ヴァージン・ギャラクティックは、ニューメキシコ州のスペースポート・アメリカ施設から初の宇宙ミッションの打ち上げに向けて準備を進めています。同社はこの施設をすべての商業飛行の拠点としており、この打ち上げ場所から宇宙へ到達することが、その目標達成に不可欠なのです。
ヴァージン・ギャラクティックは今年初め、ニューメキシコ州からスペースシップツー打ち上げ機の試験飛行を複数回成功させましたが、宇宙への飛行は含まれていませんでした。この打ち上げは、同社のテストパイロット2名によって行われ（乗客用ハッチの実験機も搭載）、年内に完了する見込みです。これにより、ヴァージン・ギャラクティックは来年、有料の乗客向けに商業サービスを開始する見込みです。
民間宇宙飛行士の中には、新たに発表されたアラン・スターン博士も含まれています。スターン博士は著名な惑星科学者であり、数々の役職を歴任し、直近ではサウスウエスト研究所の宇宙科学工学部門の副学長を務めています。スターン博士は、NASAの資金援助による科学ミッションでヴァージン・ギャラクティックの商業宇宙船に搭乗する初の研究者となります。
ヴァージン・ギャラクティックの民間宇宙飛行士向け宇宙船の内部を初公開
どうやら、これはスペースシップツーの商業飛行としては初めてのことではないようだ。スターン氏の今回の旅は、将来スペースポート・アメリカから「まだ予定されていない」弾道飛行で行われる予定だ。スターン氏は宇宙船内で2つの重要な科学実験を行う予定だ。1つは、自身のバイタルサインをモニタリングする機器を実際に装着すること、もう1つは、スペースシップツーの船内から宇宙を観測することがどれだけうまく機能するかを検証するために低照度カメラを使用することだ。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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