は語った。
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ジョナサンはTechCrunchの編集者でした。
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