今朝の四半期決算発表の数分前、Spotifyは自社のオリジナルコンテンツや独占配信コンテンツの広告を流した。犯罪ドキュメンタリー番組「Deathbed Confessions」や、Spotifyが最近6000万ドルで買収したセックスと恋愛をテーマにしたポッドキャスト「Call Her Daddy」などだ。投資家たちが午前8時の決算発表にログインしている時に、司会者のアレックス・クーパーが「Hey, daddy gang!」と言っているのが録音されているのを聞くのは確かに滑稽だが、その裏に込められたメッセージは明確だった。Spotifyはポッドキャスト事業の成長に真剣に取り組んでいるのだ。
Spotifyがここ数年で買収してきたポッドキャスティング企業の数を考えると、この分野で大きな成長が見られなかったとしたら懸念材料となるでしょう。既にポッドキャストを聴いているSpotifyユーザーの間では、ポッドキャストの視聴時間が前年比30%増加し、総視聴時間は95%増加しました。一方、ポッドキャストの広告収入は627%増加し、予想を上回りました。Spotifyはこの成功の要因として、自社スタジオ（The Ringer、Parcast、Spotify Studios、Gimlet）の前年比3桁増と、「The Joe Rogan Experience」やオバマ夫妻の「Higher Ground」スタジオとの独占契約を挙げています。Spotifyはまた、11月にポッドキャストホスティングおよび広告会社であるMegaphoneを買収したことにも言及しました。
「現在、継続的な好業績は在庫の供給状況によってのみ制限されており、これは私たちが積極的に解決に取り組んでいる問題です」と、CEOのダニエル・エク氏は述べています。「広告事業が総収益の10%未満を占めていた時代は終わり、今後は広告が収益構成の大きな部分を占めると考えています。」
Spotifyは4月、有料ポッドキャストサブスクリプションを開始しました。2019年に買収したポッドキャスト配信サービスAnchorを通じて、クリエイターは特定のコンテンツを有料で配信することを選択できます。Appleも同様の機能を導入しましたが、これらのサブスクリプションサービスがリスナーとクリエイターにどのような影響を与えるかはまだ分かりません。しかし、Spotifyはオーディオ広告マーケットプレイスであるAudience Networkについて、もう少し詳しい情報を提供しました。4月の展開以来、Spotifyの「収益化可能なポッドキャスト在庫」は3倍に増加しました。また、ユニーク広告主の「大幅な」増加とCPM（広告インプレッション単価）の「2桁上昇」も見られましたが、具体的な数字は明らかにしませんでした。
それでも、Spotifyのようなプラットフォームがポッドキャスト業界に与える影響力が強まれば強まるほど、クリエイターの収益化の選択肢は少なくなるだろう。ストリーミングプラットフォームの普及はすでにミュージシャンに大きな打撃を与えており、ミュージシャンたちはSpotifyにより良い報酬を求めて団結している。Justice at Spotify運動は、アーティストが1曲のストリーミング再生ごとに平均0.0038ドルを受け取っていると指摘している。つまり、1ドル稼ぐには1曲を263回ストリーミング再生する必要があるということだ。Spotifyはパンデミックの間も成長を続けてきたが、ストリーミング時代のミュージシャンにとってライブショーは最良の収入源であるため、ツアーに出るのが危険な状況下では、アーティストたちは苦戦を強いられている。
Spotifyの正義はミュージシャンへのより良い報酬と透明性の向上を要求する
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今朝の決算説明会で、エク氏はライブパフォーマンスがミュージシャンの収益増加につながる可能性を示唆した。Spotifyは直近の四半期で、ザ・ブラック・キーズなどのアーティストと提携し、ライブコンサートを収入源としてテストしてきた。しかし、小規模アーティストは、ストリーミング自体を収益化するためのより現実的な手段にしようとしないSpotifyの姿勢を考えると、プラットフォームを信頼しないかもしれない。
「ライブは多くのクリエイターにとって意義深いものであり、私たちも非常に楽しみにしています」とエク氏は述べ、Spotifyはこれまでデジタルライブイベントで好成績を上げていると付け加えた。「私たちは、クリエイターが音楽を聴いてファンになり、さらにファンを熱烈なファンに変え、収益性を高められるような機会をできるだけ多く提供したいと考えています。」
Spotifyは第2四半期の月間アクティブユーザー数（MAU）の目標を達成できなかったものの、有料会員数の増加や収益など、その他の主要指標は上昇傾向を示しました。同社は、MAUの伸びが鈍化した原因について、長引くCOVID-19の影響と、サードパーティのメール認証システムにおける問題が原因だと考えています。
「正直に言うと、これは当社側の問題でした」とCFOのポール・ボーゲルは述べています。「現時点での推定では、このメール認証の変更によって生じた摩擦の影響は、月間アクティブユーザー数の増加に100万から200万程度及んだと見ています。その後、問題は修正されており、第3四半期には影響がないはずです。」
Spotifyの月間アクティブユーザー数3億6500万人のうち、1億6500万人（約42.5%）は有料会員だ。これは、2019年に6000万人の会員を抱えていたものの、それ以降更新された数字を発表していない、次に大きな競合であるApple Musicを大きく上回っている。
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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