イベント発見ネットワークIRLは、昨秋に1,600万ドルのシリーズB資金調達を完了し、イベント関連のソーシャル機能（プロフィール、チャット、グループイベントへの参加など）を拡充した新ウェブサイトをローンチしました。この変更により、ユーザーはウェブとモバイルの両方で、パーソナライズされたイベントのおすすめを受け取ったり、グループイベントに参加したり、友人とイベントについて話し合ったりできるようになります。これらの取り組みにより、IRL.comは単なるオンラインイベント検索エンジンという枠を超え、真のソーシャルネットワークへと進化しています。
以前は現実世界のイベントに焦点を当てていたこのスタートアップは、昨年、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより対面イベント業界が事実上一夜にして閉鎖されたことで、容易に崩壊する可能性があった。しかし、同社はイベント検索アプリを迅速に転換し、バーチャルイベントにも対応させた。4月には、IRLは政府によるロックダウンや対面集会の制限に対応し、ライブストリーミングコンサート、eスポーツイベント、Zoomパーティーなどのオンラインイベントをインデックス化した。
ある意味、こうした変化によって IRL はよりアクセスしやすくなりました。なぜなら IRL は、旅行して現実世界のイベントに参加する時間とお金がある人だけでなく、誰でも利用できるツールになったからです。
こうした変化に合わせて、同社は昨年、ユーザーがリモートで参加できる新しいイベントを見つけやすくするためにモバイルアプリを再設計した。
イベントはゲーム、音楽、テレビ、ウェルネス、スポーツ、ポッドキャスト、ライフスタイルなどのカテゴリーに分類されており、TikTok、Meetup、Twitch、Spotify、SoundCloud、HBO、Ticketmaster、Eventbriteなどのパートナーから提供されたイベントも含まれています。（サイトにはApple TV+の番組も掲載されていますが、IRL（現実世界）はAppleがパートナーかどうか公式に確認できていません。ただし、IRLはこれらのイベントを表示する許可を得ていると聞いています。）
新しい IRL ウェブサイトは、最近再設計されたモバイル エクスペリエンスをより適切に反映することを目的としています。
ユーザーが初めて IRL.com に参加すると、興味のあるイベント カテゴリを選択し、すでにサービスを利用している友人を見つけることができます。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
モバイルアプリと同様に、ウェブサイト上部のフィルターをクリックして、ゲーム、音楽、テレビ、スポーツ、ウェルネス、ライフスタイル、ポッドキャストなどのカテゴリー別にイベントを絞り込むことができます。また、今週末に開催されるイベントを絞り込んだり、IRL独自の「おすすめ」イベントを閲覧したりすることも可能です。
このサイトでは、これまではモバイルでのみ利用可能だった新しい組み込みチャット機能を通じて、友人と独自のグループイベントを作成するようにユーザーに指示しています。
「誰もが家にいるため、ウェブメッセンジャーの需要が非常に高まっています」とIRLの創設者兼CEOであるアブラハム・シャフィ氏は指摘する。
彼は、IRLがグループの基盤としてメッセージングに重点を置いていることが、他のグループ重視の製品との差別化につながっていると説明する。例えばFacebookグループはディスカッションボードという概念に基づいて構築されているが、IRLはメッセージングを中心にソーシャルネットワークを構築しているという。
「イベントを追加できるグループチャットアプリは他にありません」とシャフィ氏は言います。「今後の予定や予定があるグループにとって、この機能は非常に重要になってきています。好きなテレビ番組を見るのもいいですし、友達と『Among Us』をプレイしたり、ビデオゲームで遊んだりするのもいいでしょう。[IRLでは]文字通りどんなタイプのグループでも想像できます。例えば、毎週集まり、毎週イベントを予定している読書クラブなどです」と彼は言います。
さらに、.eduメールアドレスで登録した学生は、同じ学校に通う学生だけが参加できるキャンパス内のイベントやグループを検索できるようになりました。これらの情報は通常、公開インデックスに登録されておらず、IRLのホームページにも表示されません。
このスタートアップはグループメッセージングに重点を置いており、パンデミックにもかかわらずアプリの成長に貢献している。
同社は現在、月間アクティブユーザー数が1,000万人を超えており、グループメッセージ機能は8月以降、月間約30%の成長を続けています。シャフィ氏によると、現在、IRL（現実世界）でのチャットは1日あたり3,000万件以上、これまでに10億件以上が送信されているとのことです。
IRL は今後、サイトを拡張してより多くの地域イベントを取り上げ、パートナーとの関係を深めていく予定です。
例えば、IRLのTikTokアカウントは、フォロワー数が100万人を超えた最初のアカウントです。しかし現在、TikTokがサイトに投稿するイベントはすべて手動でキュレーションされています。IRLは、トレンドを含むより多くのTikTokコンテンツを取り込むための、より緊密な連携に取り組んでいると述べています。
同社はまた、ウェブサイトの開設により、スニーカーの発売を追跡するスニーカーヘッズアカウントなど、特定の種類のイベントの「クールなキュレーター」として名を上げたいと考えているインフルエンサーなど、より多くのインフルエンサーを引き付けることを期待している。
ユーザーがイベントをフォローしたり、友達を追加したり、チャットに参加したりしてウェブサイトやアプリに参加すると、IRL はユーザーが次にどのようなイベントに参加したいかをより適切に推奨できるようになります。
そして世界がCOVID-19から回復し、対面イベントが再び許可されるようになると、利用は急増するだろうと同社は考えている。
「対面での交流が再開したら、それは避けられないことですが、私たちは間違いなくそれをサポートします」とシャフィ氏は語り、そうなったら IRL が「爆発的に増える」と予想していると付け加えた。
「バーチャルを完全になくすつもりはありません。バーチャルは常に存在し続けるでしょう…正直に言うと、おそらく常にハイブリッドな状態になるでしょう」と彼は言います。「このパンデミックのおかげで、リアルとリモートの両方をサポートできるようになれば、私たちの成長に真に役立つものに集中することができました。」
「私とチームは、当初は窮地に陥ったように見えたにもかかわらず、このような時期に非常に意義深いものを構築する機会を得られたことに非常に感謝しています」とシャフィ氏は付け加えた。
IRLは当初、ウェブアプリの刷新を既存ユーザーのみを対象にテストしていました。しかし、サイトのリニューアルにより、変更内容はすべてのユーザーが利用できるようになりました。
