人気のオンデマンド動画ストリーミングサービス「MX Player」がダウンロード数10億回を突破し、世界的にこのマイルストーンを達成したアプリのごく一部ながら、注目を集めるリストに加わりました。インドの複合企業タイムズ・インターネット傘下のMX Playerは、世界第2位の市場規模を誇るインドから初めてこのリストに加わったアプリです。
ローカルビデオ再生プレーヤーとしてスタートしたこのアプリは、このスタートアップが何千もの国内外の映画や番組、いくつかのオリジナルタイトルをプラットフォームに投入したこと、また人々がパンデミックのために自宅に閉じ込められ、新たにできた時間によって過去2年間で大きく成長したと同社は述べている。
広告付きの無料アプリ、または広告なしのアプリを年間わずか2.60ドルで提供するMX Playerは、バングラデシュ、中東、東南アジア、米国、英国（インドが最も人気のある市場）など、いくつかの国際市場にも進出している。
Google PlayストアのMX Playerのページには、現在10億インストールという数字が反映されている。しかし、ユーザーの大部分がAndroidユーザーである同社は、複数のサードパーティストアでも相当なダウンロード数を記録していると付け加えた。（他のストアの数字は公表されていない。）
「我々は2つのシンプルなことに集中しました。それは、我々の視聴者層に適したコンテンツを提供することと、ユーザーにとって適切な製品を提供することです」とMX Playerの最高経営責任者カラン・ベディ氏はTechCrunchのインタビューで語った。
ベディ氏は、このスタートアップが市場に急速に進出できた理由の一つとして、大衆向けコンテンツを制作している企業が非常に少ないことを挙げた。以前エロス・ナウのインド事業を率いていたベディ氏は、誰もがインド全土での展開を目指していると主張しているにもかかわらず、企業と彼らが狙っているオーディエンスとの間に乖離があると指摘した。
「市場状況を見てみると、放送事業者の中には、オリジナル番組の制作に少額の投資を行い、放送コンテンツをOTTに配信している事業者がいます。一方、NetflixやAmazonといった国際企業は、大衆の上位5%に注力しています」と彼は述べた。
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「私たちが目指しているコンテンツを見れば、より幅広い視聴者層に共感してもらえるはずです」と彼は語った。
MX Playerが制作または独占ライセンスを取得したオリジナルウェブ番組には、スリラーとロマンスを融合させた「Hello Mini」、同じくスリラーと犯罪を融合させた「Aashram」、そしてティーンの恋愛物語「Flames」などがあります。MX Playerがユーザーを対象に実施した社内調査を引用し、ベディ氏は、インドのNetflixユーザーの間で大きな話題となった「Indian Matchmaking」のような番組は、MX Playerの視聴者には受け入れられなかったと述べています。
人気のショート動画アプリ「MX TakaTak」も運営するMX Playerは、製品イノベーションへの適応と革新において最も積極的な企業の一つとして台頭しています。同社のアプリは、同じくTimes Internet傘下の音楽サービスGaanaとの連携機能を備えており、ミニゲームも多数提供しています。
このアプリは、人気動画サービスの中で初めてH.266ビデオコーデックのサポートを導入しました。これにより、動画ストリーミング中にユーザーが消費するデータ量を半分以上削減すると同時に、動画全体の品質も向上しました。
MX Playerのような企業にとって、このような改善は特に重要だとベディ氏は述べた。なぜなら、MX Playerは対象とするユーザー層が幅広いからだ。「例えば、レイテンシーとエンゲージメントの関連性を明確に測定しています。レイテンシー（ここでは数秒単位の話ですが）が短くなると、エンゲージメントが7～8%向上することが確認されています。」
インドは世界で最も急速に成長しているエンターテインメント市場の一つです。Netflix、Amazonプライムビデオ、ディズニーのHotstarなど、数多くの国際的なサービスが、7億人を超えるオンラインユーザーを抱えるインドでユーザー獲得を競い合っています。
調査会社Sensor Towerによると、10億回ダウンロードまたはインストールされたアプリは20個未満（AndroidデバイスにプリインストールされているGoogleのアプリは除く）とのことだ。同社は8月にTechCrunchに対し、インドでこの記録に迫るアプリは他にないと認めた。
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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