ガティックの自動運転トラックは現在、アーカンソー州のウォルマートで無人配達を行っている。

自動運転車のスタートアップ企業 Gatik は、ウォルマートとの提携および業界内で新たなマイルストーンを達成した。

ガティックは月曜日、ウォルマートの拠点であるアーカンソー州ベントンビルで運行している2台の自動運転ボックストラックから安全オペレーターを降ろしたと発表した。ガティックのCEO兼共同創業者であるガウタム・ナラン氏によると、これは同社のボックストラックが商用ルートで無人運転になることを意味する。これは業界初だという。

Gatikは、自動運転車分野の他の競合他社とは異なるアプローチを採用しています。パロアルトに拠点を置くこのスタートアップ企業は、一般消費者をターゲットにしていません。Gatikは、自動運転トラックを用いて、食料品などの商品を大規模な配送センターから小売店まで輸送しています。2019年にステルス活動から脱却したGatikは、アーカンソー州とルイジアナ州ではウォルマート、カナダのオンタリオ州ではロブロー・カンパニーズ・リミテッドの商品を輸送しています。

最近では、シリーズBの資金調達ラウンドで8,500万ドルを調達し、テキサス州に進出しました。Gatikは合計25台の自動運転トラックを保有しており、アーカンソー州、ルイジアナ州、テキサス州、カリフォルニア州、そしてカナダに分散して配備されています。

Gatikは8月に無人運転サービスを開始し、TechCrunchも当時報じていました。ウォルマートとGatikは今回、無人運転サービスに関するより詳細な情報を発表しました。Gatikはアーカンソー州で5台の自動運転トラックを運行しており、ウォルマートの商品を輸送するために使用されています。現在、このうち2台は完全無人運転で、ウォルマートのフルフィルメントセンター（またはダークストア）と近隣のマーケットを結ぶ7.1マイル（約11.3キロメートル）のルートを週7日運行しています。

しかし、ガティック社は依然として安全対策を講じている。トラックの助手席には従業員が搭乗し、追跡車両も配備されており、運行は晴天時のみとなっている。ナラン氏によると、無人運転の運用開始前に、第三者機関による自動運転システムの評価が行われたという。

ナラン氏はTechCrunchに対し、他の拠点でも完全無人運転の運用を拡大し、より速いペースで進めていくことを目指していると語った。「商用化から、安全に運転手を離陸させることができるようになるまで、約24ヶ月かかりました」とナラン氏は述べた。「無人運転への移行にかかる時間は、今後短縮されるでしょう。つまり、新たな市場や新たな路線での完全無人運転への移行は、より迅速に進むということです。」