英国に拠点を置くディープテックスタートアップ企業VividQは、既存のスクリーン上にホログラムをレンダリングする技術を有し、次世代デジタルディスプレイおよびデバイス向け技術の開発に向けて1500万ドルを調達した。同社は既に、米国、中国、日本で製造パートナーと提携を進めている。
この資金調達ラウンドはシード・エクステンション・ラウンドであり、東京大学のベンチャー投資部門であるUTokyo IPCが主導しました。このラウンドには、Foresight Williams Technology（Foresight GroupとWilliams Advanced Engineeringの合弁企業）、日本のMiyako Capital、オーストリアのAPEX Ventures、スタンフォード大学のR42 Group VCが参加しました。また、これまでの投資家であるUniversity of Tokyo Edge Capital、Sure Valley Ventures、Essex Innovationも参加しました。
この資金は、VividQのHoloLCD技術の拡大に使われる予定で、同社によれば、この技術は消費者向けスクリーンをホログラフィックディスプレイに変えるものだという。
2017 年に設立された VividQ は、ARM や、Compound Photonics、Himax Technologies、iView Displays などの他のパートナーとすでに連携しています。
このスタートアップ企業は、車載HUD、ヘッドマウントディスプレイ（HMD）、そしてコンピューター生成ホログラフィーを搭載したスマートグラスをターゲットに技術開発を進めています。コンピューター生成ホログラフィーは、「真の被写界深度を持つ実際の3D画像を投影し、ユーザーにとってより自然で没入感のあるディスプレイを実現します」。また、通常の液晶画面をホログラフィックディスプレイに変える方法も発見したと発表しています。
「アイアンマンからスタートレックまで、映画でお馴染みのシーンが、これまで以上に現実に近づいています」と、VividQの共同創業者兼CEOであるダラン・ミルンは述べています。「VividQは、ホログラフィックディスプレイを世界に初めて実現するという使命を掲げています。私たちのソリューションは、自動車業界に革新的なディスプレイ製品をもたらし、AR体験を向上させるだけでなく、ノートパソコンやモバイルなどの個人用デバイスとのインタラクション方法も変革するでしょう。」
東京大学IPCの最高投資責任者である河原幹雄氏は、「ディスプレイの未来はホログラフィーです。現実世界における3D画像の品質向上への需要は、ディスプレイ業界全体で高まっています。VividQの製品は、多くのコンシューマーエレクトロニクス企業の将来の野望を現実のものにしてくれるでしょう」と述べています。
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APEX Venturesのアドバイザーであり、Armの共同創業者であるヘルマン・ハウザー氏は、次のように付け加えました。「コンピューター生成ホログラフィーは、私たちの周囲の世界と同じ3D情報を持つ没入型の投影を再現します。VividQは、人間がデジタル情報と関わる方法を変える可能性を秘めています。」
ミルン氏は私との電話会議でこう付け加えた。「ゲーミングノートPCには、標準的な液晶画面にホログラフィックディスプレイを実際に搭載できる技術を搭載しています。つまり、画像が画面から実際に広がっているのがわかるのです。光学的なトリックは一切使っていません。」
「ホログラムとは、本質的には光にどのような振る舞いをするかを指示する命令セットのことです。その効果をアルゴリズム的に計算し、それを目に提示するので、現実の物体と区別がつきません。しかも、全く自然なものです。文字通り現実と同じ情報を目に与えているため、脳と視覚系はそれを現実のものと区別できません。つまり、通常の意味でのトリックではないのです」と彼は述べた。
これがうまくいけば、確かに変革となる可能性があり、UltraLeap のようなテクノロジーと非常にうまく融合できると思います。
マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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