世界中で、食品・食料品の配達を行うスタートアップ企業が、特にヨーロッパで大規模な資金調達ラウンドを実施しています。パンデミックの影響で、これまで以上に多くの人がオンラインで注文するようになったことが、その要因となっています。この成長は、世界中のeコマースプラットフォームにおける取引量の増加につながっています。
アフリカでは投資誘致の動きが比較的少ない一方で、MENA（中東・北アフリカ）のスタートアップ企業は、主にB2B Eコマース分野で引き続き注目を集めています。今日、最新のスタートアップ企業はエジプトから誕生しました。
エジプト全土の伝統的な食品および食料品小売業者のネットワークにサービスを提供するカイロを拠点とするスタートアップ企業MaxABは、シリーズAの資金調達で4,000万ドルを調達した。
今年、毎月新しい都市に進出していると主張する同社は、中東および北アフリカ全域に事業拠点を拡大していく予定です。さらに、MaxABはより多くの人材を採用し、新たなサプライチェーンや組み込み型金融ソリューションなど、最近立ち上げた事業分野を拡大していく予定です。
2018年11月にベラル・エル・メガルベル氏とモハメド・ベン・ハリム氏によって設立されたMaxABのプラットフォームは、エジプトの店舗への食料品の調達と配送を管理しています。店舗オーナーは、このプラットフォームを利用して商品の購入、配送の依頼、商品の移動のための物流、そしてカスタマーサポートチームへのアクセスを行うことができます。
「これは単なるテクノロジープラットフォームではありません。私たちは自社倉庫を運営し、自社車両も運用しています。そして、そのアイデアは非常にシンプルでした」と、CEOのエル＝メガーベル氏はTechCrunchに語った。彼によると、エジプトのGDPの大部分を占める小規模な商店は、在庫の調達に苦労しているという。一方、メーカーもまた、エジプトのような市場にサービスを提供するために多大な苦境に立たされ、多大なコストを負担している。エジプトでは、40万店以上の個人商店が国内の食料品の90%を販売している。
「適切な量の製品を適切な場所に適切なタイミングで供給するには、テクノロジーを使ってこのサプライチェーンを最適化することが非常に重要だと私たちは考えました」と、2018年にCareemを退職しMaxABを設立した最高経営責任者のエル・メガーベル氏は説明した。
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彼はMaxABを中東の小売業におけるAmazonと呼んでいます。これは少し似ている点があります。新興市場では、提携できるサードパーティのeコマース配送会社を見つけるのが難しい場合があります。利用可能な会社は、高額か非効率です。そのため、MaxABは独自のインフラを持っています。同社は倉庫を一から建設するのではなく、自社で倉庫を購入し、ニーズに合わせて改修します。その後、MaxABは社内のテクノロジーツールを活用して、倉庫の入出庫フローをより適切に管理しています。
MaxAB、エジプトのB2B食料品市場を最適化するために600万ドルのシードラウンドを調達
エル＝メガーベル氏は、昨年までMaxABは単一都市で単一のサプライチェーンを提供することに注力していたと述べた。これは、アプリ上で9,000の加盟店と620万ドルのシードラウンドを完了する前後のことだ。しかし、今回の新たなラウンドにより、MaxABはインフラとテクノロジーの両面を強化し、マルチサプライチェーン、マルチ都市ビジネスへと進化させる。
この新たな展開は、過去2年間の同社の成長期に伴って展開されるもので、現在では55,000以上の加盟店にサービスを提供し、2,000種類以上のユニークな商品を提供しています。従業員数は5倍以上の1,600人に達し、さらに増員を計画しています。
組み込み型金融ソリューションについて言えば、MaxABは加盟店に金融サービスを提供する計画です。まず、MaxABは自社の加盟店データベースを活用して、加盟店の財務状況を予測します。次に、銀行および非銀行パートナーと連携し、加盟店に信用枠と資本融資を提供します。
MaxABのシリーズA投資は、MENA地域における今回の資金調達ラウンドの中で最大規模のものの一つです。インパクト投資家のRMBVが主導し、IFC 、Flourish Ventures 、Crystal Stream Capital 、Rise Capital、Endeavour Catalystが参加しました 。既存投資家のBeco Capitalと4DX Venturesも参加しました。今回のラウンドにより、同社のこれまでの投資総額は4,620万ドルとなりました。
RMBVのマネージングパートナーであるアハメド・バドレルディン氏は声明で、「新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、エジプト経済の特異な構造を浮き彫りにしました。数十万もの小売店や中小企業が、危機の際に我が国の生命線となっているのです」と述べました。 「金融包摂と雇用創出の触媒となる、目覚ましい成長を遂げる変革的な事業を創出した、先見の明のある起業家を支援できることを大変嬉しく思います。MaxABが成長と革新を継続していく中で、次の発展段階においても支援できることを楽しみにしています。」
パンデミックにより、テクノロジーの導入が大幅に増加し、同社のユニットエコノミクスが向上しました。市場リーダーとして、MaxABはこうした状況を活用し、競争の激しい中でも自社の地位を強化し、 持続的に規模を拡大してきました。
「中東には競争力があります。彼らの多くはマーケットプレイスモデルを採用していますが、サプライチェーンそのものを管理していません。そして、エンドツーエンドのサイクルを自社で管理しているという点が、当社のモデルをさらにユニークなものにしています。これは確かに骨の折れる作業ですが、食品・食料品を扱うB2B eコマース業界に必要なのはまさにこれだと信じています」とCEOは述べた。
中東・北アフリカ地域への事業拡大後、同社はサハラ以南のアフリカ地域に進出し、ソコウォッチのような企業との競争に直面する可能性はあるだろうか？「近い将来にはない」とエル＝メガーベルは答えた。「この市場（中東および北アフリカ）は年間2,000億ドル規模だと考えています。ですから、サハラ以南のアフリカに進出するまでには、まだ長い道のりがあるのです。」
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