アプリ情報会社Sensor Towerが本日発表した最新データによると、人気の匿名ソーシャルアプリ「NGL」の全世界インストール数が1500万を突破した。10代の若者をターゲットにした、規制されていない、潜在的に問題のある匿名アプリの数少ない一角を占めるこのアプリは、2021年12月のリリース以来、急速にランキングを駆け上がっている。NGLは現在Apple App Storeのトップ10にランクインしているものの、Sensor Towerのデータによると、現在の成長の大部分はインドやインドネシアなどの市場のAndroidユーザーによるものだという。
新興市場は、NGLのような新しいアプリをランキング上位に押し上げ、消費者からの注目度をさらに高めるのに役立つ可能性があります。しかし、NGLをはじめとするアプリの場合、その急速な普及には懸念すべき点があります。NGLアプリとその競合アプリの一部は、ユーザーエンゲージメントを高めるためにボットを利用しているとして非難されています。
このアプリはオンライン上の友人とのQ&Aという形で「匿名」のソーシャルインタラクションを約束し、誰がメッセージを送ったのかという「ヒント」を提供することで収益化を図っており、これによって数百万人ものユーザーを獲得しているという点が問題です。つまり、App StoreとGoogle Play、そしてアプリ開発者自身も、友人が質問をしているとユーザーを騙す不正な行為から利益を得ているように見えるのです。実際には、一部の質問は自動化されています。
TechCrunchが最近NGLとそのライバルであるSenditをテストした際、提供された短縮リンクをInstagramストーリーにコピーしました。ストーリーはほんの一瞬だけ公開され、その後削除されました。こうしてアプリは、私たちが友人からの匿名の質問を待っていると勘違いしました。数時間後、質問は（リンクを見た友人からのものと思われ）それぞれのアプリの受信トレイに表示されました。しかし実際には、NGLによると、リンクは誰も見ていなかったそうです。リンクは誰もクリックするほど長くは公開されておらず、ましてや私たちにメッセージを送信したとされる6人ほどの人さえもクリックしていなかったのです。
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これらのテストから、NGL がユーザーを誤解させようとしていることは明らかであり、App Store の低評価レビューにはボットの使用に関する苦情が満載です。
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米国におけるキーワード分析では、「ボット」「偽メッセージ」「偽の質問」「詐欺」といった言葉を使ったレビューが見つかり、アプリのトリックや、ユーザーが質問をした人物のヒントを得るために10ドルを「無駄にした」といった内容も含まれている。一方、このアプリの5つ星レビューは、多くのユーザーが「とても良い」という同じフレーズを繰り返しており、かなり疑わしい印象を与えている。
NGLは、受信した質問の送信者に関するヒントを無制限に提供するサブスクリプションを週9.99ドルで提供しています。ユーザーのレビューによると、ヒントは位置情報やデバイスモデルといった大まかな情報しか提供されないため、あまり役に立たないとのこと。Sensor Towerによると、NGLのユーザーはこれまでに約240万ドルをアプリ内で費やしています。同社によると、9.99ドルの無制限ヒントサブスクリプションはアプリ内課金で最も多く、次いで週1.99ドルの無制限ヒントオプションが上位にランクされています。
こうした問題にもかかわらず、このアプリは引き続き人気を集めています。NGLのGoogle Playでのインストール数はApp Storeでのインストール数を上回り、6月のダウンロード数はAndroidで約650万件、iOSで約440万件を記録しました。
センサータワーによると、NGLにとってインドネシアは現時点で最大の市場であり、NGLの累計インストール数の約5分の1、約310万件を占めています。そのうち83%はGoogle Play経由です。米国はインストール数でNGLにとって2番目に大きな市場であり、累計インストール数の約5分の1、約300万件を占めています。インドは約150万件で、総インストール数の約10%を占めています。
今月に入ってもNGLの成長傾向は続いており、7月10日時点で460万インストール（Android版270万インストール、iOS版190万インストール）を記録しています。これは6月最初の10日間で記録した4万3000インストールの107倍に相当しますが、その前の10日間（6月21日～30日）の780万インストールと比較すると41%減少しています。これは、6月下旬の急増以降、NGLの普及率はやや正常化しつつあることを示していますが、当面は着実に成長を続けています。
このアプリや競合アプリを騙して偽の質問を送信させることがいかに容易だったかを考えると、なぜアプリストアがこのアプリやその競合アプリに対して措置を取らないのかは不明です。少なくとも、アプリがアプリストアのトップに躍り出れば、より綿密な調査が必要になるのは当然です。
NGLは現時点では新たなデータやユーザーの苦情についてコメントしていない。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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