高齢者は一般的に最先端技術の早期導入者とは考えられていませんが、その傾向に逆らおうとするスタートアップ企業があります。彼らは、高齢者特有のニーズに応えるため、VRなどの新しいサービスを高齢者に提供する機会に期待を寄せています。この分野の大手スタートアップ企業の一つであるRendeverは本日、事業拡大のための買収を発表しました。高齢者の孤独感を軽減するためのVR体験を開発し、現在約60万人のユーザーを抱える同社は、AARP（全米退職者協会）が開発したプラットフォーム「Alcove」を買収しました。AARPは、主に退職者や高齢者である会員に対し、保険やサポートなどのサービス提供とロビー活動を行う組織です。
RendeverはB2Bサービスとして運営されており、介護施設などの団体と提携してカスタマイズされたVR体験を制作し、それらの団体の高齢者入居者に提供しています。一方、Alcoveはより消費者向けで、現在はAARP会員向けのサービスとして販売されています。「家族向けVRアプリ」と謳っています。Meta（Oculus）Questで利用できるこのアプリは、家族が「集まり」、写真を見たり、ゲームをしたり、映画を観たり、ただ会話をしたりできる仮想リビングルームのようなレイアウトになっています。
取引の金銭的条件は明らかにされていないが、我々の理解では、レンデバーはアルコーブに現金を支払い、AARP は取引の一環としてレンデバーの株式を取得することになる。
レンデバーとAARPは、よく知られた関係です。AARPはこのスタートアップの投資家の一社です（他にはマスチャレンジやドームルームファンド、国立老化研究所や米国保健福祉省からの助成金も受けています）。AARPは当初、アルコーブを共同開発していましたが、その後、自社開発への投資を中止しました。
「AARPは、レンデバー社がアルコーブのような影響力のある製品を買収し、その機能を継続的に拡大していくことを大変嬉しく思います」と、AARPのエイジテック・コラボレーティブの副社長兼ゼネラルマネージャーであるリック・ロビンソン氏は述べています。「バーチャルで没入感のある体験は、特に社会的に孤立している人々にとって非常に大きな効果をもたらすと確信しており、レンデバー社のリーダーシップの下、アルコーブがさらに幅広い層を支援し続けることを期待しています。」ロビンソン氏は、AARPはテクノロジーから完全に撤退するわけではないが、今後は第三者との連携を強化し、テクノロジー分野をさらに推進していくと述べた。
この変化、そして今回のM&Aは、テクノロジー業界で起こっている大きなトレンドの一部を浮き彫りにしています。弱気相場によってスタートアップ企業の資金調達が困難になっているだけでなく、企業はテクノロジープロジェクトが大きな利益を上げていない、あるいは収益化への道筋がすぐに見えない場合、予算を削減（場合によっては完全に中止）しています。これが、厳しい時代においてスタートアップ企業やプロジェクトに活路を与える手段として、M&A活動の活発化を促しています。
ここで問題となっている資産が高齢者層に焦点を当てているという事実も重要です。テクノロジーは今や私たちの交流に不可欠な要素であり、COVID-19の流行期には人々がより孤立し、移動が制限されたため、この傾向はさらに顕著になりました。携帯電話を持っていなかったり、パソコンの簡単な不具合を解決できなかったり、ソーシャルメディアを一切利用しなかったりと、多くのテクノロジーに抵抗感を持つ高齢者層は多くいますが、デジタルに精通した消費者が高齢化するにつれて、こうした層も変化しています。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
これらすべてが、高齢者特有のニーズや嗜好をターゲットとしたサービスやデバイスへの市場拡大と需要拡大につながるでしょう。（そして今週のCESでは、高齢者層向けのVRだけでなく、補聴器などのガジェットも展示され、一般的には「アクセシビリティ」技術と呼ばれるものの大きな部分を占めています。しかし、特定のユーザー層に向けたより洗練されたアプローチとも捉えることができます。）
そもそも、レンデバーのCEO兼共同創業者のカイル・ランド氏は、VRにとって完璧な視聴者層となる可能性がある、まだ開拓されていないユーザー市場があるという考えが、レンデバー設立の前提の一部を形成したと語った。
「高齢者向けコミュニティにVRを導入し、社会的孤立を解消するというアイデアがありました」と、2016年にこのスタートアップを立ち上げた当初のアイデアについて、彼は語った。当時はほとんどの人が懐疑的だったと彼は言う。
「当時、このアイデアを人々に伝え、デモをいくつか提供したところ、笑われました。『この技術をこの層に使うなんて、彼らはテクノロジーに抵抗があるだろうから』と言われました。しかし、私たちが気づいたのは、誰もが簡単に体験に参加でき、有意義で楽しいものを提供できれば、可能性は無限にあるということです」と彼は言います。ユーザーが初めてバーチャルルームに足を踏み入れたり、Googleマップやストリートビューを使って子供の頃の近所を「旅」したりすると、人々は「目を輝かせる」そうです。
社会的孤立を緩和する方法を提供することは、以前は「あったらいいな」程度のものと考えられていたかもしれませんが、COVID-19の流行下では、多くの人が警戒から、あるいは公衆衛生上の規制から隔離され、年齢を問わず孤立がメンタルヘルスにどのような悪影響を与えるかが理解され始めたため、この考え方はこれまでとは異なる緊急性を帯びてきました。現在、このスタートアップは北米の約500の高齢者コミュニティと提携しており、これまでに200万回以上のVR体験を高齢者に提供しています。
Rendever は主に自力で立ち上げた企業で、過去 8 年間で 50 万ドル未満しか調達していませんが、現在は収益性が高く成長しているという事実を活かし、進化する市場に対応しながらシリーズ A に進出しています。私たちは高齢者向けに 200 万回以上の VR 体験を提供してきました。
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
バイオを見る
