2020年、米国では約3万9000人が自動車事故で亡くなり、そのうち6200人が歩行者でした。言うまでもなく、これらの死は単なる統計ではありません。一つ一つの死は、家族、愛する人、そして地域社会全体に波及効果をもたらします。Vivaは、交通データ収集を北米に拡大するために850万ドルの資金を調達し、交通への影響に取り組もうとしています。長期的には、負傷者数を減らし、交通全体の安全性を向上させることを目指しています。
Viva（英国ではVivaCityとして知られています）は、オーストラリアと英国で既に確固たる地位を築いており、今回、人工知能（AI）センサーをニューヨーク市に導入します。同社はニューヨーク市交通局（NYC DoT）と協力し、新たな安全データ分析プロジェクトに取り組みます。Vivaのセンサーは、様々な道路利用者が市内をどのように移動しているか（あるいは移動していないか）を示す匿名データを収集します。これらのセンサーは、どの方向に何台の車両や人が移動しているか、どこでいつ渋滞が発生しているかを監視し、さらには車両間、あるいは車両と歩行者間の「ニアミス」を検知することも可能です。
この豊富な匿名データは、ニューヨーク市運輸局が、人々がA地点からB地点へより効率的、持続可能、そしてより安全に移動できるよう、戦略的な意思決定を支援することを目的としています。その理論は、事故が発生しやすい場所を予測できれば、実際に事故が起きてから対策を講じるよりも、事故を未然に防ぐための行動を起こす方が効果的だということです。
「変化するモビリティ環境に適応するテクノロジーが極めて重要です。事後対応的な意思決定は目的に適っておらず、人命を奪っています。変化を起こすには、人々が道路をどのように利用しているかをより深く理解するためのデータが必要です」と、VivaのCEO、マーク・ニコルソン氏は説明します。「これにより、当局は年間数十億ドルに上るインフラ投資を適切な分野に再配分できるようになります。」
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「私と共同創業者たちにとって、気候変動への取り組みは最大の原動力です。悲しいことに、世界的に見て、電気自動車が登場したとはいえ、排出量に関しては交通機関が最も問題を抱えています」とニコルソン氏は語る。つまり、交通インフラの不備は、あらゆる意味で人々の命を奪っているのだ。「街路をより安全にすることで、より多くの人が徒歩や自転車で移動できるようになる。これは人にとっても、地球にとっても良いことだ。」
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「これが道路の安全に、特に自転車利用者のような交通弱者の安全にどのような影響を与えるのか、とても楽しみです。道路が危険だという認識が、人々が自転車に乗らない一番の理由です。ですから、この状況を変えるために私たちができることは何でも、気候に大きな影響を与えるでしょう」とニコルソンは言います。
ニコルソン氏と共同創業者たちは2011年に大学で出会い、標準的な道路車両よりも50倍も効率的な実験車両を開発するために50万ドルを調達しました。起業家精神に目覚めた彼らは、2015年にVivaを設立し、道路の安全性向上と気候変動対策を目指しました。
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Vivaは設立以来、7カ国に3,500台以上のセンサーを設置してきました。これらのセンサーは9種類の交通手段を検知でき、200億もの道路利用者数を計測しています。今回の資金調達は、さらなる成長を目指しています。
Vivaの最新の資金調達は、持続可能なインフラへのVC投資会社であるEnBW New Ventures（ENV ）、サステナビリティ主導のオルタナティブ資産および中小企業投資運用会社であるForesight Group 、 そしてオルタナティブ資産専門運用会社Gresham Houseの成長株部門であるGresham House Venturesが主導しました。Vivaは今回の資金調達を通じて、以下の2つの目標を掲げ、継続的な成長に注力していくと述べています。
まず第一に、社内での拡張です。ニューヨーク市との連携もその一環です。 「私たちはすでに英国の100以上の都市に拠点を置いており、オーストラリアやヨーロッパ各地の当局とも協力して、それぞれの道路の理解を深めてきました」とニコルソン氏は述べています。「マンハッタン、ブルックリン、クイーンズにセンサーを設置し、ニューヨーク市運輸局は現在、このデータを分析し、安全性などの改善が最も必要な地域のプロジェクトを優先しています。」
モービルアイは自社のセンサーを使って英国の詳細な地図を作成している。
2つ目の目標は、Viva製品ラインの拡充です。 「私たちのビジョンは、交通信号などのリアルタイムシステムを含め、道路交通インフラをデータ駆動型にすることです。新しい製品ポートフォリオは、業界が直面する3つの主要課題、すなわち道路安全、持続可能な輸送、そして渋滞を解消するためのネットワーク最適化に対応する製品で構成されています」とニコルソン氏は締めくくっています。
ニコルソン氏は、Vivaが収集するデータが住みやすい都市づくりにどれほど価値をもたらすかを確信しています。「10～20年前を振り返ると、広告、マーケティング、小売など、他の業界もデータによって革命的な変化を遂げてきました。これらの業界は、それぞれのエコシステムに取り込まれたデータによって、今や根本的に変化しています。」
大規模な匿名化データの収集により、都市の道路の機能、つまり人々の移動方法や時間、ボトルネックや渋滞箇所の分析が可能になります。最終的には、より安全な道路と、市民が積極的に移動を楽しめる住みやすい都市の実現につながります。
ここで「匿名化されたデータ」が強調されていることにお気づきかもしれません。同社はTechCrunchに対し、プライバシーバイデザインが同社の基本であり、人々のデータのセキュリティと機密性を維持することが同社の成功に不可欠であると主張しています。
「スマートシティの未来は市民中心でなければならないと強く信じています」とニコルソン氏は語る。「そのため、私たちはすべての市民のプライバシーを保証するために、ソリューションを根本から設計しました。このシステムは、データ保護バイデザインの原則に基づいて開発されており、GDPRに完全に準拠しています。」
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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