Instagram Threadsは、Twitter/XのライバルであるMastodonやその他のアプリを含む分散型ソーシャルウェブに新たに加わった唯一のアプリではありません。今回、ネットワークプロトコルActivityPubのサポートが新たに追加されました。ソーシャルマガジンアプリFlipboardも本日、ActityPubとの連携を発表しました。初期段階では、一部のFlipboardアカウントがMastodonを含む分散型ソーシャルアプリの数百万人のユーザーによって発見され、フォローされるようになります。今後、Flipboardのすべてのプロフィールが、この分散型ソーシャルアプリネットワークであるフェディバースで利用可能になります。
同社は今年初め、フェディバースへの参加意向を発表しました。まず、APIを介して自社アプリをMastodonに統合し、ActivityPubの完全統合に先立ち、独自のMastodonサーバー「flipboard.social」を構築しました。これにより、Flipboardは分散型ソーシャルメディアの世界を体感し、ユーザーの反応を掴むことができました。また、Twitter/Xがサードパーティ開発者向けのAPI料金を値上げし、多くの開発者がFlipboardとの連携を継続できなくなった後も、Flipboardはソーシャルメディアとの連携を維持する手段を得ることができました。
Flipboardアプリの主な目的は、ウェブ上のニュースや情報を、記事、写真、その他のソーシャル投稿へのリンクなど、ソーシャル「マガジン」としてキュレーションすることでした。そのため、情報源の一つとしてTwitterに依存していました。しかし今年、FlipboardはTwitterとの連携をMastodonと別のソーシャルアプリであるBlueskyに移行したことで、状況は一変しました。また、独自のMastodonサーバーを立ち上げ、Mastodon上でのニュースの発見性向上に重点を置いた編集「デスク」を通じて、フェデレーション全体のニュースをキュレーションし始めました。
これらすべては、Flipboard 自体を連合型ソーシャル アプリにするための準備であり、そのプロセスは今日開始される。
Flipboardは当初、Semafor、Pitchfork、Fast Company、Medium、LGBTQ Nation、Refinery 29、Digiday、Polygon、SPIN、Kotaku、Frommer's、The Verge、Smithsonian Magazine、Refinery 29、The Root、ScienceAlert、AFAR Mediaといったパブリッシャーを含む、厳選されたアカウントとの連携をテストしています。多くのパブリッシャーはニュースに特化していますが、The News Literacy Projectや教育に特化したニュースサイトThe 74といった非営利団体も、今回のリストに含まれています。
「今年初めにお伝えした通り、ActivityPubをFlipboardに組み込み、バックエンド全体を再構築する予定です」と、FlipboardのCEOマイク・マッキュー氏はTechCrunchとのインタビューで今後の変更点について説明した。マッキュー氏によると、同社はまずAPIレベルでMastodonと統合し、ユーザーがFlipboardからMastodonアカウントにログインして投稿を閲覧し、フェディバース内の他のユーザーと交流できるようにしたという。「しかし、そのためには全てのプラットフォームにアカウントが必要でした」とマッキュー氏は指摘した。
「月曜日に発表するのは、基本的にはActivityPubをどのように展開していくかというロードマップであり、実質的には私たち自身の壁に囲まれた庭園の壁を取り壊すことになる」と彼は付け加えた。
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今回の変更により、FlipboardユーザーがFlipboardアプリ上で記事や投稿をソーシャルマガジンにキュレーションし、任意のコメントを付ける場合、その「フリップ」と呼ばれる投稿が、新しいflipboard.comのMastodonアカウントにも投稿として表示されます。これは、分散型ソーシャルメディアの実験の場としてFlipboardが以前構築していたサーバー（flipboard.social）とは異なります。代わりに、Flipboardアプリ自体がフェディバースに接続されるようになりました。Mastodon上のユーザーの投稿には、フリップされている記事とユーザーのFlipboardマガジンへのリンクが含まれ、ユーザープロフィールにはFlipboardのプロフィールページが表示されます。
この展開により、Flipboardユーザーは全員、たとえ複数のFlipboardマガジンをホストしていたとしても、フェディバースに接続された1つのFlipboard.comアカウントを持つことになります。マガジンごとに異なるトピックを扱っている可能性があるため、これは理想的とは言えません。しかし、マッキュー氏は、Mastodonが将来的にサブフィードという概念をサポートし、より差別化を図ることができるようになると考えています。
ユーザーはMastodonへの「フリップ」投稿をオプトアウトできますが、オプトインがデフォルトの設定となります。同社は1月末までにすべてのユーザーアカウントをフェディバースに接続する予定です。（Flipboardで「非公開」に設定されている雑誌には影響しません。それらは非公開のままだとマッキュー氏は指摘しています。）
現在、Flipboardアプリには1万社以上のソーシャルマガジン発行者が登録しており、25万人以上のユーザーがFlipboardアプリを使ってコンテンツをキュレーションしています。Mastodonの月間アクティブユーザー数が現在約150万人であることを考えると、Flipboardのユーザーがオプトアウトしない限り、Flipboardとの連携が完全に展開されれば、フェディバースにとって大きな前進となるでしょう。
Flipboardは、分散型ソーシャルメディアを採用している数社のうちの1社に過ぎません。先週ActivityPubのテストを開始したInstagram ThreadsのライバルであるXに加え、他のテクノロジー企業も同様の方向に動いています。Automatticは、WordPress.orgとWordPress.comのすべてのブログを統合できるようにし、来年にはTumblrでも同様の取り組みを進めていると述べています。MediumとMozillaも独自のサーバーを構築しており、MozillaはMastodonクライアント「Mammoth」もサポートしています。
Flipboard は、バックエンドをフェディバースと統合した後、この新しいソーシャルメディアの時代に合わせて、フロントエンドがどうあるべきかについても再考するかもしれない。
「フロントエンドはフェデレーション以前の時代に構築されました」とマッキュー氏は指摘する。「フロントエンドにおけるフェデレーションの影響は何でしょうか？ キュレーションや、長年かけて構築してきたあらゆる機能やツールについて、どのように考えれば良いのでしょうか？ フェデレーション化された世界では、ユーザーエクスペリエンスの観点から、それらはどのように機能するのでしょうか？ それは素晴らしい質問です」と彼は語った。
あらゆる変化にもかかわらず、Flipboardは新たな開発を支えるための資金調達を必要としていない。同社はこの方向へ進むにあたり、自社の事業から得た利益を投入している。
同社はまた、統合ソーシャル メディアが Web 全体の今後の展開の始まりに過ぎないという事実にも賭けている。
「ActivityPubで何が起こっているのかを見て、これがウェブの未来だとはっきり分かりました。まさにその通りです」とマッキュー氏は語った。「ソーシャルウェブとは、人々がページにリンクし、人々が人々にリンクすることです。つまり、はるかに複雑なウェブなのです。」
彼はFlipboardをその機会の一部と捉えている。「発見と検索を行うための、美しくシンプルで使いやすい方法が必要です。それが私たちの焦点です」とマッキュー氏は付け加えた。
